Η αλλοπρόσαλλη τουρκική εξωτερική πολιτική της Τουρκίας και οι προβληματικές σχέσεις της με τις ΗΠΑ αποτέλεσαν τους βασικούς λόγους, για τους οποίους ο Grant Rumley ανώτερος συνεργάτης στο The Washington Institute και πρώην σύμβουλος πολιτικής για τη Μέση Ανατολή στο Γραφείο του Υπουργού Άμυνας, μαζί με τον Soner Cagaptay είναι μέλος του Ινστιτούτου Beyer και διευθυντής του Τουρκικού Ερευνητικού Προγράμματος, συνέταξαν την ακόλουθη ανάλυση, με επίκεντρο την επίπτωση που θα έχει για την πορεία της Τουρκίας η πώληση ή όχι των F-16 που αιτήθηκε από τις ΗΠΑ
Στην ανάλυσή τους κυριότερα σημεία είναι τα ακόλουθα:
"Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Τουρκία υπέβαλε αίτημα για αγορά σαράντα νέων F-16 από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με ογδόντα κιτ εκσυγχρονισμού για τον υπάρχοντα στόλο της F-16. Εκτιμάται ότι κοστίζει περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια η αγορά τους και είναι το πιο σημαντικό γεγονός από την Άγκυρα, από τότε που η Ουάσιγκτον ξεκίνησε τη διαδικασία αποβολής της από το πρόγραμμα F-35 το 2019 και επέβαλε κυρώσεις σε τουρκικές οντότητες βάσει του νόμου για την αντιμετώπιση των αντιπάλων της Αμερικής μέσω κυρώσεων (CAATSA)
Αυτή ήταν μια κίνηση ωθούμενη από την απόφαση του μέλους του ΝΑΤΟ να αποδεχθεί την παράδοση των ρωσικών συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας S-400.
Το αίτημα για F-16 είναι ένα στοίχημα για την Τουρκία, η οποία χρειάζεται τα αεροσκάφη για να καλύψει τα κενά στον γηρασμένο στόλο της, αλλά η Ουάσιγκτον μπορεί να αρνηθεί το αίτημα δεδομένης της προφανούς απροθυμίας της Άγκυρας να εγκαταλείψει τους S-400.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ πρέπει τώρα να αποφασίσουν εάν η διμερής αμυντική σχέση είναι διασώσιμη και, εάν ναι, εάν η έγκριση αυτής της πώλησης είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσει η ανοικοδόμηση των δεσμών.
Πώς ο Πούτιν διεύρυνε τη ρήξη του Ερντογάν με την Ουάσιγκτον
Αν και οι τουρκορωσικές σχέσεις ήταν ιστορικά εχθρικές, ένας δεσμός εμφανίστηκε μεταξύ των προέδρων Βλαντιμίρ Πούτιν και Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν τα τελευταία χρόνια. Αυτή η τάση ξεκίνησε με την απόπειρα πραξικοπήματος του 2016 στην Τουρκία, την οποία εκμεταλλεύτηκε ο Πούτιν για να τοποθετηθεί ως προστάτης του Ερντογάν και να απομακρύνει σταδιακά την Άγκυρα από την Ουάσιγκτον. Ενώ ο Ερντογάν μάταια περίμενε τον Πρόεδρο Ομπάμα και άλλους ηγέτες του ΝΑΤΟ να τον πλησιάσουν κατά τη διάρκεια της πιο σκοτεινής του ώρας, ο Πούτιν τον κάλεσε αμέσως κατά τη διάρκεια του πραξικοπήματος και μετά τον κάλεσε στη Ρωσία για διαβούλευση.
