Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ανέκτησε ένα μαχητικό αεροσκάφος F/A-18E Super Hornet, που ανατινάχθηκε από το κατάστρωμα του υπερμεταφορέα USS Harry S. Truman, καθώς έπλεε στη Μεσόγειο Θάλασσα τον περασμένο μήνα. Η υπηρεσία αναφέρει ότι το τζετ ανακτήθηκε, αφού εντοπίστηκε στον βυθό της θάλασσας σε βάθος περίπου 9.500 ποδιών! Τώρα θα μεταφερθεί σε μια απροσδιόριστη στρατιωτική εγκατάσταση στην περιοχή, πριν μεταφερθεί πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια ομάδα διάσωσης που αποτελείται από προσωπικό των ΗΠΑ από τις Ναυτικές Δυνάμεις των ΗΠΑ Ευρώπης και την Αφρικής, την Task Force 68 του Έξι Στόλου των ΗΠΑ , τον Επόπτη Διάσωσης και Κατάδυσης της Διοίκησης Ναυτικών Συστημάτων (SUPSALV), το Truman , το Naval Strike Fighter Wing Atlantic, καθώς και εργολάβους, ανέκτησε το Super Hornet στις 3 Αυγούστου, ενώ επιβιβάστηκε στο σκάφος πολλαπλών χρήσεων (MPV) Everest , σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου του Πολεμικού Ναυτικού . Η εταιρεία ναυτιλιακών υπηρεσιών Maritime Construction Services , η οποία έχει την κύρια έδρα της στο Λουξεμβούργο, διαχειρίζεται το Everest .
Το εν λόγω Super Hornet, το οποίο προερχόταν από μια από τις Μοίρες που έχουν ανατεθεί επί του παρόντος στο Carrier Air Wing (CVW 1), έπεσε από το κατάστρωμα του Truman στις 8 Ιουλίου, σύμφωνα με μια αρχική δήλωση του Πολεμικού Ναυτικού για το περιστατικό. Εκείνη την ώρα, η υπηρεσία είπε ότι «απροσδόκητα έντονες καιρικές συνθήκες», ήταν η άμεση αιτία, αλλά ότι είχε ξεκινήσει πλήρης έρευνα για τις συνθήκες πίσω από την απώλεια του αεροσκάφους.
Ένα υποθαλάσσιο όχημα ανάκτησης ελεγχόμενο με καλώδιο 21 (CURV-21), ένα δεμένο τηλεκατευθυνόμενο όχημα (ROV) βάρους 6.400 λιβρών, χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει στον εντοπισμό του χαμένου F/A-18E και στη σύνδεση μιας εξειδικευμένης εξέδρας ανάκτησης σε αυτό. Μετά από αυτό, μια γραμμή ανάκτησης από το Everest αγκιστρώθηκε στα ξάρτια και το μαχητικό ανυψώθηκε στο πλοίο.
Το Πολεμικό Ναυτικό χρησιμοποιεί τακτικά CURV-21 για να βοηθήσει στην ανάκτηση βυθισμένων αεροσκαφών , συμπεριλαμβανομένης της ρεκόρ ανάκτησης ενός ελικοπτέρου MH-60S Seahawk από βάθος περίπου 19.075 ποδιών πέρυσι! Αυτό το ελικόπτερο, είχε πέσει στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών του ιαπωνικού νησιού Οκινάουα, τον Ιανουάριο του 2020.
Υπενθυμίζεται ότι, όταν ένα βρετανικό F-35B Joint Strike Fighter έπεσε στη Μεσόγειο πέρυσι , υπήρξε βιασύνη για την ανάκτηση αυτού του αεροσκάφους . Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις ανησυχίες ότι, η ρωσική κυβέρνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις δικές της εξειδικευμένες δυνατότητες υποθαλάσσιας διάσωσης, οι οποίες περιλαμβάνουν έναν στόλο, από εξαιρετικά εξειδικευμένα πλοία και υποβρύχια , θα μπορούσε να συγκεντρώσει ευαίσθητες λεπτομέρειες για το stealthy jet ανακτώντας ολόκληρο ή μέρος του. Οποιαδήποτε τέτοια πληροφορία, ή ακόμα και ολόκληρα τμήματα του αεροσκάφους, θα μπορούσαν να είχαν μεταδοθεί και σε άλλους πιθανούς εχθρικούς παράγοντες.
Το F/A-18E είναι επίσης γεμάτο με ευαίσθητα εξαρτήματα, όπως το ενεργό ηλεκτρονικά σαρωμένο ραντάρ AN/APG-79, τη σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου, τον εξοπλισμό αναγνώρισης φίλου ή εχθρού και τα συστήματα επικοινωνίας και κοινής χρήσης δεδομένων, καθώς και το λογισμικό που τα τρέχει όλα.
Ο υφιστάμενος στόλος F/A-18E/F του Πολεμικού Ναυτικού, βρίσκεται σε διαδικασία λήψης σημαντικών αναβαθμίσεων τα τελευταία χρόνια , καθώς η υπηρεσία σχεδιάζει να συνεχίσει να λειτουργεί αυτά τα τζετ ως βασικά στοιχεία των πτερυγίων αερομεταφορέων της, για τα επόμενα χρόνια. Οποιοδήποτε από αυτά πέσει στα χέρια μιας ξένης και δυνητικά εχθρικής δύναμης, όπως η Ρωσία, θα παρουσίαζε σημαντικούς επιχειρησιακούς και τεχνικούς κινδύνους για την ασφάλεια.
Υπάρχει επίσης η πιθανότητα το Super Hornet να είχε ενεργούς πυραύλους ή άλλα πυρομαχικά φορτωμένα, όταν έπεσε στη Μεσόγειο. Το Truman και η συνδεδεμένη ομάδα κρούσης αερομεταφορέα, συμπεριλαμβανομένου του CVW-1, είχαν φτάσει αρχικά στην περιοχή για την τρέχουσα ανάπτυξή τους καθώς οι φόβοι για μια ολοκληρωτική ρωσική εισβολή στην Ουκρανία αυξάνονταν. Παρέμειναν εκεί έκτοτε, ως μέρος των προσπαθειών του αμερικανικού στρατού και άλλων μελών του ΝΑΤΟ, να ενισχύσουν τη στάση δύναμης της συμμαχίας υπό το φως του πολύμηνου πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία. Το USS George HW Bush και η ομάδα κρούσης του, αναμένεται να ανακουφίσουν τον Truman κάποια στιγμή αυτόν τον μήνα.
