Στα τέλη του 2017, η Γαλλία και η Γερμανία αποκάλυψαν την πρόθεσή τους να αναπτύξουν από κοινού και να κατασκευάσουν ένα μελλοντικό μαχητικό αεροσκάφος, για να αντικαταστήσουν τα Rafale και Eurofighter, αντίστοιχα, ως μέρος ενός ευρύτερου FCAS, γνωστού και ως New Generation Aircraft (NGF).
Τον Φεβρουάριο του 2020, υπέγραψαν μια επενδυτική συμφωνία ύψους 150 εκατομμυρίων ευρώ, για τη χρηματοδότηση πρώιμων πρωτοτύπων και εργασιών για το σύστημα. Η Ισπανία εντάχθηκε επίσημα στο πρόγραμμα τον Δεκέμβριο του 2020, ως ο κύριος ανάδοχος για τη χαμηλή παρατηρητικότητα εντός της κοινοπραξίας.
Κατά τη διάρκεια του Paris Air Forum που πραγματοποιείται στο Παρίσι, το αφεντικό της Dassault αναφέρθηκε εκτενώς στα αεροσκάφη του μέλλοντος που ετοιμάζουν η Γαλλία, η Γερμανία και η Ισπανία. Σύμφωνα με τον ίδιο, το FCAS θα μπορούσε να είναι 10 χρόνια πίσω.
Είμαστε στο πρόγραμμα FCAS. Αυτό το μαχητικό αεροσκάφος του μέλλοντος που ετοίμασαν η Γαλλία και η Γερμανία με την Ισπανία επρόκειτο να λειτουργήσει μέχρι το 2040. Αλλά σύμφωνα με τον Éric Trappier, αφεντικό της Dassault Aviation, αυτή η ημερομηνία είναι σε κίνδυνο.
«Μεταξύ μας, το 2040 έχει ήδη χαθεί γιατί καθώς δεν ξεκινάμε και οι συζητήσεις σίγουρα θα είναι πολύωρες, όχι για αυτή τη φάση αλλά για αυτή που θα έρθει, θα πάρει λίγο χρόνο. Για το 2040 σίγουρα θα υπάρξει πρώτο πρότυπο «ίσως υπόκειται σε...», οπότε φύγαμε μάλλον για τη δεκαετία του 2050», ανέφερε ο Éric Trappier, κατά τη διάρκεια του Paris Air Forum της La Tribune που πραγματοποιείται στο Παρίσι.
Για τον Joël Barre, γενικό αντιπρόσωπο για τους εξοπλισμούς, είναι απολύτως απαραίτητο «να βγούμε από τα μπλοκαρίσματα», που παραμένουν μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας μέσω Dassault και Airbus.
"Ελπίζω ότι τις επόμενες εβδομάδες θα μπορέσουμε να βγούμε από αυτό. Η τρέχουσα κατάσταση δεν μπορεί να διαρκέσει για πάντα. Πρέπει να ξεκινήσουμε τις προπαρασκευαστικές εργασίες που έχουν ξεκινήσει. Αποτελεσματικότητα της διακυβέρνησης και της βιομηχανικής οργάνωσης, να έχουμε έναν προσδιορισμένο διαχειριστή και αυτός είναι καλύτερο να είναι ο πιο ικανός, αυτός με την καλύτερη τεχνογνωσία», επισημαίνει ο Joël Barre, που πιστεύει ότι αυτός ο βιομήχανος είναι η Dassault.
Ωστόσο, υπάρχουν τώρα ορισμένες αναφορές ότι υπάρχουν εντάσεις μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας, σε ορισμένα βασικά ζητήματα, όπως τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, το μερίδιο βιομηχανικής εργασίας, οι επιχειρησιακές προτεραιότητες και η σχέση του έργου FCAS με άλλες κοινές προσπάθειες, όπως ένα πρόγραμμα αναβάθμισης του ελικοπτέρου Tiger.
Η Γαλλία, εκπροσωπούμενη από την Dassault, θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη όσον αφορά την πρόσβαση στην εφοδιαστική αλυσίδα με πυρηνική ικανότητα. Η Γερμανία, τα συμφέροντα της οποίας εκπροσωπούνται στο έργο από την Airbus, θέλει ένα δίκαιο βιομηχανικό μερίδιο.
