Τα μικρά αντικείμενα όπως γόπες από τσιγάρα, είναι δύσκολο να καθαριστούν από τις παραλίες, παρά τις καλύτερες προθέσεις εθελοντών. Τώρα όμως, ένα ιταλικό πανεπιστήμιο ανέπτυξε ένα ρομποτικό σκύλο, ο οποίος μπορεί να αναγνωρίζει τα σκουπίδια και να τα ρουφά με τα πόδια του, τα οποία είναι πρακτικά ηλεκτρικές σκούπες.
Το ρομπότ VERO αναπτύχθηκε από μία ομάδα ερευνητών του εργαστηρίου Dynamic Legged Systems του Institute of Technology στην Τζένοα.
Οι ερευνητές ανησυχούν για τις γόπες των τσιγάρων συγκεκριμένα, επειδή απελευθερώνουν τοξικά χημικά και μικροπλαστικά στη θάλασσα, ενώ είναι το δεύτερο απόβλητο που συναντάμε πιο συχνά σε ανοιχτούς χώρους παγκοσμίως, ειδικότερα σε μέρη που δεν μπορούν να φτάσουν ρομπότ με τροχούς ή ερπύστριες.
Ο χειριστής του ρομπότ ορίζει το χώρο καθαρισμού και έπειτα το VERO διασχίζει το χώρο, εντοπίζοντας τα συγκεκριμένα σκουπίδια χάρη στις κάμερές του και ένα ειδικό νευρωνικό δίκτυο. Έπειτα, οποιοδήποτε από τα τέσσερα πόδια του μπορεί να συλλέξει τη γόπα.
Στις δοκιμές, το VERO συνέλλεξε το 90% των σκουπιδιών που αναγνώρισε και οι ερευνητές λένε πως υπάρχει περιθώριο εξέλιξης, ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε άλλους ανοιχτούς χώρους όπως παιδικές χαρές και πάρκα. Μπορεί επίσης να προγραμματιστεί και για άλλες εργασίες, όπως ψεκασμό σοδιών ή εντοπισμό αδυναμιών σε έργα υποδομής.
