Στον αμυντικό προϋπολογισμό του 2023, οι ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών συμπεριλάμβαναν την αγορά νέας γενιάς αυτόματων όπλων ομάδας (next generation squad weapons) και επέλεξαν επίσημα τις εταιρείες που θα αναλάβουν την παραγωγή τους.
Αυτόματα όπλα ομάδας (squad automatic weapon) είναι φορητά αυτόματα όπλα χειρός που διαθέτουν ομάδες ή τμήματα του πεζικού και λειτουργούν ως πηγή ταχύτατου άμεσου πυρ (direct firepower).
Το πρόγραμμα NGSW (Next Generation Squad Weapons δηλαδή Όπλα Ομάδα Νέας Γενιάς) αποτελεί μία πρωτότυπη προσπάθεια του αμερικανικού στρατού που περιλαμβάνει ένα νέο τυφέκιο (NGSW-R) και ένα αυτόματο τυφέκιο (NGSW-AR), τα οποία θα ρίχνουν τις νέες υπερσύγχρονες σφαίρες 6,8 χιλιοστών. Τα όπλα σκοπεύεται να αντικαταστήσουν τα M16, M4A1 Carbine και M249 Squad Automatic Weapon, τα οποία ρίχνουν τις 5,56 σφαίρες του ΝΑΤΟ.
Αυτήν την στιγμή, το πρόγραμμα Όπλων Ομάδας Νέας Γενιάς βρίσκεται στο στάδιο ανταγωνιστικών δοκιμών πρωτοτύπων μεταξύ τριών εταιρειών: της SIG Sauer, της General Dynamics - OTS και της Textron Systems.
Στην σελίδα 53/106 της αίτησης προϋπολογισμού, ο αμερικανικός στρατός αναμένει να προμηθευτεί 29,046 NGSW όπλα μέσα στο 2023.
"Ξεκινάει η χρηματοδότηση για την προμήθεια και την υιοθέτηση 1,704 NGSW-AR, τα οποία είναι οι προγραμματισμένοι αντικαταστάτες του M249 Squad Automatic Weapon (SAW) στην Close Combat Force (Δύναμη Κλειστής Μάχης), την προμήθεια και την υιοθέτηση 15,348 NGSW-R, οι οποίοι είναι οι προγραμματισμένοι αντικαταστάτες του M4A1 Carbin στην Close Combat Force (Δύναμη Κλειστής Μάχης) και την προμήθεια και υιοθέτηση 11,994 Next Generation Squad Weapons Fire Controls (Ελέγχου Πυρός)," ανέφερε το έγγραφο.
Να προσθέσουμε επίσης πως το έγγραφο δεν ανέφερε τις εταιρείες παραγωγής, οι οποίες θα ανακοινωθούν σε σχετικές δηλώσεις αργότερα μέσα στο έτος.
Ο αμερικανικός στρατός θα υιοθετήσει αυτά τα νέα τυφέκια μάχης και πολυβόλα τον επόμενο χρόνο. Τα νέα αυτόματα όπλα έρχονται την στιγμή που η ένταση με την Ρωσία κλιμακώνεται ιδιαίτερα.
Το Πρόγραμμα Next Generation Squad Weapon
Το πρόγραμμα Όπλων Ομάδας Νέας Γενιάς δημιουργήθηκε το 2017 και στοχεύει στην αντικατάσταση κάποιων υπαρχόντων όπλων χειρός του αμερικανικού στρατού. Το πρόγραμμα θα αναπτύξει επίσης ένα νέο σύστημα ελέγχου πυρός για τα όπλα (fire control system).
Κάποιες ανεπίσημες πηγές αναφέρουν πως το ανερχόμενο κόστος θα είναι 10 εκατομμύρια δολάρια το πρώτο έτος και 150 εκατομμύρια το επόμενο.