Αλλά τότε παραμένει το γεγονός ότι, σε αντίθεση με τη Γερμανία, η Γαλλία είναι πυρηνική δύναμη και έχει το δικό της πυρηνικό αποτρεπτικό. Εξάλλου, η Γαλλία, ενώ παραμένει στο ΝΑΤΟ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, έχει τη δική της στρατηγική αυτονομία και θέλει να διαδραματίσει πολύ μεγαλύτερο διεθνή ρόλο προβάλλοντας την ισχύ της.
Αμυντική Ευρώπη
Το πρόβλημα εξακολουθεί να βρίσκεται στη διαχείριση έργου του NGF (μαχητικό νέας γενιάς), του μαχητικού αεροσκάφους στην καρδιά του FCAS, το οποίο παραχωρήθηκε στη Dassault, αλλά το οποίο η Airbus επιθυμεί να μοιραστεί.
"Μετά τον καθορισμό των καθηκόντων, αντιμετωπίζουμε τη φάση 1Β. Υπάρχει μια διαφωνία για την ίδια τη φύση της συνεργασίας", αναφέρει ο Éric Trappier, υπενθυμίζοντας ότι στο Eurodrone, η Airbus είναι ο κύριος ανάδοχος και η Dassault υπεργολάβος.
Ενώ περιμένει μια συμφωνία, η Dassault ανησυχεί για την ευρωπαϊκή άμυνα. Λυπάται που πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, έχουν υπογράψει συμβόλαια με τις Ηνωμένες Πολιτείες για F-35.
Η Γερμανία, συνήθως θεωρείται «αμυντική δύναμη», που προτιμά να συνεργάζεται με άλλες δυνάμεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ. Συνεπώς, δεν συμμερίζεται τις ευαισθησίες για τις οποίες η Γαλλία ενδιαφέρεται ιδιαίτερα.
Η δεύτερη σημαντική πηγή πιθανών προβλημάτων, είναι οι ρυθμίσεις μεριδίου βιομηχανικής εργασίας. Η γαλλική κυβέρνηση διατηρεί τον εθνικό έλεγχο στις στρατηγικές βιομηχανικές δυνατότητες.
Αντιθέτως, στη γερμανική - και, εξίσου, στην ισπανική - πολιτική και διοίκηση, η προθυμία και η ικανότητα εποικοδομητικής επιρροής στην εγχώρια αμυντική βιομηχανία, εμφανίζονται πολύ λιγότερο ανεπτυγμένες.
Η σχέση μεταξύ του γαλλικού κράτους και του στρατιωτικού αεροδιαστημικού τομέα, ιδιαίτερα της Dassault , είναι στενή. Η Γαλλία συνήθως θέτει σημαντική διπλωματική επιρροή πίσω από τις εξαγωγικές εκστρατείες της Dassault και θεωρεί τη διατήρηση μιας ικανής κυρίαρχης αεροπορικής βιομηχανικής μάχης, ως σημαντικό μακροπρόθεσμο πολιτικό στόχο.
Και για τη Γερμανία, η διατήρηση μιας ισχυρής βιομηχανικής βάσης και εξειδικευμένων θέσεων εργασίας, αποτελεί βασικό πολιτικό ζήτημα. Ωστόσο, οι έλεγχοι των εξαγωγών είναι πιθανό να αποδειχθούν ένα σημαντικό εμπόδιο, δεδομένης της πολιτικής απροθυμίας της Γερμανίας να πουλήσει στρατιωτικό εξοπλισμό, σε κυβερνήσεις που παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Υπάρχει στα σκαριά σχέδιο Β ; Το αφεντικό της Dassault δεν το κρύβει. «Ο βιομήχανος πρέπει να προβλέψει το απρόβλεπτο», επαναλαμβάνει εδώ και αρκετούς μήνες. Υπενθυμίζει επίσης ότι, εργάζεται για τις εξελίξεις στο Rafale. «Θα υπάρχει για πολύ καιρό. Θα εκσυγχρονιστεί και θα είναι εκεί τουλάχιστον για τα επόμενα πενήντα χρόνια», είπε.
