Στις 26 Απριλίου 1986 συνέβη ένα από τα χειρότερα πυρηνικά ατυχήματα στην ιστορία. Ο αντιδραστήρας Νο. 4 του πυρηνικού σταθμού του Τσερνόμπιλ εξερράγη με αποτέλεσμα μεγάλη ποσότητα ραδιενεργών ουσιών να απελευθερωθεί στο περιβάλλον. Ακόμη και αν πέρασαν 34 χρόνια από τότε, η περιοχή εξακολουθεί να θεωρείται μολυσμένη.
Στις 26 Απριλίου 1986, σημειώθηκε έκρηξη στον αντιδραστήρα Νο. 4 του πυρηνικού σταθμού παραγωγής ενέργειας του Τσερνόμπιλ.
Ήταν το τo πλέον καταστροφικό ατύχημα στην ιστορία της πυρηνικής ενέργειας, τόσο όσον αφορά τον εκτιμώμενο αριθμό ανθρώπων που σκοτώθηκαν και επηρεάστηκαν από τις συνέπειές του, καθώς και την οικονομική ζημία.
Η έκρηξη κατέστρεψε ολοσχερώς έναν από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες και το κτίριο της μονάδας ισχύος κατέρρευσε, απελευθερώνοντας μεγάλη ποσότητα ραδιενεργών ουσιών στο περιβάλλον.
Ολόκληρος ο πληθυσμός της πόλης Πρίπυατ - περισσότεροι από 115.000 άνθρωποι - εκκενώθηκαν από τη ζώνη αποκλεισμού 30 χιλιόμετρα γύρω από το εργοστάσιο, την επόμενη ημέρα.
Περισσότεροι από 600 χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στην εκκαθάριση της περιοχής όπου συνέβη το ατύχημα.
Οι πρώτοι ρευστοποιητές, οι οποίοι ήταν εργαζόμενοι του πυρηνικού σταθμού, πυροσβέστες και στρατιωτικοί πέθαναν μέσα σε λίγες εβδομάδες από ασθένειες ακτινοβολίας.
Το νέφος που σχηματίστηκε από τον φλεγόμενο αντιδραστήρα διασκόρπισε διάφορα ραδιενεργά υλικά, κυρίως ραδιονουκλίδια ιωδίου και καισίου, σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης.
Η επακόλουθη μόλυνση οδήγησε περίπου 8,4 εκατ. κατοίκους της σύγχρονης Λευκορωσίας, Ουκρανίας και της Ρωσίας να εκτεθούν σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας, ενώ πάνω από 400.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τις περιοχές που επηρεάστηκαν περισσότερο.
Στο τέλος του 2018 ολοκληρώθηκε η εγκατάσταση ενός νέου μεταλλικού θόλου, μιας ασπίδας πάνω από την κατεστραμμένο αντιδραστήρα 4 του Τσερνόμπιλ.
Η «σαρκοφάγος» σε μορφή μιας κινούμενης αψίδας κάλυπτε την πιο παλιά εγκατάσταση «Καταφύγιο», η οποία δημιουργήθηκε βιαστικά το Νοέμβριο του 1986.
Μία κολοσσιαία κατασκευή από ατσάλι, που ζυγίζει συνολικά 36.000 τόνους, και έχει σχεδιαστεί να αποτρέψει διαρροές ραδιενέργειας στα επόμενα 100 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα πρέπει να έχει μετατραπεί σε μια απολύτως ασφαλή εγκατάσταση.
