Η σύγκρουση στην Ουκρανία μας δείχνει τις ελλείψεις στην ενεργειακή ασφάλεια πολλών κρατών μελών της ΕΕ, των οποίων οι ενεργειακές πολιτικές δεν ήταν πλήρως ευθυγραμμισμένες με τις κατευθυντήριες γραμμές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Σε μια προσπάθεια να απαλλαγούμε από την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα ρωσικής προέλευσης, αυξάνεται ο κίνδυνος ανταλλαγής μιας ενεργειακής εξάρτησης με μια άλλη. Αρκετές από τις πληγείσες χώρες εστιάζουν στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, οι σπάνιες γαίες και τα παράγωγά τους προϊόντα, απαραίτητα για την παραγωγή ορισμένων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, βρίσκονται υπό το μονοπώλιο της κινεζικής κυβέρνησης.
Οι κυβερνήσεις των χωρών της ΕΕ μπορούν να επωφεληθούν από τη γεωπολιτική κατάσταση για να προσπαθήσουν να ευθυγραμμίσουν εκ νέου τις πολιτικές τους για την ενεργειακή ασφάλεια, όχι μόνο με αυτές που ορίζει η ΕΕ αλλά και με τις στρατηγικές ασφάλειας των συμμάχων τους.
Η ενεργειακή ασφάλεια της ΕΕ δεν ευθυγραμμίζεται με τον διατλαντικό άξονα ασφάλειας
Η σύγκρουση στην Ουκρανία ανέδειξε ένα γνωστό γεγονός: την ενεργειακή εξάρτηση της Ευρώπης. Η ενεργειακή στρατηγική που υιοθέτησαν ορισμένα κράτη μέλη της ΕΕ τις τελευταίες δεκαετίες ευνόησε τους οικονομικούς τους στόχους, αλλά δεν έδειχνε σαφώς την ίδια κατεύθυνση με τη στρατηγική ενεργειακής ασφάλειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, όπως αντικατοπτρίζεται στην Ενεργειακή Ένωση του 2015. Το φυσικό αέριο ήταν το καλύτερο παράδειγμα. Το σύνολο των 155 bcm (δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα) που εισήχθησαν από τη Ρωσία αντιπροσώπευε το 45% των εισαγωγών φυσικού αερίου της ΕΕ το 2021. Η ομάδα συντονισμού της ΕΕ για το φυσικό αέριο, καθώς και η ενεργειακή της πολιτική που ενσωματώνει αυτή των κρατών μελών της, δεν εξέτασαν ποτέ ευνοϊκά την αύξηση της εξάρτησης από το ρωσικό αέριο, που σήμαινε επίσης τη δημιουργία κόμβου φυσικού αερίου στη βόρεια Ευρώπη.
Ο πρώτος στόχος που καθορίστηκε στην Ενεργειακή Ένωση του 2015 δεν ήταν άλλος από τη «διαφοροποίηση των ευρωπαϊκών πηγών ενέργειας» σύμφωνα με το άρθρο 122 της ΣΛΕΕ «Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης» σχετικά με την ασφάλεια του εφοδιασμού. Αλλά αυτός ο πρώτος στόχος υποβιβάστηκε προς όφελος άλλων που επίσης μελετώνται, όπως η απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές ή τα οικονομικά συμφέροντα.
Πριν από τη μαζική είσοδο των ρωσικών στρατευμάτων στην Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, το ενεργειακό μείγμα πολλών ευρωπαϊκών εθνών είχε μια τρελή συνιστώσα της ρωσικής εξάρτησης κυρίως στο αέριο του.
Η συνολική ποσότητα εισαγόμενου φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην ΕΕ είχε αυξηθεί τα τελευταία 20 χρόνια από 26% σε 32% του ενεργειακού μείγματος.
Από την άλλη πλευρά, οι στρατηγικές εθνικής ασφάλειας των ευρωπαϊκών μελών της Διατλαντικής Συμμαχίας εναρμονίζονταν περιοδικά με τη στρατηγική αντίληψη του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, οι στρατηγικές τους για την ενεργειακή ασφάλεια φαινόταν να είναι εκτός ευθυγράμμισης καθώς αύξησαν την εξάρτησή τους από τη Ρωσία.
