Η NASA έχασε «κατά λάθος» την επαφή με το Voyager 2, το πρωτοποριακό της διαστημικό σκάφος που συλλέγει χρήσιμες πληροφορίες για το ηλιακό μας σύστημα αδιάκοπα από το 1977.
Η διαστημική υπηρεσία δήλωσε ότι είχε στείλει μια σειρά από προγραμματισμένες εντολές στο σκάφος στις 21 Ιουλίου, αλλά οι αλλαγές αυτές άφησαν το Voyager 2 να δείχνει προς λάθος κατεύθυνση. Η κεραία του είναι τώρα στραμμένη μόλις δύο μοίρες μακριά από τη Γη, και έτσι έχασε την επαφή με τους μηχανικούς του. Δεν μπορεί ούτε να λάβει εντολές ούτε να στείλει δεδομένα, δήλωσε η NASA.
Κανονικά, αυτό θα γινόταν με τη δημιουργία επαφής με το Deep Space Network, ή DSN, το οποίο είναι ένα σύνολο επίγειων κεραιών που επιτρέπουν την επικοινωνία με απομακρυσμένα διαστημόπλοια. Αλλά τα δεδομένα που στέλνει το Voyager 2 δεν φτάνουν σε αυτό το δίκτυο. Για να φτάσει ένα δεδομένο από το σκάφος στο ειδικό δίκτυο της NASA χρειάζεται τουλάχιστον 18 ώρες. Το Voyager 2 πλέει τώρα μόνο του, σχεδόν 20 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Ακόμη και σχεδόν 50 χρόνια μετά την εκτόξευσή τους, το ζεύγος των διαστημοπλοίων Voyager συνεχίζει να στέλνει χρήσιμες και σημαντικές πληροφορίες στη Nasa για εξέταση από τους επιστήμονες στη Γη. Έχουν συμβάλει σε πλήθος νέων ευρημάτων σχετικά με τις πολύ μακρινές άκρες του ηλιακού μας συστήματος.
