Με την νέα αναβάθμιση, το stealth μαχητικό πέμπτης γενιάς θα είναι σε θέση να ανιχνεύει και να καταπολεμά γρήγορα τις μεταβαλλόμενες ηλεκτρομαγνητικές απειλές σε αμφισβητούμενους χώρους μάχης, λέει η BAE Systems.
Η BAE Systems θα παραδώσει βελτιωμένο υλικό για το σύστημα αποστολής EW υψηλής απόδοσης του F-35, γνωστό ως AN/ASQ-239, καθώς και μηχανική υποστήριξη και υποδομή δοκιμών, σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης.
Η αναβάθμιση του EW, η οποία κατέστη δυνατή χάρη σε νέους επεξεργαστές που τοποθετήθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος Tech Refresh 3, έχει θεωρηθεί ως το κεντρικό σημείο των βελτιώσεων του F-35 Block 4.
Με περισσότερους αισθητήρες και πιο εξελιγμένη επεξεργασία σήματος, το βελτιωμένο σύστημα θα παρέχει μεγαλύτερη επίγνωση της κατάστασης και δυνατότητες ηλεκτρομαγνητικής επίθεσης και αντιμέτρων.
"Οι δυνατότητες που θα παραδώσουμε στο πλαίσιο αυτής της σύμβασης είναι θεμελιώδεις και θα αξιοποιηθούν σε όλες τις πλατφόρμες για να εγγυηθούν ότι όλα τα μαχητικά F-35 θα έχουν στα χέρια τους την πιο προηγμένη ικανότητα EW", δήλωσε η Lisa Aucoin, αντιπρόεδρος του τμήματος F-35 Solutions της BAE Systems.
"Τα μαχητικά μας θα είναι σε θέση να ξεπεράσουν τις εξελισσόμενες απειλές και να προστατεύσουν τα συμφέροντα μας σε όλο τον κόσμο, χάρη στο εξαιρετικά προσαρμοστικό σύστημα αποστολής".
Το AN/ASQ-239 "συλλέγει και επεξεργάζεται ηλεκτρομαγνητική ενέργεια σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα και περιβάλλοντα με πυκνό σήμα", δήλωσε η Aucoin. "Παρέχει επίγνωση της κατάστασης και αυτοπροστασία συνδυάζοντας επιθετικές και αμυντικές δυνατότητες EW, όπως ευρυζωνική προειδοποίηση και καταστολή ραντάρ, υποστήριξη στόχευσης και πολυφασματικά αντίμετρα".
Ο στιβαρός σχεδιασμός του αναβαθμισμένου συστήματος ηλεκτρονικού πολέμου θα επιτρέψει ταχείες μελλοντικές αναβαθμίσεις, σύμφωνα με τη στρατηγική του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για συνεχή ανάπτυξη των ικανοτήτων του stealth μαχητικού. Η αρθρωτή αρχιτεκτονική του συστήματος του θα επιτρέψει επίσης αποτελεσματικές αναβαθμίσεις υλικού, μειώνοντας το κόστος διάρκειας ζωής και μετασκευής, καθώς και ταχύτερες αναβαθμίσεις λογισμικού σε ολόκληρο τον στόλο των F-35.
Το σύστημα διαθέτει τη δυνατότητα απομόνωσης και διάγνωσης σφαλμάτων Non-Intrusive Electronic Warfare Test Solution (NIEWTS), η οποία επιτρέπει ακριβέστερη αντιμετώπιση απειλών και μειώνει ακόμη περισσότερο το κόστος συντήρησης.
Εκτός από το σύστημα EW, η BAE κατασκευάζει επίσης την πρυμναία άτρακτο του αεροσκάφους, το "σύστημα ελέγχου ενεργού αναχαιτιστή" και τον υπολογιστή διαχείρισης οχήματος σε εγκαταστάσεις στην Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να διατηρηθούν τα F-35 σε ετοιμότητα για την αποστολή, η επιχείρηση παρέχει επίσης υπηρεσίες βιωσιμότητας, τεχνικής υποστήριξης και εκπαίδευσης.
Το σύστημα παθητικής ενεργητικής προειδοποίησης και επιβίωσης Eagle (EPAWSS), το οποίο θα υπερασπιστεί τα F-15C, F-15E και το νέο F-15EX, κατασκευάζεται επίσης από την εταιρεία. Η BAE Systems είναι παγκόσμιος ηγέτης στα ολοκληρωμένα, πλήρους φάσματος, πολυτομεακά συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου (EW) για αμυντικές και επιθετικές εφαρμογές σε όλους τους τομείς.