Πολλά από τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ δεν εκπλήρωσαν τη δέσμευση που ανέλαβαν να αυξήσουν τους αμυντικούς προϋπολογισμούς τους για να φτάσουν το 2% του ΑΕΠ τους, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες διατήρησαν περισσότερους από 60.000 Αμερικανούς στρατιώτες παρόντες στο έδαφος της ΕΕ και ένα πυρηνικό οπλοστάσιο όπως το κύριο εργαλείο αποτροπής, ενάντια σε πιθανή ρωσική εισβολή.
Ορισμένα μέλη της ΕΕ επωφελούνταν από την πολιτική ουδετερότητα στις σχέσεις τους τόσο με τη Ρωσία όσο και με την Κίνα, οι οποίες εξελίσσονταν σε ένα περιβάλλον παγκοσμιοποίησης, παρά το γεγονός ότι ο εγγυητής αυτής της παγκοσμιοποίησης, οι ΗΠΑ, αντιμετώπιζαν ένα εμπόριο πολέμου με την Κίνα και ήμασταν μάρτυρες η ρωσική προσάρτηση των ουκρανικών εδαφών της Κριμαίας και του Ντονμπάς το 2014.
Ένα ξεκάθαρο παράδειγμα είναι αυτό της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής οικονομικής δύναμης, της Γερμανίας, με 49% εξάρτηση από τη Ρωσία στις εισαγωγές φυσικού αερίου της και στις σχέσεις της οποίας με την Κίνα, η ίδια η καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ το 2018, ήταν υπεύθυνη για το κλείσιμο των εμπορικών συμφωνιών κατά την επίσκεψή του Σι Τζινπίνγ, για ορισμένες από τις κύριες γερμανικές εταιρείες σημαίας, όπως η Volkswagen, η BASF ή η Siemens. Η Γερμανία προώθησε επίσης την ανάπτυξη του αμφιλεγόμενου αγωγού φυσικού αερίου NordStream II, ο οποίος θα διπλασίαζε τη χωρητικότητα του φυσικού αερίου που προέρχεται από τη Ρωσία στη Γερμανία, αλλά θα αναιρούσε μια ορισμένη οικονομική συνεξάρτηση μεταξύ της Ουκρανίας και της Ρωσίας που παράγεται από τους αγωγούς φυσικού αερίου Soyuz και Bratsvo (αδελφότητα), τις κύριες αρτηρίες από τις οποίες η Ρωσία φέρνει αέριο στην Ευρώπη, κάτι που θα μπορούσε να αυξήσει την ευπάθεια της Ουκρανίας και να μειώσει τα έσοδα της από το φυσικό αέριο.
Οι ευρωπαϊκές χώρες έμοιαζαν να ξεχνούν ένα θεμελιώδες ιστορικό μάθημα. Ήταν η πτώση της ΕΣΣΔ και η ύπαρξη μιας παγκόσμιας ηγεμονίας που προώθησαν την ανάπτυξη της παγκοσμιοποίησης. Οι περισσότερες δομές που αποτελούν πρότυπα αυτής της παγκοσμιοποίησης, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, η Παγκόσμια Τράπεζα, ο Οργανισμός Συνεργασίας και Ανάπτυξης στην Ευρώπη ή ακόμα και ο ΟΗΕ είναι οργανισμοί που έχουν έντονα δυτικό χαρακτήρα και προωθείται έντονα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ύπαρξη ενός Λεβιάθαν, των ΗΠΑ, έχει προσφέρει προστασία στους συμμάχους τους. Μια περίοδος κατά την οποία καμία δύναμη δεν μπορούσε να την επισκιάσει έχει υποστηρίξει μια παγκοσμιοποίηση που υποστηρίχθηκε από την ανάπτυξη των επικοινωνιών και των μεταφορών.
Τώρα που ο δυτικός κόσμος έχει δει την καθημερινή εικόνα του θανάτου και της καταστροφής στην Ουκρανία, στα σύνορα της ΕΕ, οι αμυντικοί προϋπολογισμοί αυξάνονται, αλλά η ενεργειακή ασφάλεια της ΕΕ παραμένει σε κίνδυνο.
