Οι μέρες του Ειρηνικού Ωκεανού είναι μετρημένες, δείχνει προσομοίωση υπολογιστή την κίνηση των διαρκών κινούμενων τεκτονικών πλακών από Αυστραλούς ερευνητές.
Ακόμα κι έτσι, ο αρχαιότερος ωκεανός στον πλανήτη έχει ακόμα 300 εκατομμύρια χρόνια ύπαρξης, γράφει το Science Alert.
Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας, στα τελευταία «χρόνια της ζωής» του, ο Ειρηνικός δύσκολα θα μοιάζει με την απέραντη μπλε έκταση που μοιάζει σήμερα. Κάθε χρόνο ο ωκεανός συρρικνώνεται κατά μερικά εκατοστά, όπως συνέβαινε από τότε που ήταν ένας υπερωκεανός που περιέβαλλε την τελευταία υπερήπειρο της Παγγαίας.
Ο ωκεανός είναι το σημείο όπου οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται και κινούνται η μία πάνω στην άλλη. Γνωστά ως «Δαχτυλίδι της Φωτιάς», αυτά τα σημεία στον Ειρηνικό λειτουργούν σαν αποχετεύσεις μπανιέρας. Κάθε χρόνο, μερικά εκατοστά της πλάκας του Ειρηνικού γλιστρούν κάτω από την ευρασιατική και την ινδοαυστραλιανή πλάκα και η απόσταση μεταξύ της Βόρειας Αμερικής, της Ασίας και της Αυστραλίας συρρικνώνεται.
Δεν συμφωνούν όλοι οι επιστήμονες για το πώς θα μοιάζει ή πώς θα σχηματιστεί η επόμενη υπερήπειρος, αλλά σε πολλές προσομοιώσεις, ο Ειρηνικός Ωκεανός δεν θα υπάρχει πλέον.
Ενώ ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι ο Ατλαντικός Ωκεανός, ο οποίος επεκτείνεται σήμερα, θα μπορούσε να αρχίσει να συρρικνώνεται στο μέλλον, δημιουργώντας μια υπερήπειρο που περιβάλλεται από έναν υπερωκεανό του Ειρηνικού, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Curtin έχουν διαφορετική άποψη. Αντί να σχηματιστεί μια δεύτερη ήπειρος που μοιάζει με την Παγγαία, υποστηρίζουν ότι μια νέα υπερήπειρος, που ονομάζεται Αμασία, θα προκύψει από τη σύγκρουση μεταξύ της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας.
Οι πρόσφατες προσομοιώσεις από Αυστραλούς ερευνητές βασίζονται σε πραγματικές παραμέτρους πλάκας και μανδύα του παρελθόντος και του παρόντος, οι οποίες στη συνέχεια τροφοδοτήθηκαν σε έναν υπερυπολογιστή για να προβλέψουν το μέλλον. «Τα τελευταία δύο δισεκατομμύρια χρόνια, οι ήπειροι της Γης συγκρούστηκαν για να σχηματίσουν μια υπερήπειρο κάθε 600 εκατομμύρια χρόνια, γνωστή ως κύκλος υπερηπείρου», λέει ο ερευνητής Chuan Huang, συντονιστής της ερευνητικής ομάδας.
«Με την προσομοίωση με έναν υπερυπολογιστή πώς θα έπρεπε να εξελίσσονται οι τεκτονικές πλάκες της Γης, μπορέσαμε να δείξουμε ότι σε λιγότερο από 300 εκατομμύρια χρόνια είναι δυνατό να εξαφανιστεί ο Ειρηνικός Ωκεανός, επιτρέποντας το σχηματισμό της Αμασίας», είπε. Σε αντίθεση με άλλες προσομοιώσεις, αυτή από Αυστραλούς επιστήμονες δείχνει ότι ο Ειρηνικός Ωκεανός, και όχι ο Ατλαντικός Ωκεανός ή η Καραϊβική Θάλασσα, θα καταστραφούν όταν σχηματιστεί η Αμασία.
"Η Γη όπως ξέρουμε θα φαίνεται δραστικά διαφορετική όταν σχηματιστεί η Αμασία. Τα επίπεδα της θάλασσας αναμένεται να είναι χαμηλότερα και η τεράστια υπερήπειρος θα είναι πολύ άνυδρη", λέει ο ερευνητής Zheng-Xiang Li.
Η αυστραλιανή μελέτη είναι μόνο μία από μια σειρά προσομοιώσεων μιας μελλοντικής υπερηπείρου, όλες προσπαθώντας να προβλέψουν πώς θα μοιάζει ο πλανήτης μας στο μέλλον. Ένα άλλο μοντέλο είναι απίθανο να τελειώσει τη συζήτηση, αλλά δεν είναι το μόνο που προβλέπει τον θάνατο του Ειρηνικού. Σε ένα σενάριο όπου σχηματίζεται μια υπερήπειρος που ονομάζεται Novopangaea, η Αμερική συγκρούεται με την Ανταρκτική πριν συγκρουστεί με την Ευρασία και την Αφρική. Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, ένα είναι σίγουρο: Η Γη και οι ωκεανοί της δεν θα είναι ποτέ οι ίδιοι.
