Το ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται σε μια ασυνήθιστη περιοχή του Γαλαξία, γνωστή ως το Local Hot Bubble (LHB). Αυτή η περιοχή μήκους τουλάχιστον 1.000 ετών φωτός είναι χαρακτηριστική για την υψηλή θερμοκρασία της, φτάνοντας περίπου το ένα εκατομμύριο βαθμούς Κέλβιν. Παρόλο που ακούγεται τρομακτικό, η χαμηλή πυκνότητα ατόμων σημαίνει ότι δεν έχει σημαντική επίδραση στη θερμοκρασία του διαστήματος γύρω μας.
Πρόσφατα, μια ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων-Χ eROSITA για να χαρτογραφήσει το LHB με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ. Τα νέα δεδομένα αποκάλυψαν μια ασυνήθιστη μορφή αυτής της “φυσαλίδας”, καθώς και ένα μυστηριώδες “τούνελ” που δείχνει προς τον αστερισμό του Κενταύρου.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το LHB δημιουργήθηκε από μια σειρά σουπερνόβα που εκρήγνυνταν πριν από περίπου 14,4 εκατομμύρια χρόνια. Το ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται τυχαία στο κέντρο αυτής της κοσμικής φυσαλίδας.
Η ανακάλυψη του τούνελ είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς υποδηλώνει ότι το LHB μπορεί να συνδέεται με άλλες περιοχές χαμηλής πυκνότητας στον Γαλαξία. Αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα την πρόσφατη ιστορία του Γαλαξία μας και τη δομή του διαστρικού μέσου.
Η έρευνα αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση του κοσμικού περιβάλλοντος του ηλιακού μας συστήματος και ανοίγει νέους δρόμους για μελλοντική έρευνα.
