Η Βόρεια Κορέα προχώρησε την Τετάρτη σε εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου, ανακοίνωσαν το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας και ο στρατός της Ιαπωνίας, μετά την απειλή της Πιονγκγιάνγκ να καταρρίψει αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο της.
«Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο άγνωστου τύπου» προς την κατεύθυνση «της ανατολικής θάλασσας», ανέφερε το επιτελείο στη Σεούλ, χρησιμοποιώντας την ονομασία στην κορεατική χερσόνησο αυτής που το Τόκιο ονομάζει θάλασσα της Ιαπωνίας.
Την εκτόξευση ανακοίνωσε επίσης ο ιαπωνικός στρατός, με το υπουργείο Άμυνας στο Τόκιο να κάνει λόγο μάλιστα για διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο. Δεν επιβεβαιώνεται πληροφορία περί κατάρριψής του από την Ιαπωνία.
«Ένας πύραυλος που εκτοξεύθηκε από τη Βόρεια Κορέα έπεσε. Συνιστάται στα σκάφη να παρακολουθούν περαιτέρω πληροφορίες», αναφέρει το υπουργείο. Ο πύραυλος βρισκόταν σε πτήση για πάνω από μία ώρα από την εκτόξευση.
Τα αλιευτικά σκάφη έχουν συμβουλευτεί να μην πλησιάζουν το ναυάγιο εάν το εντοπίσουν.
Η ακριβής περιοχή της πτώσης δεν έχει ακόμη αναφερθεί αλλά εκτιμάται ότι είναι 550 χιλιόμετρα ανατολικά της κορεατικής χερσονήσου, πέρα από την Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη της Ιαπωνίας.
Ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Γιασουκάζου Χαμάντα Yasukazu Hamada δεν είχε αποκλείσει νωρίτερα το ενδεχόμενο να πρόκειται για διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε κατά μήκος απότομης τροχιάς.
Υπό το γραφείο του Ιάπωνα πρωθυπουργού Φουμίο Κισίντα δημιουργήθηκε ένα αρχηγείο έκτακτης ανάγκης για τη συλλογή πληροφοριών. Ο ίδιος ο επικεφαλής της ιαπωνικής κυβέρνησης πραγματοποιεί επίσκεψη στη Λιθουανία, όπου συμμετέχει στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ.
Αυτή είναι η 12η εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου από την Πιονγκγιάνγκ από τις αρχές του τρέχοντος έτους. Η πιο πρόσφατη πυραυλική δοκιμή της Βόρειας Κορέας είχε γίνει τον Ιούνιο.
