To άρθρο του Aviation Week είναι κατατοπιστικότατο σε σχέση με μια ικανότητα του F-35 που δεν γνωρίζουν πολλοί. Μια από τις καλύτερες λύσεις για την κατάρριψη των βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας ή του Ιράν είναι ο θανατηφόρος συνδυασμός του μαχητικού 5ης γενιάς F-35 με πυραύλους ΑΙΜ-120D.
Όπως γράφει το έγκυρο Aviation Week, πως ο βορειοκορεατικός Hwasong-15 που εκτοξεύτηκε στις 28 Νοεμβρίου θα μπορούσε άνετα να είχε αναχαιτιστεί από το συνδυασμό Lockheed Martin F-35 εξοπλισμένο με 4 Raytheon AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles. Όπως γράφει το περιοδικό δεν είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας ή κάποιο κόλπο μάρκετινγκ της «κακιάς» Lockheed Martin. Είναι πραγματικότητα.
Στις αρχές Νοεμβρίου, σε μια εκδήλωση της Ουάσινγκτον που διοργάνωσε n οργάνωση Missile Defense Advocacy Alliance, ο βουλευτής Duncan Hunter από την Καλιφόρνια μίλησε για το σχέδιο. Η ιδέα είναι απλά, οι βαλλιστικοί πύραυλοι πριν εξέλθουν της ατμόσφαιρας έχουν σχετικά μικρή ταχύτητα, κι αν εντοπιστούν εγκαίρως μπορούν να καταρριφθούν από πυραύλους αέρος-αέρος. Το πλάτος της Βόρειας Κορέας σε κάποιο σημείο είναι μόλις 120 χιλιόμετρα, συνεπώς ένα F-35 που περιπολεί στην περιοχή, μπορεί να τους καταρρίψει χωρίς καν να μπει στον εναέριο χώρο της Κορέας, με χρήση των AIM-120D. Αντιστοίχως, μπορούν να καταρριφθούν ιρανικοί πύραυλοι από αεροσκάφη που πετούν στο Κουβέιτ ή πάνω από τον Κόλπο.
Αν και η ΗΠΑ έχουν πολλά αντιβαλλιστικά συστήματα, όλα τους αντιμετωπίζουν τους βαλλιστικούς πυραύλους στην φάση της επανεισόδου στην ατμόσφαιρα, όταν αυτοί έχουν πλέον ταχύτητα πολλών Mach. Αντίθετα δεν έχουν κάποιο σύστημα που θα χτυπήσει τους πυραύλους στα πρώτα 300 sec. που είναι μέσα στην ατμόσφαιρα, ή ακόμη καλύτερα, στα πρώτα 90 δευτερόλεπτα που κινούνται πολύ αργά μέσα σε πυκνή ατμόσφαιρα. Παλιοί μας αναγνώστες θα θυμούνται το πρόγραμμα τοποθέτησης ενός τεραστίου laser σε ένα Boeing 747, με κωδική ονομασία YAL-1. Όπως όλες οι λύσεις, ήταν προβληματικό στην εφαρμογή του.
Θεωρητικά όλα τα αεροσκάφη μπορούν να καταρρίψουν βαλλιστικούς πυραύλους στην φάση της ανόδου. Το θέμα με το F-35 όμως είναι πως μπορεί να μπει βαθιά μέσα στην εχθρική ενδοχώρα, να μείνει εκεί ανενόχλητο, και με τους αισθητήρες του και το sensor fusion να εκτελέσει την αποστολή με επιτυχία.
Ο Tom Lawhead, επικεφαλής του Air Force Joint Strike Fighter Integration Office, αποκάλυψε πως η Northrop Grumman έχει δοκιμάσει την δυνατότητα του F-35 να εντοπίζει και να παρακολουθεί εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων. Το σύστημα AAQ-37 του F-35 που αποτελείται από 6 αισθητήρες (ηλεκτρο-οπτικούς και υπέρυθρους), σε συνδυασμό με το AESA APG-81 μπορούν άνετα να κάνουν την «δουλειά». Το μόνο που μένει μετά είναι ο ΑΙΜ-120 που θα χτυπήσει τον πύραυλο. Ο Lawhead τονίζει πως η αντιπυραυλική άμυνα δεν είναι ανάμεσα στις αποστολές του F-35. Η Northrop όμως θεωρεί πως μπορεί μέσα σε τρία χρόνια να έχει προσθέσει αυτή την δυνατότητα στο F-35.
Ο αντιναύαρχος Jon Hill, υποδιευθυντής της Missile Defense Agency, στην ίδια εκδήλωση επιβεβαίωσε πως μια τέτοια αποστολή για το F-35 θα ήταν δύσκολη, αλλά όχι αδύνατη. Ο Hunter, μέλος της αρμόδιας υποεπιτροπής της Βουλής (House Armed Services strategic forces subcommittee), αποκάλυψε πως σε συνεργασία με τα εργαστήρια Los Alamos και Livermore υπάρχουν ήδη μελέτες για χρήση των F-35/AIM-120D στην αντιβαλλιστική άμυνα.
Το θέμα είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον, καθώς η διασπορά των βαλλιστικών οπλικών συστημάτων στον πλανήτη διευρύνεται. Θεωρητικά κάθε σύγχρονο μαχητικό με AESA μπορεί να εγκλωβίσει και να παρέχει στοιχεία βολής σε πυραύλους αέρος-αέρος, αλλά αυτό δεν έχει γίνει ακόμη επισήμως. Θα ήταν χρήσιμο να δούμε γιατί η Σαουδική Αραβία δεν κάνει χρήση των νέων της F-15SA εναντίον των βαλλιστικών πυραύλων των Χούθι. Τα F-15SA έχουν μόλις παραληφθεί και δεν είναι σίγουρο πως θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν άμεσα. Αλλά έχουν όλες τις απαιτούμενες δυνατότητες για την εκπλήρωση της αποστολής.
Στην δική μας περίπτωση, στην Ελλάδα, δεν αγχωνόμαστε καθόλου. Ο δυνητικός μας αντίπαλος έχει και βαλλιστικούς πυραύλους και F-35, συνεπώς το πρόβλημα για εμάς έχει ήδη λυθεί πριν δημιουργηθεί…
