Δύο γιγάντια «νησιά», με δομές στο μέγεθος των πραγματικών ηπείρων, βρίσκονται κρυμμένα στον μανδύα της Γης, πάνω από 2 χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια.
Αυτές οι μυστηριώδεις «υπερήπειροι », που προσδιορίζονται ως «Μεγάλες Επαρχίες Χαμηλής Σεισμικής Ταχύτητας» (LLSVP), παρουσιάζουν μοναδικά χαρακτηριστικά, τα οποία φέρνουν επανάσταση στην κατανόησή μας για την εσωτερική δυναμική της Γης, γράφει το meteoweb.eu.
Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης , που δημοσιεύτηκε στο Nature, τα LLSVP βρίσκονται στα σύνορα μεταξύ του πυρήνα της Γης και του μανδύα και χαρακτηρίζονται από σημαντικά υψηλότερες θερμοκρασίες από τις γύρω τεκτονικές πλάκες, οι οποίες είναι πιο ψυχρές και πλούσιες σε αρχαία υποβυθισμένα υλικά. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι αυτές οι δομές είναι παλαιότερες από μισό δισεκατομμύριο χρόνια και χαρακτηρίζονται από ανώτερη ακαμψία, λόγω των μεγάλων κόκκων ορυκτών.
Δύο τεράστιες περιοχές
Τα πρώτα στοιχεία της ύπαρξής τους χρονολογούνται στα τέλη του 20ου αιώνα, όταν οι σεισμικές ταλαντώσεις των βαθιών σεισμών έδειξαν την παρουσία δύο τεράστιων περιοχών: η μία κάτω από την Αφρική και η άλλη κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτές οι περιοχές συμπεριφέρονται με έναν περίεργο τρόπο σε σχέση με τα σεισμικά κύματα: επιβραδύνουν τη διέλευσή τους και παρουσιάζουν χαμηλό επίπεδο ενεργειακής απόσβεσης, φαινόμενο που αποδίδεται στο μέγεθος των κόκκων των υλικών που τις συνθέτουν.
Σύμφωνα με τη Laura Cobden, ειδικό στη μελέτη των ορυκτών της βαθιάς Γης, η διαφορά στο μέγεθος των ορυκτών κόκκων είναι καθοριστική. Ενώ οι τεκτονικές πλάκες κατακερματίζονται σε μικρούς ανακρυσταλλωμένους κόκκους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας βύθισης, τα LLSVPs φαίνεται να αποτελούνται από πολύ μεγαλύτερους κόκκους, με λιγότερα όρια μεταξύ τους. Αυτό όχι μόνο μειώνει την απόσβεση των κυμάτων, αλλά υποδηλώνει επίσης μεγαλύτερη ακαμψία και παλαιότητα.
Αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν την παραδοσιακή ιδέα ενός καλά αναμεμειγμένου, ταχέως κινούμενου μανδύα της Γης , αποκαλύπτοντας αντ 'αυτού ένα περίπλοκο στρώμα υλικών και δυναμικής. Τα LLSVP διαδραματίζουν θεμελιώδη ρόλο στην κατανόηση επιφανειακών φαινομένων, που τροφοδοτούνται από λοφία μανδύα που προέρχονται από τα όρια τους. Ένα παράδειγμα είναι η ηφαιστειακή δραστηριότητα κάτω από τη Χαβάη.
Η γνώση αυτών των δομών θα μπορούσε να δώσει νέες ενδείξεις για σεισμούς σε βάθος, όπως αυτός των 8,2 βαθμών που σημειώθηκε στη Βολιβία το 1994 σε βάθος 650 χιλιομέτρων. Η κατανόηση των LLSVP όχι μόνο διευρύνει την άποψή μας για τη Γη, αλλά βοηθά επίσης να ξεκλειδωθούν μυστικά του παρελθόντος και της εξέλιξής της. .
