Όπως συμβαίνει στις ΗΠΑ και στην υπόλοιπη Ευρώπη, έτσι και στη Βρετανία οι περισσότεροι πολίτες βρίσκονται πλέον αντιμέτωποι με το βαρύτερο πλήγμα που έχει δεχτεί ο τρόπος διαβίωσής τους τα τελευταία χρόνια.
Ειδικά γι’ αυτούς, υπολογίζεται ότι είναι το χειρότερο από τη δεκαετία του 1950.
Ενόσω οι ασφαλιστικές εισφορές τους αυξάνονται για να στηριχθεί η οικονομική ανάκαμψη από τη «λαίλαπα» της COVID-19, βλέπουν τις τιμές των καυσίμων, της ενέργειας, των τροφίμων και ειδών πρώτης ανάγκης να έχουν εκτιναχθεί στα ύψη, καθώς η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία επιδρά ως πολλαπλασιαστής σε προϋπάρχοντα προβλήματα στην ενεργειακή κάλυψη και στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Ο πληθωρισμός πλέον καλπάζει. Τον Μάρτιο ξεπέρασε κάθε πρόβλεψη φτάνοντας το 7%, σε νέο υψηλό 30ετίας. Οι εκτιμήσεις είναι ότι θα αγγίξει το 10% προς το τέλος του έτους.
Εν μέσω οικονομικού «πονοκεφάλου» και σκανδάλων, η κυβέρνηση Τζόνσον σταθμίζει πρόσθετα μέτρα στήριξης νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Όσα έχουν έως τώρα ανακοινωθεί θεωρούνται άλλωστε «ασπιρίνη», κυρίως για τους οικονομικά ασθενέστερους.
Από αυτόν τον μήνα τους περιμένει εν τω μεταξύ το επόμενο «ηλεκτροσόκ» με αύξηση ρεκόρ κατά 54% στους λογαριασμούς ενέργειας, μετά την αλλαγή στο ανώτατο όριο τιμής για τα οικιακά τιμολόγια.
Αναλυτές τονίζουν ότι αυτή από μόνη της θα προσθέσει περίπου 1,8% στον ετήσιο ρυθμό προϋπολογισμού.
Κι έτσι, με τον μέσο μισθό να εξαϋλώνεται από την ακρίβεια, το Γραφείου Προϋπολογισμού (OBR) υπολογίζει ότι το πραγματικό εισόδημα των πολιτών θα υποστεί φέτος τη μεγαλύτερη συρρίκνωση από το 1956.
Από την κρίση, σύμφωνα με την βρετανική στατιστική υπηρεσία, αναμένεται να πληγούν περισσότερο οι χαμηλοεισοδηματίες, όσοι πληρώνουν ενοίκιο, οι γονείς εξαρτώμενων παιδιών, οι μονογονεϊκές οικογένειες, τα άτομα με ειδικές ανάγκες, καθώς και όσοι μένουν εκτός Λονδίνου, καθώς και νοτιοανατολικής και νοτιοδυτικής Αγγλίας.
Όμως οι «στρατιές» των νεόπτωχων ολοένα και μεγαλώνουν. Μιλώντας στο Sky News η Έλεν Μπάρναρντ, αναπληρώτρια διευθύντρια του Ιδρύματος Joseph Rowntree, έκανε λόγο για συνταξιούχους που περνούν όλη την ημέρα ως επιβάτες σε λεωφορεία για να μπορούν να ζεσταθούν.
Το think tank Resolution Foundation, που εστιάζει στη βελτίωση του επιπέδου ζωής των ατόμων με χαμηλά έως μεσαία εισοδήματα, ήδη προβλέπει ότι 1,3 εκατομμύριο Βρετανοί θα βυθιστούν φέτος στην απόλυτη φτώχεια. Το μισό εκατομμύριο είναι παιδιά.
