Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, φιλοξενεί σήμερα στο Οβάλ Γραφείο τον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, αλλά αυτή δεν είναι μια συνηθισμένη επίσκεψη. Η συνάντηση Μπάιντεν-Μητσοτάκη αναδεικνύει τον ενισχυμένο ρόλο της ως ενός από τους στενότερους συμμάχους της Ουάσιγκτον, με τη συνεργασία ΗΠΑ-Ελλάδας να προωθεί τους στόχους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής στη Νότια Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
Υπογράμμιση αυτής της ιστορικής επίσκεψης, θα είναι η ομιλία του Μητσοτάκη σε κοινή σύνοδο του Κογκρέσου μετά από πρόσκληση της Προέδρου Νάνσυ Πελόζι -μια σπάνια τιμή που επιφυλάσσεται σε εξέχοντες διεθνείς ηγέτες- και η πρώτη στο Κογκρέσο από Έλληνα πρωθυπουργό. Η χρονική στιγμή της επίσκεψης Μητσοτάκη έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς στην Ουκρανία μαίνεται η μεγαλύτερη σύγκρουση στην Ευρώπη από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Ο Μητσοτάκης κατέθεσε τα διαπιστευτήρια του Ατλαντικού της Ελλάδας, ψηφίζοντας κυρώσεις στη Ρωσία, στέλνοντας όπλα στην Ουκρανία με σημαντικό εσωτερικό πολιτικό κόστος και εκδιώκοντας Ρώσους διπλωμάτες που είναι ύποπτοι για κατασκοπεία», αναφέρει το nationalinterest.
Οι διπλωματικές σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδας δεν ήταν ποτέ καλύτερες. Την περασμένη εβδομάδα, η Αθήνα επικύρωσε τη Συμφωνία Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας ΗΠΑ-Ελλάδας, επεκτείνοντας την τρέχουσα συμφωνία κατά πέντε χρόνια και ενισχύοντας και επεκτείνοντας τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ελλάδα, στο πλαίσιο του Στρατηγικού Διαλόγου που ξεκίνησε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και συνεχίστηκε από τον Πρόεδρο Μπάιντεν.
Το βόρειο λιμάνι της Ελλάδας, η Αλεξανδρούπολη, κοντά στην είσοδο των Στενών των Δαρδανελίων στη Μαύρη Θάλασσα, αναλαμβάνει σημαντικό ρόλο στο μπροστινό αμυντικό αποτύπωμα της Αμερικής. Το λιμάνι είναι πλέον αμυντικός κόμβος των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, φιλοξενώντας τη μεγαλύτερη από ποτέ Στρατιωτική αποστολή των ΗΠΑ για υποστήριξη της Επιχείρησης Atlantic Resolve, για την αποτροπή και άμυνα έναντι της περιφερειακής επιθετικότητας και την ενίσχυση της αεροπορικής, επίγειας και ναυτικής παρουσίας του ΝΑΤΟ στις περιοχές της ανατολικής Μεσογείου και της Μαύρης Θάλασσας.
Η Αλεξανδρούπολη γίνεται επίσης, βασικός ενεργειακός κόμβος στην Ευρώπη, με μια νέα εγκατάσταση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) που θα επεκτείνει το δίκτυο παροχής φυσικού αερίου για την Ευρώπη και θα μειώσει την εξάρτηση από τη ρωσική ενέργεια.