Η Ευρώπη στο ενεργειακό σταυροδρόμι
Το κοινοβούλιο της ΕΕ απαιτεί την απόλυτη παύση της αγοράς ρωσικού «ματωμένου αερίου» και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοινώνει την αύξηση των εισαγωγών υγροποιημένου αερίου της Βόρειας Αμερικής κατά 15 bcm έως το 2022 και τη δημιουργία της Task Force for Security Energetic. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η αγορά υγροποιημένου αερίου από τις ΗΠΑ συνεπάγεται την αγορά αερίου που εξάγεται με fracking (υδραυλική θραύση), μια τεχνική που περιφρονούν οι περισσότερες χώρες της ΕΕ στην επικράτειά τους. Τα φρεάτια Fracking είναι κύριοι εκπομποί μεθανίου, του αερίου με τον δεύτερο μεγαλύτερο ρόλο στην υπερθέρμανση του πλανήτη, επιπλέον του ότι συνδέονται με τη μόλυνση των υπόγειων υδροφορέων, τους σεισμούς και άλλες περιβαλλοντικές ζημιές. Αυτή η τεχνική έρχεται σε αντίθεση με τους παγκόσμιους στόχους που τέθηκαν στο Παρίσι το 2015 για να σταματήσει η κλιματική αλλαγή και ενάντια στους ευρωπαϊκούς στόχους ενεργειακής ασφάλειας.
Με τη σειρά τους, τα κράτη μέλη που εξαρτώνται περισσότερο από το ρωσικό φυσικό αέριο, όπως η Γερμανία, αναζητούν επίσης άλλα μέτρα για να εξασφαλίσουν τον εφοδιασμό, καταφεύγοντας σε άλλες χώρες εξαγωγής αερίου όπως το Κατάρ.
Στη βραχυπρόθεσμη προσπάθεια μείωσης της ενεργειακής εξάρτησης της Ρωσίας πέρα από το υγροποιημένο φυσικό αέριο και την επίτευξη των κλιματικών στόχων, μόνο δύο επιλογές, που χαρακτηρίζονται ως καθαρές, ξεχωρίζουν ως οι πιο εύλογες: η πυρηνική ενέργεια και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ο άνθρακας μπορεί να είναι μια βραχυπρόθεσμη λύση, αλλά δεν είναι καθαρή ενέργεια.
Η πυρηνική ενέργεια δέχεται συνεχείς επικρίσεις από περιβαλλοντικές ομάδες σε διάφορες χώρες της ΕΕ. Η γνώμη του έχει αποτυπωθεί στα προγράμματα των πολιτικών κομμάτων, και στις αποφάσεις τους. Κατά συνέπεια, χώρες όπως η Γερμανία έχουν ουσιαστικά εγκαταλείψει τα πυρηνικά τους προγράμματα.
Η προέλευση της πυρηνικής ενέργειας που συνδέεται από την έναρξή της με στρατιωτικές χρήσεις, τη γενοκτονία της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι και τα επακόλουθα ατυχήματα στο Τσερνομπίλ, το Three Mille Island και τη Φουκουσίμα, μαζί με ταινίες όπως το The Sum of All Fears έχουν χρησιμεύσει στην απαξίωση μιας από τις ενέργειες που μέχρι στιγμής έχει προκαλέσει λιγότερους θανάτους ανά παραγόμενο GW.
