Τα Rafale θεωρούνται τα αεροσκάφη που θα βάλουν τους φρουρούς του Αιγαίου σε μια νέα εποχή. Δικινητήρια, με πολύ μεγαλύτερες ικανότητες ελιγμών, εξοπλισμένα με όπλα που θα δώσουν πλεονέκτημα στους Ικάρους, τα Rafale είναι πόλος έλξης για τους Top Gun Έλληνες πιλότους και φόβητρο για τους αντιπάλους.
Τα Rafale βελτιώνουν έτι περαιτέρω την ισορροπία των αεροπορικών δυνάμεων στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς αυξάνουν τη δυνατότητα της Π.Α. να επιχειρεί σε μεγαλύτερο εύρος και να απειλεί τα τουρκικά μαχητικά εξ αποστάσεως, προτού καν γίνουν αντιληπτά από την αεροπορία της γείτονος.
Ένα από τα πλεονεκτήματα αυτού του αεροσκάφους είναι ότι, είναι ικανό να μεταφέρει μια ποικιλία προηγμένων όπλων με οπλοστάσιο ωφέλιμου φορτίου έως και 9 τόνων.
Σε επίσημη δήλωση στην ιστοσελίδα της, η Dassault δήλωσε ότι το Rafale έχει τη δυνατότητα να ενσωματώνει διάφορα υπάρχοντα και μελλοντικά όπλα. Αυτό το μαχητικό αεροσκάφος τέταρτης γενιάς, είναι ικανό να μεταφέρει πυραύλους αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς METEOR.
Το μεγάλο ατού του Rafale, εκτός των ηλεκτρονικών του, είναι το πλήθος των όπλων που μπορεί να εκτοξεύσει, με πρώτο φυσικά τον πύραυλο αέρος-αέρος Meteor. Είναι τελευταίας τεχνολογίας, ακόμα και η γαλλική αεροπορία τον έχει παραλάβει τον τελευταίο ενάμιση χρόνο. Πάει πολύ μακριά, με μεγάλη ταχύτητα και εμπλέκει στόχους σε πολλαπλάσιες αποστάσεις από τους κοινούς πυραύλους.
Τα στοιχεία του πυραύλου είναι απόρρητα, ωστόσο κάποιοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι μπορεί να πλήξει στόχους ακόμα και σε βάθος 500 χιλιομέτρων.
Το Rafale είναι επίσης ικανό να μεταφέρει πυραύλους αέρος-αέρος MICA μικρού και μεσαίου βεληνεκούς για λειτουργίες αναχαίτισης. Είναι ένας πύραυλος αερομαχίας με εκδόσεις IR (θερμική αναζήτηση) και EM (ενεργός αναζητητής ραντάρ). Αυτός ο πύραυλος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εμπλοκή σε στόχους εντός ορατού βεληνεκούς (WVR) και εκτός ορατού βεληνεκούς (BVR).
Στη συνέχεια, υπάρχουν οι τυπικές βόμβες ακριβείας αέρος-εδάφους HAMMER (Highly Agile and Manoeuvrable Munition Extended Range). Οι βόμβες 250-1000 kg είναι εξοπλισμένες με κιτ καθοδήγησης INS/GPS, INS/GPS/IIR (υπέρυθρη απεικόνιση) ή INS/GPS/λέιζερ μπροστά, με κιτ αύξησης εμβέλειας στο πίσω μέρος.
Επιπλέον, υπάρχουν πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς SCALP, αντιπλοϊκοί πύραυλοι AM39 EXOCET, βόμβες καθοδήγησης με λέιζερ με διάφορες κεφαλές, κλασικές μη κατευθυνόμενες βόμβες, και ένα πυροβόλο NEXTER 30M791 30 χιλιοστών.
Σημαντικό είναι ότι, η διαλειτουργικότητα του Rafale στον τομέα των όπλων διασφαλίζεται από τη συμμόρφωση Mil-Std-1760 του συστήματος διαχείρισης όπλων, που παρέχει εύκολη ενσωμάτωση των όπλων της επιλογής του πελάτη.
Το Rafale είναι εξοπλισμένο με 14 σημεία ανάρτησης (13 στο Rafale M). Πέντε από αυτά είναι ικανά να μεταφέρουν βαρύ οπλισμό και δεξαμενές καυσίμων. Η συνολική χωρητικότητα εξωτερικού ωφέλιμου φορτίου είναι πάνω από 9 τόνους (20.000 λίβρες).
Με την εξαιρετική χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου και τα προηγμένα συστήματα αποστολής, το Rafale μπορεί να διεξάγει επιθέσεις αέρος-εδάφους καθώς και επιθέσεις αέρος-αέρος και αναχαιτίσεις κατά τη διάρκεια των ίδιων εξόδων πτήσης.
Η Dassault αναφέρει ότι, το μαχητικό είναι σε θέση να εκτελεί πολλαπλές ενέργειες ταυτόχρονα, όπως η εκτόξευση ενός πυραύλου αέρος-αέρος κατά τη φάση διείσδυσης του εχθρικού εναέριου χώρου σε εξαιρετικά χαμηλά υψόμετρα: ξεκάθαρη απόδειξη των πραγματικών δυνατοτήτων πολλαπλών αποστολών του καθώς και της εξαιρετικής επιβίωσής του.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι ότι, τα Rafale θα είναι πλήρως διαλειτουργικά με τα F-16 που αναβαθμίζονται σε Viper, αλλά και στη μελλοντική απόκτηση των F-35. Η προσθήκη αυτού του αεροσκάφους στην Ελληνική Πολεμική Αεροπορία, της παρέχει στρατηγικές δυνατότητες που δεν έχουν ξαναφανεί. Αυτό οφείλεται στην εκτεταμένη αυτονομία τους, η οποία φτάνει τα 920 ναυτικά μίλια (1700 km) με πλήρες εσωτερικό καύσιμο (4.750 kg) και τρεις εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου χωρητικότητας 2000 λίτρων η καθεμία.
Ο συνδυασμός της αναβάθμισης του υπάρχοντος στόλου ελληνικών F-16 (σύμφωνα με την Lockheed Martin, η Ελλάδα θα διαθέτει τότε τα πλέον προηγμένα F-16 στην Ευρώπη) σε συνδυασμό με την απόκτηση γαλλικών Rafale, θα προσδώσει στην Ελλάδα ένα αξιοσημείωτο ποιοτικό πλεονέκτημα και θα εξασφαλίσει την κυριαρχία της Πολεμικής Αεροπορίας σε Αιγαίο και Ανατολική Μεσόγειο.
