Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dassault Aviation, Eric Trappier, η εταιρεία του οποίου ηγείται του τριεθνικού New Generation Fighter (NGF) που προορίζεται να αντικαταστήσει τα γαλλικά Rafales, τα γερμανικά Typhoons και τα ισπανικά EF-18 Hornets, παραδέχτηκε ότι υπάρχει «πρόβλημα» με την εφαρμογή του επόμενου προγράμματος.
Το πρόγραμμα μαχητικών είναι μέρος της προσπάθειας Future Combat Air System, το οποίο οραματίζεται δικτυωμένα drones να συνοδεύουν το επανδρωμένο αεροσκάφος και μια αρχιτεκτονική cloud μάχης που έλκει όλα τα στοιχεία μαζί.
Ο Trappier είπε ότι «εξακολουθούμε να πιστεύουμε σε αυτό το πρόγραμμα», το οποίο ήταν ένας «αποτελεσματικός» τρόπος για τα τρία έθνη να αναπτύξουν ένα αεροσκάφος έκτης γενιάς με λογικό κόστος. Ωστόσο, είπε ότι οποιοσδήποτε υπεύθυνος διευθύνων σύμβουλος, «καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να κάνει το Σχέδιο Α να λειτουργήσει, αλλά πάντα έχει ένα Σχέδιο Β».
Σε αυτήν την περίπτωση, φαίνεται ότι το Σχέδιο Β της Γαλλίας είναι να προχωρήσει μόνη της σε αυτό το πρόγραμμα. Ο Trappier τόνισε, ότι «από άποψη τεχνολογίας, η Dassault ξέρει πώς να κατασκευάζει αεροσκάφη μόνη της. Η Safran ξέρει πώς να κατασκευάζει κινητήρες για μαχητικά αεροσκάφη. Η Thales γνωρίζει για τα ηλεκτρονικά και τους πυραύλους MBDA», οπότε η γαλλική βιομηχανία έχει όλη την απαραίτητη τεχνογνωσία.
Με 236 Rafale που πωλούνται για εξαγωγή , η εμπορική επιτυχία του μαχητικού αεροσκάφους της Dassault είναι αδιαμφισβήτητη. Αλλά τώρα είναι θέμα κατασκευής του μελλοντικού μαχητικού αεροσκάφους, του Scaf, ένα έργο που πραγματοποιείται όχι μόνο από τη Γαλλία, αλλά με τη Γερμανία και την Ισπανία. Πιο συγκεκριμένα, πρόκειται επίσης για τη συνεργασία Dassault και Airbus, δύο ευρωπαϊκών γιγάντων της αεροναυπηγικής.
Θέληση για μια κυρίαρχη Ευρώπη
Για να δικαιολογήσει αυτή τη νομιμότητα, η Dassault Aviation παίρνει ως παράδειγμα την επιτυχία του Rafale και τον ανταγωνισμό του με αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένου του F-35. Το Rafale που πωλείται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι στάνταρ F4, μια νέα γενιά συνδεδεμένων συσκευών εξοπλισμένων με δοκιμασμένο κινητήρα.
Αλλά ο Eric Trappier εξακολουθεί να θέλει να πιστεύει στην επιτυχία ενός ευρωπαϊκού έργου, που μπορεί να επιτευχθεί μόνο "αν τηρηθούν οι κανόνες που ορίστηκαν στην αρχή με έναν πραγματικό διαχειριστή έργου". Ζητεί να ξεπεραστούν οι ευρωπαϊκοί διχασμοί που προκύπτουν από την «επιθυμία διχασμού».
"Θα μπορέσουμε να έχουμε ένα ευρωπαϊκό μαχητικό αεροσκάφος ή ένα ευρωπαϊκό υποβρύχιο, τη μέρα που θα μοιραστούμε την πραγματική επιθυμία να έχουμε μια κυρίαρχη Ευρώπη. Η Γαλλία είναι κυρίαρχη, έχει στρατούς και ένα συνεκτικό μοντέλο και μπόρεσε να κάνει την επιτυχία του Rafale», λέει ο Eric Trappier.
Αυτή τη στιγμή, οι εταίροι αντιστοιχούν στο ένα τρίτο κάθε μεριδίου βιομηχανικών πακέτων εργασίας μεταξύ τους, της Airbus Γερμανίας και της Airbus Ισπανίας. Στα κοινά πακέτα εργασίας, «κανείς δεν φέρει ευθύνη» αλλά το στρατηγικό πακέτο εργασίας για τον έλεγχο πτήσης για παράδειγμα, θα μπορούσε να αποτελέσει ένα εμπόδιο.
"Δεν υπάρχει αφεντικό, αλλά είμαστε οι πρωταρχικοί σε αυτό το πρόγραμμα και ως τέτοιοι είμαστε υπεύθυνοι απέναντι στην κυβέρνησή μας". «Η Dassault πρέπει να έχει τους μοχλούς για να αναλάβει τις ευθύνες μας» λέει ο Trappier.
Αναφερόμενος στο θέμα της πνευματικής ιδιοκτησίας τόνισε, ότι «δεν θα υπάρχει μαύρο κουτί», με την έννοια ότι όλα τα κράτη θα έχουν πρόσβαση σε όλα τα κουτιά. Αλλά παρατήρησε, ότι «ο δημιουργός είναι αυτός που παραμένει ο ιδιοκτήτης (της πνευματικής ιδιοκτησίας) και έχουμε 70 χρόνια εμπειρίας. Κανείς δεν μπορεί να με αναγκάσει να χαρίσω την πνευματική μας ιδιοκτησία».