Επιπλέον, η πυρηνική τεχνολογία δεν έχει κολλήσει στη δεκαετία του 1980, όταν τα περισσότερα αντιπυρηνικά κινήματα ξεκίνησαν τις εκστρατείες τους. Σήμερα υπάρχουν αντιδραστήρες που είναι πολύ πιο ασφαλείς από εκείνους που κατασκευάστηκαν πριν από 30 ή 40 χρόνια, μερικοί από αυτούς εξακολουθούν να λειτουργούν. Ένα παράδειγμα είναι ο νέος κινεζικός αντιδραστήρας που κατασκευάστηκε στην έρημο Γκόμπι. Αυτός ο πυρηνικός αντιδραστήρας δεν χρειάζεται πίεση ή νερό και το καύσιμο του, το Θόριο, αντί για Ουράνιο, διασπάται, χάνοντας τα ραδιενεργά του αποτελέσματα σε μόλις 300 χρόνια αντί για τα σχεδόν 10.000 χρόνια παραδοσιακού πυρηνικού καυσίμου. Επιπλέον, το θόριο είναι πολύ πιο άφθονο από το Ουράνιο στον φλοιό της γης και μέχρι τώρα δεν χρησιμοποιείται πολύ εκτενώς, το οποίο αποτελεί απόβλητο μετά την επεξεργασία άλλων χημικών στοιχείων που συνοδεύει σε ορυκτά όπως οι σπάνιες γαίες.
Το έργο κατασκευής ενός πυρηνικού σταθμού διαρκεί συνήθως από 5 έως 7 χρόνια. Στη συνέχεια, οι πυρηνικοί σταθμοί παρέχουν ενέργεια συνεχώς και σταθερή για 40 χρόνια. Με άλλα λόγια, η ανάκαμψη της επένδυσης, η κερδοφόρα φάση του έργου, δεν ξεκινά παρά αρκετά χρόνια μετά την εκλογική εντολή στην οποία ξεκίνησε το έργο. Ωστόσο, η παράταση ζωής, έως και 60 χρόνια, των πυρηνικών σταθμών είναι κερδοφόρα βραχυπρόθεσμα και ανταγωνιστική με τις τιμές των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, παρά την πιθανή μείωση των τιμών τους που προβλέπεται για το 2040.
Τέλος, στην ΕΕ, ορισμένα κράτη μέλη προσπαθούν να προωθήσουν την εφαρμογή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με αναγκαστικό ρυθμό ως λύση στο πρόβλημα. Ορισμένες χώρες όπως η Γερμανία ή η Ισπανία, αφού εγκατέλειψαν αρχικά τα πυρηνικά τους προγράμματα, παράγουν ήδη περισσότερο από το 40% της ενέργειάς τους από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Στις προβλέψεις πολλών ευρωπαϊκών χωρών υπάρχει αύξηση του βάρους των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό τους μείγμα, επιδιώκοντας όχι μόνο την απαλλαγή των ενεργειών τους από τον άνθρακα αλλά και την ενεργειακή ανεξαρτησία.
Ο απρόσμενος αγώνας για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας: Από το ρωσικό αέριο στις κινεζικές σπάνιες γαίες
Οι στόχοι της Συνόδου Κορυφής του Παρισιού για το κλίμα του 2015 και η Πράσινη Συμφωνία της ΕΕ του 2019 εξακολουθούν να υπάρχουν. Η Γερμανία, για παράδειγμα, στοχεύει να φτάσει το 80% του ενεργειακού της μείγματος το 2030 από καθαρές ενέργειες, 15% περισσότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί. Για την επίτευξη αυτού του στόχου, αναθεωρημένος σύμφωνα με τη νέα γεωπολιτική κατάσταση, απομακρυνόμενος από τη Ρωσία, θέσπισε το Νόμο για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας, ο οποίος θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιουλίου.
Για να γίνει αυτό, σκοπεύει να πολλαπλασιάσει την υπεράκτια αιολική της ενεργειακή ικανότητα σχεδόν κατά τρεις φορές έως το 2030 και κατά 10 έως το 2045. Μέχρι τώρα, αυτή η ενέργεια αντιπροσώπευε το 4,3% του ενεργειακού μείγματος της Γερμανίας μαζί με το 15,8% της χερσαίας αιολικής ενέργειας και το 8,8% της ηλιακής ενέργειας. Η Γερμανία έχει αναλάβει ισχυρή δέσμευση για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ιδιαίτερα για την υπεράκτια αιολική ενέργεια, τις υπεράκτιες ανεμογεννήτριες. Όπως φαίνεται στο παρακάτω σχήμα, αυτή η τάση είναι κοινή από όλες τις χώρες της ΕΕ.
