Εν καιρώ πολέμου, όταν οι πόροι δεν επαρκούν, η επαναχρησιμοποίηση εξαρτημάτων που έχουν δεχθεί ζημιά για να επισκευαστούν όπλα και μηχανήματα δεν είναι απλά μία αποτελεσματική μέθοδος, αλλά μία πραγματική ανάγκη. Βάσει αυτής της λογικής, το βρετανικό βασιλικό πολεμικό ναυτικό δημιούργησε ένα πλοίο-«Φρανκενστάιν» από την πλώρη και την πρύμνη δύο ξεχωριστών σκαφών κατά την διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Μία Εντυπωσιακή Ιστορία
Το HMS Zubian, όπως αποκαλέστηκε το τελικό πλοίο, τέθηκε σε υπηρεσία το 1917 και διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο στην παράκτια άμυνα της νότιας ακτής της Αγγλίας κατά την διάρκεια των τελευταίων ετών του πολέμου. Ωστόσο ποιες ήταν οι συνθήκες που οδήγησαν στην κατασκευή αυτού του πλοίου; Για να κάνουμε μία σύντομη αναδρομή στο πολύ ενδιαφέρον παρελθόν.
Το HMS Zubian ξεκίνησε την ζωή του ως δύο ξεχωριστά αντιτορπιλικά της κλάσης Tribal. 12 σκάφη αυτής της κλάσης είχαν κατασκευαστεί μεταξύ 1905 και 1908, ικανά να πλέουν με μέγιστη ταχύτητα 33 κόμβων. Το αποτέλεσμα όμως ήταν και ακριβό και δεν κάλυψε τις ανάγκες του βρετανικού βασιλικού ναυτικού. Έτσι, 16 ελαφρώς μικρότερα αντιτορπιλικά της κλάσης Beagle κατασκευάστηκαν και καθελκύστηκαν το 1909 και το 1910 για να διαδεχθούν τα προηγούμενα πλοία.
Το HMS Nubian ήταν ένα από τα δύο σκάφη που αργότερα χρησιμοποιήθηκαν για το πλοίο-«Φρανκενστάιν». Καθελκύστηκε το 1908 και τέθηκε επίσημα σε λειτουργία το 1909. Το άλλο μισό του Zubian ήταν το HMS Zulu, το οποίο καθελκύστηκε το 1909 και τέθηκε σε υπηρεσία το 1910.
Για κάποια περίοδο, και τα δύο αυτά πλοία άνηκαν στον Πρώτο Στολίσκο Αντιτορπιλικών, ο οποίος από τον Μάρτιο του 1909 αποτελούσε μέρος της Πρώτης Μεραρχίας του Στόλου της Πατρίδας (Home Fleet). Στόχος αυτού του στόλου ήταν η προστασία των χωρικών υδάτων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Όλα φαινόντουσαν να πάνε καλά μέχρι που μέσα σε περίοδο λίγων εβδομάδων στα τέλη του 1916, τόσο το Nubian όσο και το Zulu δέχθηκαν σημαντικές ζημιές κατά την διάρκεια αποστολών τους.
Όλοι εκτιμήσαν πως και τα δύο πλοία απλά θα αποσύρονταν, ωστόσο μετά από αιτήματα στα βρετανικά ναυπηγεία αποφασίστηκε να ενωθούν αυτά τα σκάφη για να δημιουργηθεί ένα νέο πλοίο. Και έτσι έγινε: η πλώρη του Zulu και η πρύμνη του Nubian ρυμουλκήθηκαν στο Chatham Dockyard για να ξεκινήσουν οι εργασίες για το νέο αντιτορπιλικό.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα πλοίο-«Φρανκενστάιν» το οποίο ονομάστηκε HMS Zubian και τέθηκε σε υπηρεσία το 1917. Αν και κατάφερε κάποια επιτεύγματα, βυθίζοντας ένα γερμανικό υποβρύχιο και σημειώνοντας άλλες επιτυχίες, το Zubian αποσυναρμολογήθηκε τον Δεκέμβριο του 1919, ολοκληρώνοντας μία πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία.