Ως αποτέλεσμα, το πρώτο ταξίδι του Ερντογάν στο εξωτερικό μετά την κρίση του πραξικοπήματος δεν ήταν στην Ουάσιγκτον ή τις Βρυξέλλες, αλλά στην αυτοκρατορική πρωτεύουσα της Ρωσίας την Αγία Πετρούπολη, όπου ο Πούτιν καλωσόρισε τον σουλτάνο της Τουρκίας με βασιλικές φανφάρες στο παλάτι Konstantinovsky της τσαρικής εποχής. Με αυτόν τον τρόπο, ο Πούτιν έδειξε ότι ήταν πρόθυμος να βάλει φρένο στην μακραίωνη πολιτική της Ρωσίας να συντρίψει τους τουρκικούς στόχους, με πιο πρόσφατους αυτούς στη Συρία.
Αυτή η προσέγγιση ήταν αναμφίβολα καθησυχαστική για τον Ερντογάν, αλλά όπως συμβαίνει πάντα, οι παροχές του Πούτιν δεν ήταν δωρεάν. Κατά πάσα πιθανότητα, η συνάντηση της Αγίας Πετρούπολης είναι όπου η Μόσχα προσφέρθηκε για πρώτη φορά να πουλήσει στην Άγκυρα τους S-400, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι η ολοκλήρωση μιας τέτοιας συμφωνίας θα ρήμαζε τους δεσμούς ΗΠΑ-Τουρκίας. Αυτή η στρατηγική τελικά λειτούργησε, και η παράδοση του συστήματος στην Τουρκία είχε ως αποτέλεσμα η Ουάσιγκτον να ακυρώσει τη συμφωνία για τα F-35 και να επιβάλει κυρώσεις.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Και μετά τον Ερντογάν η Τουρκία δεν θα αλλάξει! Ερμπακάν: "Η κυβέρνηση πρέπει να λάβει αποφασιστική στάση κατά της Ελλάδας
Στρατιωτικοί προβληματισμοί της Τουρκίας
Η Τουρκία αγοράζει F-16 από τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1980 και σήμερα κατέχει έναν από τους μεγαλύτερους στόλους F-16 στον κόσμο. Χρησιμοποιεί αυτά τα τζετ κυρίως για αποστολές συνοριακής ασφάλειας κατά μήκος των συριακών συνόρων και αποστολές βομβαρδισμών μεγάλου βεληνεκούς κυρίως εναντίον στόχων του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK) στο βόρειο Ιράκ.
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Μελετών Ασφαλείας, η τουρκική Πολεμική Αεροπορία διαθέτει πάνω από 250 F-16, κυρίως των παραλλαγών Block 50 και Block 30. Η παραλλαγή Block 50 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και η Block 30 στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Και οι δύο σταδιακά καταργούνται προς όφελος πιο προηγμένων παραλλαγών. Πράγματι, μεγάλο μέρος του στόλου της Τουρκίας φτάνει στο τέλος της επιχειρησιακής ζωής του, με ορισμένους αναλυτές να εκτιμούν ότι το μεγαλύτερο μέρος του θα πρέπει να αποσυρθεί σε δέκα με δεκαπέντε χρόνια.
Νωρίτερα αυτό το έτος, Τούρκοι αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ένα σχέδιο για την καθυστέρηση αυτής της απόσυρσης με την ανακαίνιση μεγάλων τμημάτων του στόλου, γεγονός που θα μπορούσε να επεκτείνει τη διάρκεια ζωής των F-16 από τις τυπικές 8.000 ώρες σε 12.000 ώρες.
Προηγουμένως, η Άγκυρα περίμενε να αντικαταστήσει μερικά από αυτά τα F-16 με μια παραγγελία 100 F-35, οπότε η απομάκρυνσή της από αυτό το πρόγραμμα έστειλε τους στρατιωτικούς σχεδιασμούς χρονικά πίσω .
Μια εναλλακτική που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη ήταν η ανάπτυξη του τουρκικού μαχητικού αεροπορίας πολλαπλών ρόλων, του TF-X. Ωστόσο, ακόμη και κάτω από το πιο αισιόδοξο χρονοδιάγραμμα, αυτό το αεροσκάφος δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει μέχρι τη δεκαετία του 2030.
Έτσι, εάν η Ουάσιγκτον απορρίψει το νέο αίτημα για F-16, οι Τούρκοι αξιωματούχοι θα έχουν πολύ λίγες επιλογές για να καλύψουν το χάσμα στις αεροπορικές δυνατότητες από τώρα μέχρι την πιθανή παράδοση του TF-X.
Θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής των σημερινών F-16 ανακαινίζοντας την άτρακτό τους και μειώνοντας τον αριθμό των ωρών που περνούν οι πιλότοι στον αέρα, αλλά αυτό προφανώς θα μείωνε τις επιχειρησιακές δυνατότητες της αεροπορίας. Θα μπορούσαν επίσης να αγοράσουν νέα μαχητικά από κάποιον άλλο, αλλά αν επιλέξουν μια χώρα όπως η Ρωσία ,όπως έχουν απειλήσει πρόσφατα Τούρκοι αξιωματούχοι, θα ερχόταν σε περαιτέρω με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το νέο αίτημα περιπλέκεται ακόμη περισσότερο στο ζήτημα της χρηματοδότησης. Τούρκοι αξιωματούχοι θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα που διέθεσαν για το πρόγραμμα F-35 για την αγορά νέων F-16.
Στις 12 Οκτωβρίου, ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Ερντογάν, Ιμπραήμ Καλίν, είπε σε ένα τουρκικό ΜΜΕ ότι αυτά τα κεφάλαια ανέρχονται σε περίπου 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια και ότι η Άγκυρα θα πρέπει να είναι σε θέση να τα μεταφέρει στο αίτημα για την αγορά των F-16. Το εάν αυτή η επιλογή είναι πραγματικά εφικτή ή όχι, θα πρέπει να εξεταστεί στις επόμενες διαπραγματεύσεις.
Επιπτώσεις για την πολιτική των Η.Π.Α
Το μεγαλύτερο εμπόδιο στη συμφωνία παραμένει το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο θέσπισε de facto απαγόρευση όλων των πωλήσεων όπλων στην Τουρκία μετά την αγορά από αυτήν των S-400 και έχει δείξει μικρή όρεξη για την άρση της.
Στην ακρόαση της Γερουσίας τον περασμένο μήνα για την έγκριση του διορισμού του Τζεφ Φλέικ ως του επόμενου πρεσβευτή στην Τουρκία, ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων Ρόμπερτ Μενέντεζ (D-NJ) σημείωσε: «Δεν βλέπω να γίνονται πωλήσεις όπλων στην Τουρκία εκτός και αν υπάρξει μια δραματική αλλαγή στο θέμα των . S-400."
Ο προηγούμενος πρόεδρος, ο γερουσιαστής Jim Risch (R-ID), επανέλαβε αυτό πέρυσι σε σχόλια στο Defense News αναφέροντας: «Μέχρι να επιλυθούν τα ζητήματα γύρω από την αγορά των S-400, δεν μπορώ και δεν θα υποστηρίξω τις πωλήσεις όπλων στην Τουρκία. ”
Ως εκ τούτου, το Κογκρέσο θα είναι επιφυλακτικό σχετικά με το πράσινο φως του αιτήματος για F-16, κυρίως λόγω του φόβου του σήματος που μπορεί να στείλει σε άλλους εταίρους που σκέφτονται σημαντικές στρατιωτικές αγορές από ανταγωνιστές των ΗΠΑ.
Εκτός από τις στρατηγικές επιπτώσεις, οι ανησυχίες των ΗΠΑ ενισχύονται από το γεγονός ότι η πώληση θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ευαίσθητες πληροφορίες και τεχνολογία. Η Τουρκία αποβλήθηκε από το πρόγραμμα των F-35 σε μεγάλο βαθμό επειδή η ασφάλεια του συστήματος stealth του τζετ και άλλες δυνατότητες θα μπορούσαν να τεθούν σε κίνδυνο εάν συστεγαζόταν με το S-400 ή ακόμη και λειτουργούσε κοντά στο ρωσικό σύστημα.
Το ραντάρ του νέου F-16, σύμφωνα με τον κατασκευαστή του, προορίζεται να χρησιμοποιεί τεχνολογία παρόμοια με αυτή του F-35.