Οι λεγόμενοι «μόνιμοι μαγνήτες» είναι ζωτικής σημασίας τόσο για τις ανεμογεννήτριες, βασικά για τις υπεράκτιες (θαλάσσιες) ανεμογεννήτριες, όσο και για τους κινητήρες ηλεκτρικών οχημάτων, καθώς δίνουν την καλύτερη απόδοση σε όλους τους ηλεκτροκινητήρες ενώ ταυτόχρονα μειώνουν το μέγεθος και τη συντήρησή τους. Η αιολική ενέργεια, καθώς και ο τομέας της ηλεκτροκίνησης, αποτελούν βασικούς παράγοντες στον οδικό χάρτη της ΕΕ για την απαλλαγή από τον άνθρακα, τη διοχέτευση μιας κυκλικής οικονομίας και την επίτευξη των στόχων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Αυτοί οι υπερμαγνήτες οφείλουν τις ιδιότητές τους στην περιεκτικότητά τους σε σπάνιες γαίες. Τα χημικά στοιχεία Νεοδύμιο, Πρασεοδύμιο και Δυσπρόσιο, που ανήκουν στις οικογένειες των σπάνιων γαιών, είναι οι «βιταμίνες» που δίνουν στους μόνιμους μαγνήτες τη δύναμή τους.
Ωστόσο, ο ρυθμός που ορίζεται από ορισμένες από τις πολιτικές ατζέντες για τον ενεργειακό μετασχηματισμό δεν αντιστοιχεί στον ρυθμό παραγωγής των σπάνιων γαιών που είναι απαραίτητος για να καταστεί βιώσιμος. Υπάρχει μεγάλος κίνδυνος η ανάπτυξη της βιομηχανίας σπάνιων γαιών να μην είναι αρκετά γρήγορη ώστε να προμηθεύει την αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τον τομέα της ηλεκτροκίνησης και να επιτύχει τους στόχους ενεργειακού μετασχηματισμού για τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής. Αυτό έχει ήδη προβλεφθεί από συμβουλευτικά κέντρα του κύρους του Adamas Intelligence ή του Roskill Institut.
Η ίδια η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσδιορίζει ως πολύ υψηλό τον κίνδυνο να υποστούν ελλείψεις ή περικοπές στις αλυσίδες εφοδιασμού σπάνιων γαιών το 2025.
Οι πολιτικά καθορισμένοι στόχοι για την ενεργειακή μετάβαση από την ΕΕ για το 2030 περιλαμβάνουν μείωση 55% των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου σε σύγκριση με το 1990 χάρη στο μερίδιο 32% των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην τελική κατανάλωση ενέργειας. Όπως φαίνεται στο σχήμα, το 2050 οι ευρωπαϊκές χώρες θα παράγουν περίπου το 30% της ενέργειας από τον άνεμο, αλλά η Κίνα σήμερα έχει σχεδόν απόλυτο μονοπώλιο στην αγορά σπάνιων γαιών. Ο χρόνος που απαιτείται για την ανάπτυξη των ευρωπαϊκών αλυσίδων εφοδιασμού για σπάνιες γαίες όχι μόνο μας αφήνει στα χέρια της Κίνας αλλά προαναγγέλλει επίσης μια ανικανοποίητη ζήτηση. Όχι μόνο η Κίνα έχει το μονοπώλιο στην αγορά σπάνιων γαιών, αλλά είναι η μόνη χώρα στον κόσμο με πλήρη, τοπική, εφοδιαστική αλυσίδα σπάνιων γαιών.
Αυτή η στρατηγική σημασία γίνεται ιδιαίτερα σημαντική όταν παρατηρείται ότι ενώ ο Οργανισμός Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (ΟΠΕΚ) ελέγχει το 41% της παραγωγής πετρελαίου, η Κίνα ελέγχει περίπου το 75% της παραγωγής σπάνιων γαιών. Αν αναφερθούμε σε βαριές σπάνιες γαίες, συμπεριλαμβανομένου του Dysprosium, επίσης απαραίτητου για τους υπερμαγνήτες, ο έλεγχος αυτός φτάνει το 95%.
Ακολουθεί αύριο το δεύτερο και τελευταίο μέρος της ειδικής ανάλυσης
