Οι κυβερνήσεις του Νεπάλ και της Κίνας αποφάσισαν να αναστείλουν τις αποστολές στο όρος Έβερεστ για το φόβο των λοιμώξεων από κορωνοϊό . Το Πεκίνο ήταν το πρώτο που σταμάτησε την αναρρίχηση προχθες, ακολουθούμενο χθες από το Κατμαντού. Η απαγόρευση των ταξιδιών ξεκινά την παραμονή της άνοιξης (Μάρτιος-Μάιος), όταν η κορυφαία ορειβατική διαδρομή φτάνει συνήθως στην αιχμή των αιτημάτων όλων εκείνων που ονειρεύονται να φτάσουν στην υψηλότερη κορυφή του κόσμου.
Η διακοπή είναι συνέπεια της αύξησης των μολύνσεων από τον νέο ιό, ο οποίος έχει πλέον εξελιχθεί σε «πανδημία» σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Μέχρι στιγμής, υπήρξε μόνο μία θετική περίπτωση στο Νεπάλ, ένας φοιτητής που επέστρεψε από την Κίνα. Από την αντίθετη πλευρά, ωστόσο, είναι δεδομένη η κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αφού οι περιπτώσεις είναι πάνω από 80 χιλιάδες και πάνω από 3.000 θύματα, αλλά ο αριθμός των νέων μολυσμένων εξακολουθεί να μειώνεται.
Πέρυσι, οι αρχές του Νεπάλ αναγκάστηκαν να επιβάλλουν ποσοστώσεις, δεδομένου του υψηλού αριθμού ορειβατών που θέτουν σε κίνδυνο ένα πολύ ευαίσθητο οικοσύστημα . Παρά το σχεδόν απαγορευτικό κόστος του τέλους για την αναρρίχηση - 11 χιλιάδες δολάρια, εκτός από τα έξοδα ταξιδίου - το 2019 τουλάχιστον 885 ορειβάτες έφθασαν στην κορυφή του Εβερεστ: 644 από τη νότια πλευρά του Νεπάλ και 241 από το βόρειο θιβετιανό κομμάτι.
Οι αποστολές αντιπροσωπεύουν έναν από τους βασικούς τουριστικούς τομείς του Κατμαντού, αξίας 4 εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Την προηγούμενη ανοιξιάτικη περίοδο, το βουνό κόστισε τη ζωή 11 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον τεσσάρων που πέθαναν από την απειρία ή την κούραση από την απαιτητική διαδρομή.