Η στρατηγική Extreme EW 2.0 (EWX) της εταιρείας συνδυάζει ευέλικτη μηχανική παγκόσμιας κλάσης, κατασκευή επόμενης γενιάς και επαναπροσδιορισμένες λύσεις συντήρησης για την παροχή συστημάτων που κρατούν τα μαχητικά ασφαλή από μελλοντικές απειλές.
Αναβαθμίσεις F-35 Block 4
Σύμφωνα με τη Lockheed Martin, η αναβάθμιση του F-35 Block 4 είναι ένα πρόγραμμα "συνεχούς ανάπτυξης και αύξησης δυνατοτήτων" που θα δώσει μεγαλύτερη υπολογιστική ικανότητα, επεξεργαστική ισχύ και μνήμη από τα σημερινά συστήματα του F-35.
Οι αναβαθμίσεις λογισμικού του F-35 Block 4 παρέχουν επίσης στο αεροσκάφος περισσότερους πυραύλους και μεγαλύτερες αποστάσεις, επιτρέποντάς του να χειρίζεται UAVs με τεχνητή νοημοσύνη (όπως το μη επανδρωμένο αεροσκάφος XQ-58A "Valkyrie") μέσω του προγράμματος Skyborg της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Το μαχητικό αεροσκάφος F-35 μπορεί πλέον να εκτοξεύσει τον πύραυλο Sidewinder "εκτός οπτικού πεδίου", καθώς και έναν αυξανόμενο αριθμό άλλων όπλων, χάρη στις πρόσφατες βελτιώσεις του λογισμικού. Η τροποποίηση Block IV θα επιτρέψει στο stealth μαχητικό αεροσκάφος να παραδώσει την Small Diameter Bomb Increment II, γνωστή και ως Stormbreaker, τα επόμενα χρόνια.
Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Ινστιτούτο Αεροδιαστημικών Μελετών Μίτσελ, το "Block 4 αποτελείται από κυρίως απόρρητες αναβαθμίσεις υλικού, τεχνολογίες και νέο λογισμικό που βελτιώνουν σημαντικά την αποτελεσματικότητα του F-35 στη μάχη". "Το F-35 σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε με στόχο την κατακόρυφη αύξηση των δυνατοτήτων στα αεροσκάφη παραγωγής", αναφέρεται.
Το F-35 θα λάβει 53 βελτιώσεις στο πλαίσιο των αναβαθμίσεων του Block 4. Το πακέτο Technology Refresh 3 περιλαμβάνει νέο υλικό που θα οδηγήσει σε πιο ισχυρή κεντρική επεξεργασία και ικανότητα υπολογιστών, καθώς και βελτιωμένες οθόνες πιλοτηρίου και χωρητικότητα του συστήματος μνήμης.
Αυτό θα αυξήσει επίσης την απόδοση του συστήματος DAS (Distributed Aperture System), το οποίο αποτελείται από έξι κάμερες τοποθετημένες γύρω από το F-35 για τη δημιουργία μιας εικόνας "Sensor Fusion". Το Sensor Fusion του F-35 λέει στον πιλότο τι ανιχνεύει το ραντάρ και στη συνέχεια εμφανίζει τα δεδομένα είτε στην προσωπίδα του κράνους είτε στη "γυάλινη οθόνη αφής" του πίνακα οργάνων.
Μειώνει τον φόρτο εργασίας του πιλότου στο πιλοτήριο, αποκρυπτογραφώντας και αναγνωρίζοντας τα δεδομένα και τους στόχους. Επιπλέον, η σύντηξη αισθητήρων και η κοινή χρήση δεδομένων στο F-35 επιτρέπουν στα XQ-58A "Valkyrie" να βλέπουν την ίδια εικόνα, την κατάσταση του πεδίου μάχης και τις απειλές χωρίς να χρειάζεται να επικοινωνούν μέσω ασυρμάτου.
Το DAS παρακολουθεί τις διαφορές δεδομένων για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση εκτοξεύσεων πυραύλων, σύμφωνα με τη Lockheed. Το DAS προβάλλει μια ζωντανή τροφοδοσία "σε πραγματικό χρόνο" στην προσωπίδα του κράνους του πιλότου όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας και επιτρέπει στον πιλότο ακόμη και να "βλέπει" μέσα από το δάπεδο του αεροσκάφους κάτω από αυτόν χρησιμοποιώντας κάμερες ενσωματωμένες στην άτρακτο.
Το ραντάρ APG-81 AESA του F-35, η αστρική υπολογιστική ισχύς, το Sensor Fusion και το DAS του επιτρέπουν να είναι ακόμη πιο ισχυρό και χρήσιμο από το F-22 Raptor της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
