Η KNDS, δηλαδή η εταιρεία που δημιουργήθηκε από την συνεργασία της γερμανικής KMW με της γαλλικής Nexter, αποκάλυψε στην έκθεση Eurosatory 2018 ένα ιδιαίτερο άρμα μάχης. Το εν λόγω τανκ αποτελούσε ένα υβρίδιο κύριου άρματος μάχης, κατασκευασμένο στο σασί του γερμανικού Leopard 2, αλλά με τον πυργίσκο του Leclerc. Το όχημα, το οποίο πολλοί αποκάλεσαν "Leo-clerc" δεν σκοπεύονταν να γίνει προϊόν, απλά ήθελε να επιδείξει τις δυνατότητες της εταιρείας. Βέβαια, αποτέλεσε και ένα μικρό "τρέιλερ" για το E-MBT, ένα άρμα που αποκάλυψε η KNDS στην Eurosatory του 2022.
Σασί
Αν και το άρμα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μηχανικά εξαρτήματα του Leopard 2, το σασί του E-MBT έρχεται με πολλές διαφορές. Η πρώτη είναι πως έχει αρκετό χώρο για να φιλοξενήσει πλήρωμα δύο μελών αντί για πλήρωμα ενός. Η θέση του οδηγού βρίσκεται μπροστά δεξιά, ενώ αριστερά του βρίσκεται ο χειριστής των συστημάτων.
Επιπλέον, συναντάμε διαφορετικό κινητήρα, ο οποίος αν και παράγει την ίδια ιπποδύναμη των 1.500 ίππων είναι πιο συμπαγής και ελαφρύς. Η εν λόγω μηχανή είναι η MTU 883, η οποία έρχεται με το νέο σύστημα μετάδοσης Renk 295 TM.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Challenger 3 vs Leopard 2: Γιατί οι Βρετανοί δεν αγοράζουν γερμανικά τανκς; (Εικόνες)
Το σασί είναι εξοπλισμένο με 23 διαφορετικές κάμερες που παρέχουν διαφορετικές οπτικές γωνίες, με μία από αυτές να δείχνει στον οδηγό τις ερπύστριες με σκοπό την βελτίωση της οδήγησης σε αστικά περιβάλλοντα. Υπάρχουν επίσης στερεοσκοπικές κάμερες και οπτικά περισκόπια.
Όσον αφορά την θωράκιση, το επίπεδο βελτιώθηκε για προστασία εναντίον ναρκών και αυτοσχέδιων εκρηκτικών συσκευών.
Πυργίσκος
Αν και διατηρεί κοινά εξωτερικά χαρακτηριστικά με αυτόν του γαλλικού Leclerc, ο πυργίσκος του E-MBT αποτελεί έναν ολοκαίνουριο σχεδιασμό. Οι αλλαγές που έγιναν πραγματοποιήθηκαν με μελλοντικές οπλικές αναπτύξεις κατά νου. Μία από αυτές είναι η πιθανή μελλοντική ενσωμάτωση του όπλου 140 χιλιοστών Ascalon.
Μιλώντας για τα στόχαστρα του όπλου, η Nexter και η KMW αποφάσισαν πως είναι απαραίτητο ένα κανάλι άμεσου οπτικού πεδίου, αφού αυτά τα συστήματα παρέχουν την καλύτερη ποιότητα για στόχους άνω των 3 χιλιομέτρων μακριά.
Βέβαια, το όπλο 120 χιλιοστών δεν είναι ο μόνος οπλισμός του άρματος. Στο τανκ συναντάμε και ένα ομοαξονικό πολυβόλο 12,7 χιλιοστών, όπως επίσης και την νέας ανάπτυξης τηλεκατευθυνόμενη βάση όπλων μεσαίου διαμετρήματος ARX 30 της Nexter. H βάση αυτή είναι οπλισμένη με το 30M781MPG, ένα όπλο 30x113 χιλιοστών ηλεκτρονικής καθοδήγησης, το οποίο χρησιμοποιείται στα ελικόπτερα Tiger.