Αν και το F-16 είναι μια παλαιότερη πλατφόρμα που είναι ήδη αρκετά γνωστή στους αντιπάλους των ΗΠΑ, η νέα παραλλαγή Block 70/72 προορίζεται να διαθέτει πιο προηγμένες δυνατότητες που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί να απεχθάνονταν να πουλήσουν σε μια χώρα με ρωσικά συστήματα αεράμυνας .
Ταυτόχρονα, η απόρριψη της πώλησης μπορεί να είναι το τελευταίο ποτήρι στη διμερή αμυντική σχέση.
Όπως το έθεσε ο αναλυτής Aaron Stein, το αίτημα F-16 αντιπροσωπεύει το τελικό στάδιο «αμυντικής αποσύνδεσης» της σχέσης ΗΠΑ-Τουρκίας μετά από χρόνια αγορών σε μεγάλο βαθμό από αμερικανικές εταιρείες, αφού η Τουρκία κοιτάζει όλο και περισσότερο στη δική της εγχώρια βιομηχανία όπλων και σε ορισμένες άλλες χώρες για να καλύψει τις στρατιωτικές της ανάγκες.
Κατά ειρωνικό τρόπο, οι πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ σε άλλα μέρη της γειτονιάς έδωσαν στην Τουρκία επιπλέον κίνητρο να αντιμετωπίσει γρήγορα το χάσμα της αεροπορικής της ικανότητας.
Η Ελλάδα έλαβε πρόσφατα έγκριση από την Ουάσιγκτον για αγορά οπλικών συστημάτων αξίας 270 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη του εκσυγχρονισμού των F-16 ,επιπλέον της αγοράς είκοσι τεσσάρων μαχητικών πολλαπλών ρόλων Rafale από τη Γαλλία.
Η Αθήνα συμφώνησε επίσης να εμβαθύνει τον διμερή συντονισμό με την τροποποίηση της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας και Έλληνες αξιωματούχοι έχουν δηλώσει δημόσια την επιθυμία τους να αγοράσουν και F-35.
Εν τω μεταξύ, το Ισραήλ διατηρεί την πιο ικανή αεροπορία της περιοχής με πολλαπλές μοίρες F-35 και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ενδέχεται να λάβουν ακόμη αυτό το μαχητικό αεροσκάφος, σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας εξομάλυνσης με την Ιερουσαλήμ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η Ρωσία μεταστάθμευσε 4 SU-35 στο αεροδρόμιο του Qamishli-Ένα βήμα πριν από την τουρκική στρατιωτική επιχείρηση στη Συρία
Συμπέρασμα
Το αίτημα για F-16 μπορεί να αποδειχθεί ο τρόπος του Ερντογάν να δοκιμάσει την Ουάσιγκτον, ίσως για να εκθέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως «ανειλικρινή αμυντικό εταίρο» στα μάτια της τουρκικής κοινής γνώμης.
Ωστόσο, μια μικρότερη φατρία φιλοατλαντικών στην Άγκυρα σκοπεύει να μην αφήσει τους διμερείς αμυντικούς δεσμούς να καταρρεύσουν εντελώς, υποστηρίζοντας σθεναρά το αίτημα ως μέσο διατήρησης αυτών των δεσμών.
Ακόμα κι έτσι, η Τουρκία πιθανότατα θα παρασυρθεί περαιτέρω στην τροχιά της Ρωσίας υπό τον Ερντογάν, ανεξάρτητα από το αν η Ουάσιγκτον εγκρίνει ή όχι την πώληση F-16.
Σε κάθε περίπτωση, η κυβέρνηση Μπάιντεν και το Κογκρέσο θα πρέπει να σημειώσουν ότι η διατύπωση και η απάντησής τους στο αίτημα της Τουρκίας θα έχουν βαρύτητα στη συζήτηση για το μέλλον των σχέσεων της Τουρκίας με τη Δύση, ακόμα κι αν η απομάκρυνση της Άγκυρας από Ουάσιγκτον και Βρυξέλες φαίνεται αναπόφευκτη.
