Το XV Patrick Blackett θα χρησιμοποιηθεί ως πλοίο δοκιμών, παίρνοντας μέρος σε πειράματα με νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων drone.
Τον τελευταίο μήνα, υπήρξαν αναφορές πως ένα Πλοίο Ειδικού Σκοπού (Special Purpose Vessel) θα έφτανε στο λιμάνι Portsmouth για να προετοιμαστεί για τον ρόλο του ως πλατφόρμα δοκιμών. Το γεγονός αυτό έλαβε χώρα αυτές τις μέρες.
Το Συμβόλαιο
Το σκάφος του βρετανικού πολεμικού ναυτικού λοιπόν, αποκτήθηκε μέσω ενός συμβολαίου αξίας 9 εκατομμυρίων λιρών και θα υποστηρίξει δοκιμές για "αυτόνομη ανάπτυξη".
Οι λεπτομέρειες του προγράμματος περιγράφουν ένα σιδερένιο σκάφος με μέγιστη ταχύτητα 20 κόμβων (37 χλμ/ώρα), εμβέλεια 4.630 χιλιομέτρων, πλήρωμα 6 ατόμων και την ικανότητα να ρυμουλκεί μικρά σκάφη όπως RHIB. Επιπρόσθετα, το σκάφος αναμένεται να μεταφέρει κοντέινερ ISO.
Ενώ το σκάφος αναμένεται να γίνει αυτόνομο στο μέλλον, το συμβόλαιο αναφέρει ξεκάθαρα πως θα λειτουργεί κανονικά για ένα διάστημα, "η λειτουργική ενσωμάτωση της τεχνολογίας που παρέχεται για να επιτραπούν αυτόνομες συμπεριφορές της πλατφόρμας δεν συγκαταλέγεται σε αυτό το συμβόλαιο, αλλά ο κατασκευαστής πρέπει να υποστηρίξει την φυσική ενσωμάτωση αυτού του εξοπλισμού στο μέλλον."
Η δήλωση που αφορά αυτές τις απαιτήσεις είναι σχετικά αόριστη, αλλά αναφέρει πως το NavyX (το τμήμα του βρετανικού ΠΝ που επιχειρεί το σκάφος) χρειάζεται ένα μικρό και γρήγορο επανδρωμένο σκάφος που θα λειτουργεί ως πλατφόρμα δοκιμών.
Ποιες Ήταν οι Απαιτήσεις των Βρετανών;
- Το σκάφος δεν θα πρέπει να έχει προηγούμενο ιδιοκτήτη εκτός του κατασκευαστή
- Μήκος σκάφους μικρότερο από 48 μέτρα
- Επίτευξη ταχύτητας 20 κόμβων με ελαφρή εκτόπισμα
- Βεληνεκές καυσίμων 4.630 χιλιομέτρων στην πιο αποδοτική ταχύτητα
- Το σκάφος θα πρέπει να μπορεί να ρυμουλκήσει μικρά σκάφη (όπως RHIB 12 μέτρων)
- Οι βασικοί μηχανισμοί του σκάφος θα πρέπει να είναι δυνατό να ελέγχονται με την χρήση ψηφιακών διεπαφών
- Το σκάφος να έχει ψηφιακό σύστημα αυτόματου πιλότου
- Το κύριο υλικό του κύτους να είναι το σίδηρο. Άλλα υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε άλλα μέρη του πλοίου
- Το σκάφος θα πρέπει να μπορεί να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στο πρυμναίο κατάστρωμα
- Το σκάφος θα πρέπει να μπορεί να τροποποιηθεί για να παρέχει φρέσκο νερό στο κατάστρωμα
- Το σκάφος θα πρέπει να μπορεί να εξοπλιστεί με γερανό, ικανό να σηκώσει 3,5 τόνους σε απόσταση 4,5 μέτρων
- Το κατάστρωμα εργασιών να είναι τουλάχιστον 120 τετραγωνικά μέτρα
