Λίγο πριν ξεκινήσει η διεθνής αμυντική έκθεση Eurosatory 2022 στο Παρίσι, η ισραηλινή εταιρεία Rafael αποκάλυψε την νέα γενιά των πυραύλων Spike NLOS. Η NLOS αποτελεί την νεότερη έκδοση των πυραύλων Spike, και πιο συγκεκριμένα την βαρύτερη έκδοση (NLOS σημαίνει Non-Line-Of-Sight, δηλαδή "εκτός ορίζοντα", υποδεικνύοντας το παρατεταμένο βεληνεκές του). Ο Spike NLOS είναι ένας βαρύς ηλεκτροπτικά κατευθυνόμενος πύραυλος (θερμική απεικόνιση και κάμερα TV). Μεταξύ άλλων, το όπλο χρησιμοποιείται από τις ΗΠΑ στα επιθετικά ελικόπτερα Apache Guardian και στα οχήματα ειδικών δυνάμεων JLTV, από την Νότια Κορέα στα οχήματα SandCat και στα ελικόπτερα AW159, ενώ οι Αζερμπαϊτζανοί το ανέπτυξαν με επιτυχία και στο πεδίο της μάχης.
Τώρα, η Rafael παρουσιάζει μία νέα γενιά του όπλου, βασισμένη στην εμπειρία από την επιχειρησιακή του χρήση. Εξαιτίας του εκσυγχρονισμού στο σύστημα πλοήγησης, το όπλο ήταν ικανό να εκτοξεύσει ομοβροντία και να κατευθύνει την πορεία έως τεσσάρων πυραύλων, οι οποίοι εκτοξεύονται από έναν μόνο εκτοξευτή ενός χειριστή. Αυτό το χαρακτηριστικό θα αυξήσει σημαντικά την ικανότητα εμπλοκής με πολλαπλούς στόχους ταυτόχρονα με τον Spike NLOS.
Μία άλλη νέα λειτουργία είναι η ικανότητα να μεταβιβάζεται η πλοήγηση του πυραύλου μεταξύ των χειριστών. Για παράδειγμα, εάν οι πύραυλοι εκτοξεύονταν από ένα ελικόπτερο, το οποίο έπειτα θα πετούσε έξω από την ζώνη κινδύνου, η καθοδήγηση του πυραύλου θα μπορούσε να συνεχιστεί από άλλες μονάδες, όπως π.χ. από μονάδες εδάφους.
Το σύστημα στόχευσης και απόκτησης δεδομένων έχει επίσης εκσυγχρονιστεί. Πλέον, έχει εμπλουτιστεί με την λειτουργία μετάδοσης εικόνας σε πραγματικό χρόνο και προσαρμογής της στον κλειδωμένο στόχο κατά την διάρκεια της πτήσης. Έτσι, η στόχευση δεν βασίζεται μόνο σε συντεταγμένες, αλλά και σε αναγνωρίσιμη εικόνα. Αυτή η λειτουργία επιτρέπει - όπως ανέφεραν οι εκπρόσωποι της Rafael - να επιλεχθεί ο πιο πολύτιμος στόχος μεταξύ των εχθρών, όπως για παράδειγμα το άρμα μάχης του διοικητή σε μία επίθεση σε τεθωρακισμένη ομάδα.
Τέλος, το μέγιστο βεληνεκές του βλήματος του Spike NLOS έχει αυξηθεί. Πλέον, μπορούν να εμπλακούν με στόχους σε βεληνεκές έως 50 χιλιομέτρων όταν εκτοξεύονται από ελικόπτερο και 32 χιλιομέτρων όταν εκτοξεύονται σε πλατφόρμας εδάφους ή θάλασσας.
Η έκτη γενιά Spike NLOS αποτελεί μία ακόμη έκδοση της οικογένειας πυραύλων Spike, η οποία περιλαμβάνει επίσης τους πυραύλους μικρού βεληνεκούς Spike-SR και άλλους αρκετά επιτυχημένους πυραύλους.
