Ο πρόεδρος της Φινλανδίας είπε ότι η προειδοποίηση του ΝΑΤΟ που έκανε ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ήταν μια «αλλαγή του παιχνιδιού» που οδήγησε τη χώρα να επιδιώξει την ένταξη στη συμμαχία.
Στο Fox News που μεταδόθηκε την Κυριακή, ο Πρόεδρος Sauli Niinistö είπε στην παρουσιάστρια Shannon Bream ότι η προειδοποίηση του Πούτιν για την ένταξη άλλων εθνών στο ΝΑΤΟ είχε το αντίθετο αποτέλεσμα.
Ενώ τόσο η Φινλανδία όσο και η Σουηδία έχουν υποβάλει αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η ένταξή τους στη συμμαχία έχει σταματήσει στην Ουγγαρία και την Τουρκία.
Σύμφωνα με τους κανόνες που ορίζει η στρατιωτική συμμαχία, και τα 30 κράτη μέλη πρέπει να εγκρίνουν την αίτηση προτού παραχωρηθεί στις χώρες το δικαίωμα να ενταχθούν.
Οι εξουσίες του Νιινίστο είναι περιορισμένες στο σύστημα της Φινλανδίας. Ωστόσο, εξακολουθεί να έχει μεγάλη επιρροή στην εξωτερική πολιτική της χώρας και είναι ο ηγέτης των αμυντικών δυνάμεων του έθνους.
Η Φινλανδία είχε μια τεταμένη ιστορία με τη Ρωσία και βρισκόταν υπό τον έλεγχό της για περισσότερο από έναν αιώνα μέχρι την ανεξαρτησία της το 1917. Η χώρα πολέμησε επίσης κατά της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη διάρκεια του Χειμερινού Πολέμου, όπου παραχώρησε εδάφη που είναι τώρα μέρος της Ρωσίας.
Ο Σάουλι Νιινίστο ρωτήθηκε από την Bream πού θεώρησε ότι ήταν «ειρωνικό» το γεγονός ότι ο Πούτιν δικαιολογούσε εν μέρει την εισβολή καθώς δεν ήθελε την επέκταση του ΝΑΤΟ. Τώρα, δύο έθνη μπορεί σύντομα να είναι τα νεότερα μέλη του.
Ο Σάουλι Νιινίστο απάντησε: "Ναι. Νομίζω ότι ο Πρόεδρος Πούτιν είχε, εξακολουθεί να έχει κάποιου είδους εμμονή να ασχολείται με την Ουκρανία.
«Το έχουμε ακούσει όλα αυτά τα χρόνια στις ομιλίες του και, καλά, από αυτό δεν μπορεί να ξεφορτωθεί, και νομίζω ότι αυτό είναι μεγάλο λάθος», πρόσθεσε ο Νιινίστο.
"Όταν πρόκειται για τη Φινλανδία και τη Σουηδία, ναι, όταν ο Πούτιν είπε ότι θα απαιτούσε από το ΝΑΤΟ να μην διευρυνθεί άλλο. Στην πραγματικότητα, αυτό ήταν ένα είδος αλλαγής του παιχνιδιού στο μυαλό μας, επειδή μέχρι τώρα πάντα θεωρούσαμε, και άλλοι επίσης, ότι από Η δική μας θέληση, είμαστε στρατιωτικά αδέσμευτοι. Αλλά, μετά την ομιλία του Πούτιν, φοβάμαι ότι πολλοί από εμάς θα λέγαμε ότι ναι, σας απαγορεύουν να συμμετάσχετε. Άρα, αν θέλετε, άλλαξε το παιχνίδι».
Η διαδικασία ένταξης της Φινλανδίας και της Σουηδίας έχει σταματήσει στην Ουγγαρία και την Τουρκία, αν και αναμένεται ότι ο Ούγγρος πρωθυπουργός θα επικυρώσει τελικά την απόφαση.
Αλλά η Τουρκία θα μπορούσε να καθυστερήσει περαιτέρω τις προσπάθειες ως Πρόεδρός της Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει διαφωνήσει με τους Κούρδους παραστρατιωτικούς υποστηρικτές που βρίσκονται στη χώρα, μια ομάδα την οποία έχει κάνει προσπάθειες να καταστείλει.
Εάν η Φινλανδία ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, θα προσθέσει 832 μίλια συνόρων μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας. Αυτό θα αποδεικνυόταν μεγάλο πλήγμα για τον Πούτιν.
Πέντε μέλη του ΝΑΤΟ (Νορβηγία, Λετονία, Εσθονία, Λιθουανία και Πολωνία) συνορεύουν ήδη με τη Ρωσία.
