Η αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας L3Harris και η βραζιλιάνικη αεροναυπηγική Embraer συνεργάζονται με την ελπίδα να εισαγάγουν το αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-390 στην αγορά του αμερικανικού στρατού.
Όπως ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας, η L3Harris θα είναι ο κύριος κατασκευαστής του KC-390 στις ΗΠΑ, ενώ θα αναπτύξει ειδικά συστήματα για εξειδικευμένες αποστολές του αμερικανικού στρατού.
Η Συνεργασία
Η ανακοίνωση της συνεργασίας μεταξύ της αμερικανικής και της βραζιλιάνικης εταιρείας ήρθε λίγους μήνες πριν αποφασίσει η αμερικανική ΠΑ εάν θα προχωρήσει σε διαγωνισμό εύρεσης ενός νέου αεροσκάφους εναέριου ανεφοδιασμού, γνωστό και ως πρόγραμμα KC-Y. Το μελλοντικό αυτό ιπτάμενο τάνκερ αναμένεται να καλύψει το κενό μεταξύ της παραγωγής των KC-46 της Boeing και της οικογένειας τάνκερ επόμενης γενιάς, γνωστή και ως KC-Z.
"Κάποιες φορές η καινοτομία είναι το να βρίσκεις τα ασφαλέστερα πράγματα που καλύπτουν τις μελλοντικές απαιτήσεις," ανέφερε ο Luke Savoie, πρόεδρος του τμήματος ISR (κατασκοπείας, παρακολούθησης και εύρεσης στόχου) της L3Harris. "Στην συγκεκριμένη περίπτωση, δίνουμε την απάντηση στο ερώτημα 'Πώς μπορούμε να κινήσουμε τα μαχητικά μας μειώνοντας παράλληλα τις πτήσεις πάνω από δύσκολα σημεία (choke points); Πώς γινόμαστε απρόβλεπτοι στα μάτια του εχθρού;' Την απάντηση καταφέραμε να την δώσουμε μέσω της συνεργασίας μας με την Embraer."
Να αναφέρουμε επίσης πως η συνεργασία μεταξύ L3Harris και Embraer σημαίνει το τέλος των προσπαθειών της βραζιλιάνικης εταιρείας να εισαγάγει το KC-390 στην διεθνή αγορά με την βοήθεια της Boeing.
Η Embraer τώρα παράγει 22 KC-390 για την βραζιλιάνικη ΠΑ, ενώ Πορτογαλία, Ολλανδία και Ουγγαρία αναμένουν και αυτές τα δικά τους αεροσκάφη. Η αεροναυπηγική προωθεί το αεροσκάφος ως το "πρώτο ολοκαίνουριου σχεδιασμού ιπτάμενο τάνκερ από την δεκαετία του '1950."
Το Πλάνο
Η αμερικανική L3Harris οραματίζεται το KC-390 ως ένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού που θα συμπληρώσει και θα καλύψει όλες τις ανάγκες για μεγάλα ιπτάμενα τάνκερ της πολεμικής αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εταιρεία δεν αναμένεται να προσφέρει το KC-390 ως έναν πιθανό διαγωνιζόμενο στο πρόγραμμα KC-Y. Αντίθετα, το προορίζει για την οικογένεια συστημάτων KC-Z, αφού η αμερικανική ΠΑ σκέφτεται να ξεκινήσει μία ανάλυση των επιλογών της για το εν λόγω πρόγραμμα το 2024.
"Βλέπουμε τα στρατηγικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού ως βασικά στοιχεία. Τα τακτικά ιπτάμενα τάνκερ όμως, όπως το KC-390, καλύπτουν διαφορετικές απαιτήσεις και διαθέτουν την ικανότητα να μεταφέρονται εύκολα όπου χρειάζεται," δήλωσε ο Savoie. "Επικεντρωνόμαστε σε αυτό. Πιστεύουμε πως το τακτικό κομμάτι στην οικογένεια συστημάτων είναι η πιο λογική πρώτη κίνηση."
