Η Τόνγκα είχε μέχρι τώρα γλιτώσει από την πανδημία, όμως ο πρωθυπουργός Σιαοσί Σοβαλένι δήλωσε ότι δύο άνδρες βρέθηκαν αυτή την εβδομάδα θετικοί στην COVID-19 στην Νουκουαλόφα, την πρωτεύουσα της χώρας και διευκρίνισε ότι οι άνδρες αυτοί εργάστηκαν στο λιμάνι της πόλη, όπου φτάνει ανθρωπιστική βοήθεια από όλο τον κόσμο μετά την καταστροφή της 15ης Ιανουαρίου.
Η ηφαιστειακή έκρηξη, μια από τις ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί εδώ και δεκαετίες, κάλυψε την Τόνγκα με τοξική τέφρα και προκάλεσε τον θάνατο τριών ανθρώπων.
Το αρχιπέλαγος έκλεισε τα σύνορά του στις αρχές του 2020 εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού. Έκτοτε η χώρα αυτή των 100.000 κατοίκων είχε καταγράψει μόνο ένα κρούσμα covid-19, σε έναν άνδρα που επέστρεψε από τη Νέα Ζηλανδία τον Οκτώβριο του 2021.
Μετά την ηφαιστειακή έκρηξη και το τσουνάμι πολεμικά πλοία από την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Γαλλία, τη Βρετανία και τις ΗΠΑ παρέδιδαν βοήθεια στην Τόνγκα. Όλες οι παραδόσεις γίνονταν με βάση πολύ αυστηρά πρωτόκολλα προκειμένου να μην μεταφερθεί ο κορονοϊός στη χώρα.
Σε διάγγελμά του χθες ο Σοβαλένι διευκρίνισε ότι οι δύο άνδρες που έχουν βρεθεί θετικοί στην covid-19 δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, ενώ έχουν λάβει δύο δόσεις εμβολίου.
Ο πρωθυπουργός της Τόνγκα εξήγησε ότι η χώρα θα μπει σε lockdown από σήμερα στις 06:00 τοπική ώρα, με την κατάσταση να επανεξετάζεται κάθε 48 ώρες.
«Το πιο σημαντικό αυτή τη στιγμή είναι να καθυστερήσουμε και να σταματήσουμε όσους έχουν μολυνθεί», τόνισε ο Σοβαλένι, ενώ πρόσθεσε «κανένα πλοίο δεν θα επιτραπεί να πάει από το ένα νησί στο άλλο, δεν θα υπάρξουν εσωτερικές πτήσεις».
Το πλοίο HMAS Adelaide του αυστραλιανού Πολεμικού Ναυτικού έδεσε την προηγούμενη εβδομάδα στη Νουκουαλόφα για να εκφορτώσει τη βοήθεια που μετέφερε παρά το γεγονός ότι περίπου 20 μέλη του πληρώματός του είχαν βρεθεί θετικά στην covid-19.
Περίπου το 62% των κατοίκων της Τόνγκα έχει λάβει δύο δόσεις εμβολίου κατά της covid-19, όμως κάποια νησιά είναι πολύ απομονωμένα και με περιορισμένους υγειονομικούς πόρους γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα σε ένα τυχόν ξέσπασμα της επιδημίας.
