Οι επιχειρήσεις για την εύρεση του F-35 στη Μεσόγειο ολοκληρώθηκαν με επιτυχία, επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου Άμυνας. Το ναυάγιο του μαχητικού βρέθηκε σε βάθος πάνω από ένα μίλι.
Το Πενταπόσταγμα έγραψε ότι βρέθηκε σε μεγάλο βάθος το βρετανικό αεροσκάφος F-35, το οποίο συνετρίβη στη Μεσόγειο Θάλασσα το Νοέμβριο, λίγο μετά την απογείωσή του σε μια επιχείρηση ρουτίνας, από το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth.
Αυτό επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του υπουργείου βρετανικού Άμυνας, τον οποίο επικαλέστηκε ο τηλεοπτικός σταθμός «Sky News».
Τα συντρίμμια του F-35B που ανήκει στην Νο 617 Μοίρα της Βασιλικής Αεροπορίας (RAF) που συνετρίβη στη Μεσόγειο μετά την απογείωσή του από το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth στις 17 Νοεμβρίου, ανασύρθηκαν χάρη σε επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε από κοινού από Βρετανούς , αμερικανικές και ιταλικές δυνάμεις. Η ανακοίνωση έγινε στις 8 Δεκεμβρίου από τη Συμμαχική Αεροπορική Διοίκηση του ΝΑΤΟ.
Το ναυάγιο του μαχητικού βρέθηκε σε βάθος πάνω από ένα μίλι. Η έρευνα θεωρήθηκε προτεραιότητα για το Υπουργείο Άμυνας του Λονδίνου καθώς το αεροσκάφος, αξίας περίπου 100 εκατομμυρίων λιρών, θα μπορούσε να είναι σχεδόν άθικτο δεδομένης της αργής ταχύτητας με την οποία έπεσε στη θάλασσα.
Όπως έχουμε αναφέρει διεξοδικά και σε προηγούμενα άρθρα μας στο Πενταπόσταγμα, τις τελευταίες μέρες στην Ανατολική Μεσόγειο διεξαγόταν κυριολεκτικά ένας αγώνας δρόμου άνευ προηγουμένου, μεταξύ υπερδυνάμεων για την εύρεση του βρετανικού μαχητικού F-35 που κατέπεσε στην περιοχή.
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, τα υποβρύχια του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού ανταγωνίζονταν τις δυνάμεις των Ρώσων για να ανακτήσουν το χαμένο μαχητικό, με άκρως μυστική τεχνολογία, από τον πυθμένα της Μεσογείου.
Σύμφωνα με ένα βίντεο του ατυχήματος το F-35B έπεσε στο νερό αμέσως μετά την έξοδο από το κατάστρωμα πτήσης του αεροσκάφους φορέας, σαν να του έλειπε η δύναμη να απογειωθεί. Αυτό θα επιβεβαίωνε έτσι πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες δεν είχε αφαιρεθεί κάλυμμα εισόδου αέρα πριν από την αναχώρησή του για αποστολή. Υπενθυμίζουμε ότι ο πιλότος του αεροσκάφους κατάφερε να εκτιναχθεί εγκαίρως και να ανασυρθεί σώος.
Το ίχνος του ανθρώπινου λάθους ήταν ακόμη πιο πιθανό, καθώς δεν έγινε καμία ενέργεια για τον περιορισμό των πτήσεων F-35B μετά από αυτό το ατύχημα.
Ωστόσο, χρειάστηκαν περίπου δύο εβδομάδες για να εντοπιστεί η θέση των συντριμμιών αυτού του F-35B. Και μία τρίτη για να βγει στην επιφάνεια. Η ανάκτησή του ήταν προτεραιότητα, στο βαθμό επιτακτικής ανάγκης να μην πέσει στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων, οι οποίες διαθέτουν τα απαραίτητα μέσα, ιδίως μέσω της «Κύριας Διεύθυνσης Έρευνας Βαθέων Νερών».