Σχετικά με την προοπτική μιας δεύτερης επίδειξης NGF, που ζητήθηκε από τα γερμανικά συνδικάτα να διατηρήσουν τη σχεδιαστική ικανότητα, ο Trappier επεσήμανε, ότι αυτό «δεν έχει προγραμματιστεί και δεν έχει ζητηθεί από τα κράτη» και ήταν «πρόβλημα μεταξύ των κρατών». Αλλά είπε ότι εάν κατασκευαζόταν ένα δεύτερο πρότυπο, «θα ήταν υπό τις ίδιες συνθήκες με το πρώτο».
Ανεξάρτητα από το πώς θα προχωρήσει το πρόγραμμα, το γαλλικό αεροσκάφος έκτης γενιάς «πρέπει να είναι συμβατό με ένα αεροπλανοφόρο, κάτι που προφανώς βαραίνει τις αποφάσεις», είπε ο Trappier.
Συνέπειες για το μελλοντικό αεροπλανοφόρο
Το μέγεθος και το βάρος του νέου μαχητικού αεροσκάφους, θα έχει συνέπειες για το μέγεθος οποιουδήποτε μελλοντικού γαλλικού αεροπλανοφόρου και για το μέγεθος των πυραύλων που ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν και να αναπτυχθούν στο μέλλον.
Επί του παρόντος, το Rafale Marine έχει άνοιγμα φτερών 10,90 μέτρα, μήκος 15,27 μέτρα, κενό βάρος 10 τόνων και μέγιστο βάρος 24 τόνων με τα όπλα. Το NGF θα είναι βαρύτερο για τουλάχιστον τρεις λόγους: πρέπει να είναι σε θέση να μεταφέρει περισσότερο οπλισμό, να έχει μεγαλύτερη εμβέλεια πτήσης και το stealth του αναμφίβολα θα απαιτεί συγκράτηση συγκεκριμένου μεγέθους για τους πυραύλους.
Για σύγκριση, το αμερικανικό μαχητικό F22 stealth έχει άνοιγμα φτερών 13,56 μέτρα, μήκος 18,9 μέτρα, βάρος 20 τόνους όταν είναι άδειο και έως 35 τόνους με όλο το φορτίο του. Το μοντέλο NGF που παρουσιάστηκε στο Le Bourget είχε μήκος 18 μέτρα. Ο ναύαρχος Christophe Prazuck, Αρχηγός του Γαλλικού Ναυτικού, μίλησε επίσης για βάρος περίπου 30 τόνων για το NGF και διαστάσεις μεγαλύτερες από το Rafale σε ακρόαση της Γερουσίας στις 23 Οκτωβρίου 2019, υπονοώντας ένα πολύ μεγαλύτερο και βαρύτερο αεροπλανοφόρο από το Charles Ντε Γκωλ. Έτσι, η τάξη μεγέθους που εξετάζεται, θα ήταν 70.000 τόνοι για ένα αεροπλανοφόρο μήκους 280 έως 300 μέτρων, σε σύγκριση με 42.000 τόνους και 261 μέτρα για το τρέχον αεροπλανοφόρο.
Διατήρηση «κυρίαρχου» αεροσκάφους, διατηρώντας δεξιότητες αιχμής
Εάν η ανάπτυξη του αεροσκάφους δεν ξεκινήσει τώρα, η Γαλλία και η Γερμανία, θα πρέπει αναμφίβολα να υιοθετήσουν μια μη κυρίαρχη λύση το 2040. Πιθανότατα θα είναι το F35, το οποίο θα παραμείνει σε λειτουργία μέχρι περίπου το 2080, ή ένας από τους Αμερικανικούς διαδόχους του.
Η Γαλλία θα παραιτηθεί τότε από τη στρατηγική της αυτονομία. Θα απαρνηθεί επίσης μέρος της αμυντικής της τεχνολογικής και βιομηχανικής βάσης. Θυμηθείτε, η Γαλλία είναι μία από τις τρεις χώρες, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία, που μπορούν να κατασκευάσουν ένα ολόκληρο μαχητικό αεροσκάφος.
Το ίδιο θα ήταν και για τη Γερμανία. Παρά την παραδοσιακά ευνοϊκότερη στάση της έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών στο θέμα, η Γερμανία αποφάσισε τον Απρίλιο του 2020 να αγοράσει 93 Eurofighter (συστήματα BAE, Airbus και Leonardo) και 45 αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-18 (Boeing), για να ανανεώσει το στόλο των μαχητικών της ικανών να κουβαλούν την αμερικανική πυρηνική βόμβα και όχι τα F35 που τους ενθάρρυναν οι Αμερικανοί, υποστηρίζοντας ότι μόνο ένα αμερικανικό αεροσκάφος θα μπορούσε να μεταφέρει αυτή τη βόμβα (αν και το Tornado, ο σημερινός αερομεταφορέας εντός των γερμανικών δυνάμεων, είναι όντως ευρωπαϊκό αεροσκάφος).
Επιπλέον, η εγκατάλειψη τους στρατηγικής αυτονομίας που θα προέκυπτε από την έλλειψη ή την καθυστερημένη εκτόξευση τους νέου συστήματος αεροπορικής μάχης θα ήταν αναμφίβολα μόνιμη . Θα ήταν πολύ δύσκολο για τους ευρωπαίους κατασκευαστές, ιδιαίτερα τους κατασκευαστές αεροσκαφών και κινητήρων, να παρακάμψουν μια γενιά αεροσκαφών. Οι δεξιότητες αιχμής που απαιτούνται σε αυτόν τον τομέα, μπορούν να διατηρηθούν μόνο με την αποτελεσματική συμμετοχή σε βιομηχανικά προγράμματα.
