Η Πολεμική Αεροπορία της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι ο αποπροσανατολισμός του χειριστή είναι πιθανότατα η αιτία της συντριβής του μαχητικού F-35 στον Ειρηνικό τον Απρίλιο. Το αεροσκάφος είχε συντριβεί στον ωκεανό ενώ πετούσε με ταχύτητα 1.100 χιλιομέτρων ανά ώρα.
Το F-35 χάθηκε από τα ραντάρ κατά τη διάρκεια άσκησης. Μαζί του πετούσαν άλλα τρία του ίδιου τύπου την 9η Απριλίου, στα ανοικτά της βορειοδυτικής Ιαπωνίας. Ο πιλότος, 41 ετών, σκοτώθηκε ακαριαία στη συντριβή.
«Μοιάζει πολύ πιθανό ότι ο πιλότος υπέστη απώλεια της αίσθησης της ισορροπίας και δεν είχε συναίσθηση της κατάστασή του». Αυτό ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία της Ιαπωνίας σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.
«Η συντριβή ήταν αποτέλεσμα ανθρώπινης ενέργειας, αλλά δεν μπορεί να χαρακτηριστεί σφάλμα του πιλότου», συνεχίζει το κείμενο. «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη πως το αεροσκάφος παρουσίασε τεχνικό πρόβλημα», σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Ωστόσο, η ιαπωνική Πολεμική Αεροπορία δεν έχει ακόμη ανακτήσει δεδομένα από τον καταγραφέα δεδομένων πτήσης του αξίας 126 εκατ. δολαρίων μαχητικού. Βασίζεται κυρίως στα δεδομένα και στις επικοινωνίες των χειριστών εναέριας κυκλοφορίας.
Τα συντρίμμια του προηγμένου αεροσκάφους F-35 έχουν διασπαρεί στον πυθμένα, σε βάθος 1.500 από την επιφάνεια στο σημείο όπου συνετρίβη.
Ο χειριστής δεν έδωσε καμία ένδειξη ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα. Επίσης δεν προσπάθησε να αλλάξει πορεία για να αποφύγει τη συντριβή. Κι αυτό παρά τα προηγμένα όργανα ελέγχου και το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης εγγύτητας προς την επιφάνεια.
Η ιαπωνική Πολεμική Αεροπορία ανέφερε εξάλλου πως δεν έχει καμία ένδειξη πως ο πιλότος προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμά του. Το F-35 συνετρίβη 28 λεπτά μετά την απογείωσή του από την αεροπορική βάση Μισάουα, στη νομαρχία Αομόρι.
