Τη στιγμή που και οι δύο πλευρές απορρίπτουν σθεναρά τη θέση της άλλης στις εν εξελίξει συνομιλίες Ρωσίας-ΝΑΤΟ, και καθώς το Κρεμλίνο θα μπορούσε να οργανώσει νέες ναυτικές ασκήσεις στη Μαύρη Θάλασσα, αν η Δύση συνεχίσει να "προκαλεί" τη Ρωσία, πρόκειται επίσης να υπάρξει ένα στρατιωτικό μέτωπο στον μακρινό βορρά, εντός του Αρκτικού Κύκλου.
Ο ιστότοπος ναυτικής παρακολούθησης Barents Observer αναφέρει ότι δύο ομάδες αεροπλανοφόρων του ΝΑΤΟ βρίσκονται αυτή τη στιγμή καθ' οδόν προς τα ύδατα στα ανοικτά της βόρειας Νορβηγίας, όχι μακριά από τα σύνορα της Ρωσίας, για τη "μεγαλύτερη άσκηση του ΝΑΤΟ εντός του Αρκτικού Κύκλου από τη δεκαετία του 1980".
Σύμφωνα με τις λεπτομέρειες, οι ασκήσεις μεγάλης κλίμακας με επίκεντρο τη θάλασσα και τον αέρα αναμένεται να περιλαμβάνουν το επιβλητικό αριθμό των 35.000 στρατιωτών από συνολικά 28 χώρες. Ο σχεδιασμός των ασκήσεων βρισκόταν σε εξέλιξη εδώ και καιρό και προηγήθηκε της τρέχουσας αντιπαράθεσης και των εντάσεων μεταξύ Μόσχας και Δύσης για την Ουκρανία. Θα ξεκινήσουν τον Μάρτιο και θα συνεχιστούν μέχρι τις αρχές Απριλίου.
Επικεφαλής των ασκήσεων θα είναι η ομάδα αεροπλανοφόρων HMS Prince of Wales καθώς και η ομάδα αεροπλανοφόρων USS Harry Truman κλάσης Nimitz. Ο Barents Observer αναλύει τον αριθμό των στρατευμάτων στην επερχόμενη άσκηση ως εξής:
Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση από τις Νορβηγικές Ένοπλες Δυνάμεις, η άσκηση Cold Response θα αποτελείται από 14.000 στρατιώτες στην ξηρά, 13.000 στη θάλασσα και 8.000 που υπηρετούν σε αεροσκάφη και επιτελεία σε διάφορες βάσεις.
Σε περιόδους αυξανόμενης δυσπιστίας μεταξύ της Ρωσίας και της Ευρώπης, η Νορβηγία επιδιώκει να οικοδομήσει την ασφάλειά της σε συνεργασία με τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ και τους σκανδιναβικούς γείτονες.
Η κύρια δράση κατά τη διάρκεια της ψυχρής αντίδρασης 2022 θα είναι από τις ικανότητες του ναυτικού και της αεροπορίας στην περιοχή Ofoten.
Προηγουμένως ο υπουργός Άμυνας της Νορβηγίας, Frank Bakke-Jensen, περιέγραψε ότι η Cold Response 2022 σηματοδοτεί την πρόθεση του ΝΑΤΟ να επεκτείνει την επίμονη παρουσία του στην Αρκτική. "Η άσκηση θα δοκιμάσει επίσης την ικανότητα των συμμάχων να προστατεύουν τα συμφέροντα του ΝΑΤΟ στην Αρκτική. Πρόκειται για αποτροπή στην πράξη", δήλωσε.
Την ίδια στιγμή, η Ρωσία δοκιμάζει τα προηγμένα συστήματα υπερηχητικών πυραύλων της κυρίως από τις βάσεις της στην Αρκτική:
Στις 24 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι οι στρατιωτικές δυνάμεις της Ρωσίας εκτόξευσαν με επιτυχία μια ταυτόχρονη ομοβροντία του υπερηχητικού πυραύλου Tsirkon. Το όπλο είναι πλέον έτοιμο για ανάπτυξη με τον Βόρειο Στόλο τόσο στις φρεγάτες όσο και στα υποβρύχια πολλαπλών χρήσεων 4ης γενιάς της κλάσης Yasen.
Οι πύραυλοι Tsirkon, που εκτοξεύονται από τον ρωσικό τομέα της θάλασσας του Μπάρεντς, θα μπορούσαν να φτάσουν σε στόχους στη Νορβηγική Θάλασσα σε περίπου 10 έως 15 λεπτά, εάν η Μόσχα σε μια πολεμική σύγκρουση επέλεγε να ενεργοποιήσει το αμυντικήότης σύστημα Bastion που αποσκοπεί στην άρνηση των δυνάμεων του ΝΑΤΟ να ελέγχουν τις θάλασσες της Νορβηγίας και της Γροιλανδίας.
Αυτή την εβδομάδα η Ρωσία και το ΝΑΤΟ συμμετείχαν σε τρεις γύρους συνομιλιών, ωστόσο και οι δύο πλευρές αναγνώρισαν ότι οι συναντήσεις ήταν ανεπιτυχείς. Σε περίπτωση που οι εντάσεις στην Ουκρανία συνεχιστούν περαιτέρω κατά τη διάρκεια του χειμώνα και της άνοιξης, η μεγάλης κλίμακας άσκηση του ΝΑΤΟ για τον αρκτικό κύκλο θα μπορούσε να αποτελέσει αιτία για περαιτέρω εντάσεις και απειλές.
