Τα ελαφριά πολυβόλα είναι από τα πιο σημαντικά όπλα στο πεζικό ενός στρατού. Τα όπλα αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν από έναν στρατιώτη του πεζικού, με ή χωρίς βοηθό. Για να δούμε ποια είναι τα πέντε κορυφαία του είδους τους!
5. IWI Negev NG7
Πιθανότατα το νεότερο όπλο της λίστας, το ισραηλινής κατασκευής ελαφρύ πολυβόλο υιοθετήθηκε από τον στρατό της χώρας ως αντικαταστάτης του FN MAG στην δεκαετία του '90. Η έκδοση ρίχνει πυρομαχικά 7,62x51 χιλιοστών και το όπλο ζυγίζει μόλις 7,7 κιλά. Το NG7 διαθέτει και λειτουργία ημιαυτόματου πυρός, ένα σπάνιο χαρακτηριστικά σε παρόμοια μοντέρνα όπλα.
4. Vektor SS-7
Όταν οι περισσότερες χώρες του πλανήτη σταμάτησαν να εξαγάγουν όπλα στην Νότια Αφρική, λόγω του Απαρτχάιντ, η χώρα σχεδίασε το 1977 το SS-77 μεταξύ άλλων όπλων. Και αυτό το πολυβόλο είχε ως κύριο σκοπό την αντικατάσταση του FN MAG. Στον σχεδιασμό μοιράζεται αρκετά στοιχεία με το PKM, το οποίο βρίσκεται υψηλότερα στην λίστα. Το όπλο απέδωσε τίμια στον συνοριακό πόλεμο και μέχρι σήμερα είναι αρκετά αποδοτικό. Ωστόσο, οι επιλογές εξαγωγής του ήταν περιορισμένες.
3. MG3 και οι εκδοχές του
Για πολλά χρόνια, η βασικός ανταγωνιστής του MAG ήταν το MG3. Το ελαφρύ πολυβόλο των 7,62x51 χιλιοστών πυρομαχικών συνεχίζει έως και σήμερα να αποτελεί το βασικό πολυβόλο των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων και άλλων στρατών. Πολλοί βέβαια πιστεύουν πως η ταχυβολία του είναι αρκετά υψηλή, αν και αποτελεί σίγουρα ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του. Στο κομμάτι βάρους ζυγίζει ελαφρώς λιγότερο από το FN MAG.
2. FN MAG 58 (M240)
Όσοι ξέρετε αυτό το όπλο λογικά θα το γνωρίζεται ως M240 παρά ως FN MAG 58. Το συγκεκριμένο πολυβόλο έχει υπηρετήσει σχεδόν κάθε δυτικό στρατό και έχει κατασκευαστεί από πολλές διαφορετικές εταιρείες παγκοσμίως. Η γερμανική Heckler & Konch έχει χτίσει και αυτή εκδόσεις του FN MAG για στρατιωτική χρήση. Στα περισσότερα από πενήντα χρόνια ζωής του, το MAG έχει αποκτήσει την φήμη του για την εξαιρετική αξιοπιστία του υπό κάθε συνθήκη. Το μόνο μειονέκτημά του είναι το μεγάλου του βάρους, αφού το όπλο ζυγίζει σχεδόν 12 κιλά. Κάποιες εκδοχές όπως η αμερικανική M240L έχει καταφέρει να μειώσει το βάρος με την χρήση ελαφρύτερων αλλά ακριβότερων υλικών όπως τιτανίου κλπ. Έκδοση του FN MAG βελγικής παραγωγής χρησιμοποιείται και στις ένοπλες δυνάμεις της χώρας μας ως πολυβόλο γενικής χρήσης.
1. PKM
Αναμφίβολα το συγκεκριμένο ελαφρύ πολυβόλο είναι αυτό που χρησιμοποιείται σε μεγαλύτερη κλίμακα σήμερα. Το όπλο έχει παραχθεί σε τεράστια ποσότητα από την Σοβιετική Ένωση και ακόμη βρίσκεται σχεδόν σε κάθε οπλοστάσιο ανεπτυγμένου στρατού του πλανήτη. Ζυγίζοντας λιγότερο από 8 κιλά, το PKM αποτελεί ένα εξαιρετικό όπλο και ένα από τα ελαφρύτερα του είδους του. Κάποια από τα πλεονεκτήματά του είναι η ανθεκτικότητα, η ανάκρουσή και η αξιοπιστία του. Τα PKM αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους φόβους των αμερικανικών στρατευμάτων εδώ και χρόνια.
Ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό του όπλου που για πολλές δυτικές χώρες φαίνεται ξεπερασμένο είναι το γεγονός πως χρησιμοποιεί ακόμα γεμιστήρα τύπου "belt" ("ζώνης"). Αν και ο τρόπος αυτός παρέχει γρήγορο ανεφοδιασμό, αφήνει στο όπλο μία άδεια "ζώνη" στο όπλο, αφού έχει ρίξει κάθε πυρομαχικό της.