«Ο αυξημένος αμυντικός και ενεργειακός ρόλος της Ελλάδας, ωθεί την Αθήνα να υπερασπιστεί το Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο καθώς και να συνεργαστεί με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ Τουρκία, Βουλγαρία και Ρουμανία, για να περιορίσει τις ρωσικές ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις στη Μαύρη Θάλασσα. Η Ελλάδα είναι ισχυρός υποστηρικτής της ένταξης των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων στην Ευρωπαϊκή Ένωση, για την τόνωση της περιφερειακής οικονομίας, την προώθηση των δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων και την καταπολέμηση της κακής ρωσικής επιρροής, ειδικά στη Σερβία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, το Κοσσυφοπέδιο και το Μαυροβούνιο», αναφέρει το nationalinterest.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, επωφελούνται σε μεγάλο βαθμό από το δίκτυο στρατηγικών συμμαχιών της Ελλάδας, πέρα από τα σύνορα της Ευρώπης. Παρά την έλλειψη υποστήριξης του Λευκού Οίκου για το έργο του αγωγού φυσικού αερίου EastMed, ο μηχανισμός 3+1 της Κύπρου, της Ελλάδας, του Ισραήλ -των τριών κρατών στην Ανατολική Μεσόγειο- μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιπροσωπεύει ένα βασικό πλαίσιο συνεργασίας στο εμπόριο , τεχνολογία, ενεργειακή ασφάλεια, αντιτρομοκρατία και διασύνδεση σε μια εξαιρετικά ασταθή περιοχή.
Η Ελλάδα ενισχύει τους δεσμούς και με τον Περσικό Κόλπο, φιλοξενώντας άσκηση της Σαουδικής Αεροπορίας στην Κρήτη και μια διπλωματική συγκέντρωση που ονομάζεται «Φόρουμ Φιλίας», που περιλαμβάνει το Μπαχρέιν, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), καθώς και την Αίγυπτο και την Κύπρο. Το 2021, η Ελλάδα ανέπτυξε το αντιαεροπορικό σύστημα Patriot μαζί με 130 στρατιώτες, για επιχειρήσεις στη Σαουδική Αραβία και σύναψε συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας με τα ΗΑΕ.
Δύο μεγάλα εμπόδια - το άλυτο Κυπριακό και οι προκλήσεις της Τουρκίας για την ελληνική κυριαρχία στο Αιγαίο- παρουσιάζουν επικίνδυνα διλήμματα για την περιοχή. Ενώ ο πόλεμος στην Ουκρανία, υπογραμμίζει τις προσπάθειες των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ να κρατήσουν την Τουρκία στο δυτικό στρατόπεδο, οι αυξημένες εντάσεις Τουρκίας-Ελλάδας είναι αντιπαραγωγικές για τη συμμαχία ασφαλείας.
Η Άγκυρα επιδιώκει να αναθερμάνει τις σχέσεις της στην άμεση περιφέρειά της, με την Αίγυπτο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ, αλλά κλιμακώνει τις άμεσες υπερπτήσεις των ελληνικών νησιών τις τελευταίες εβδομάδες.
«Η Ελλάδα και η Τουρκία έχουν μια μακρά και ταραγμένη ιστορία, και σχεδόν ήρθαν σε σύγκρουση για τις θαλάσσιες διαφορές στο Αιγαίο το 2020, όπως σχεδόν συνέβη το 1976, το 1987 και το 1996. Αυτές οι διαφωνίες κυριαρχίας δεν είναι μόνο της Ουάσιγκτον για να βοηθήσουν στην επίλυση. Οι βασικοί σύμμαχοι της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ, όπως η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν επίσης σημαντικό ρόλο στην επίλυση των συγκρούσεων στη Νότια Ευρώπη», αναφέρει το nationalinterest.
Η κρίση στην Ουκρανία τονίζει ξεκάθαρα την κρισιμότητα της συνεχιζόμενης σταθερότητας, ασφάλειας και συνεργασίας στη νότια πλευρά του ΝΑΤΟ. Η επίσκεψη του Πρωθυπουργού Μητσοτάκη, αποτελεί μια ευκαιρία να εξυψωθούν αυτά τα περιφερειακά και λειτουργικά ζητήματα στον Μπάιντεν, στο Κογκρέσο των ΗΠΑ και στο αμερικανικό κοινό. Η Ουάσιγκτον μπορεί να χρησιμοποιήσει προσεκτικά την απαραίτητη επιρροή της, για να ενισχύσει αυτή τη βασική συμμαχία και να μειώσει τις περιφερειακές εντάσεις όπου η αλληλεγγύη εντός του ΝΑΤΟ, είναι υψίστης σημασίας και βρίσκονται υπό τη μεγαλύτερη πίεση.