Η εκτίμηση για το ποσοστό φθοράς του βρετανικού στόλου F-35 είναι «κατά μέσο όρο 1 αεροσκάφος χάνεται για κάθε 30.000 ώρες πτήσης».
Ο Τζέρεμι Κουίν, υπουργός Αμυντικών Προμηθειών δήλωσε:
«Μια ορισμένη φθορά αεροσκαφών είναι ενσωματωμένη στο προφίλ προμηθειών. Το μέγεθος του στόλου αναλαμβάνει τον κίνδυνο κατά μέσο όρο 1 απώλειας αεροσκάφους κάθε 30.000 ώρες».
Ωστόσο ο Τζέρεμι Κουίν δεν διευκρίνισε πώς υπολογίστηκε αυτό.
Σύμφωνα με τον κ. Κουίν, το μέγεθος του στόλου των F-35B θα πρέπει να καθοριστεί με βάση την υπόθεση της τυχαίας απώλειας ενός αεροσκάφους κάθε 30.000 ώρες πτήσης. Κάτι που φαίνεται αισιόδοξο, δεδομένου ότι το ατύχημα στο οποίο έπεσε το αεροσκάφος συνέβη μετά από 10.000 ώρες πτήσης. Και ότι, πέρα από τον Ατλαντικό, δύο F-35B από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ έχουν ήδη χαθεί.
Τι είναι το «ποσοστό φθοράς»;
Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών το ορίζει ως έναν παράγοντα, που συνήθως εκφράζεται ως ποσοστό, που αντικατοπτρίζει τον βαθμό των απωλειών προσωπικού ή υλικού που οφείλονται σε διάφορες αιτίες μέσα σε μια καθορισμένη χρονική περίοδο. Βασικά, είναι πόσα περιμένουν να χάσουν σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο λόγω ατυχημάτων και άλλων αιτιών.
Ποια είναι η κατάσταση του βρετανικού στόλου F-35;
Από την παράδοση του πρώτου τζετ το 2012, το πρόγραμμα F-35 του Ηνωμένου Βασιλείου έχει επεκταθεί τρομερά. Πρόσφατα, ο στόλος του Ηνωμένου Βασιλείου έφτασε σε ένα νέο ορόσημο, όταν πέρασε το όριο των 10.000 ωρών πτήσης. Ωστόσο, ένα πιο αρνητικό ορόσημο ήταν η πρώτη βρετανική απώλεια ενός F-35 στη θάλασσα.
Ωστόσο, ένας στόλος πολεμικών αεροσκαφών αποτελείται από μια γραμμή (τον αριθμό των αεροσκαφών που είναι απαραίτητα για τη διασφάλιση των αποστολών και την επιχειρησιακή προετοιμασία των πληρωμάτων), από έναν στόλο διαχείρισης (τα αεροπλάνα που ακινητοποιούνται για εργασίες συντήρησης) και από μία γραμμή εφεδρείας, που στοχεύει για να αντισταθμίσει πιθανές απώλειες από ατύχημα.
«Η μελέτη των απωλειών ανά ατύχημα καθιστά δυνατό τον ορισμό της φθοράς ανά τύπο αεροσκάφους, δηλαδή τον αριθμό των αεροσκαφών που εμπλέκονται σε ατυχήματα ανά 10.000 ώρες πτήσης και την αξιολόγηση της επιρροής της στην «εξέλιξη του στόλου», εξηγεί ένα άρθρο της Εθνικής Επιθεώρησης Άμυνας (RDN).
Τον περασμένο μήνα, άλλα τρία αεροσκάφη F-35B παραδόθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανεβάζοντας τον στόλο σε 24 αεροσκάφη. Έξι ακόμη τζετ θα φτάσουν το 2022 και άλλα επτά θα φτάσουν το 2023 με την προσδοκία ότι και τα 48 της πρώτης παρτίδας θα παραδοθούν μέχρι το τέλος του 2025.
