«Η Δευτέρα θα είναι μια πολύ συναισθηματική μέρα. Μια δυνατή μέρα », είπε ο Μιχαήλ Ψαρός, αντιπρόεδρος των Φίλων του Αγίου Νικολάου, φορέας ο οποίος σχηματίστηκε τον Ιανουάριο για να επιστρέψει το έργο στο σωστό δρόμο μετά από χρόνια σκανδάλων και κακοδιαχείρισης.
"Ένα άλλο ισχυρό σύμβολο στον κόσμο για την ανάσταση των πάντων, του Ground Zero και της Νέας Υόρκης." σημειώνει... Η ΕλληνΟρθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου πέρασε από χίλια μύρια κύματα τα τελευταία χρόνια. Ο πρωτότυπος Άγιος Νικόλαος άνοιξε τις πόρτες του στην οδό Cedar το 1916, παίρνοντας το όνομά του από τον πολιούχο των ναυτικών, και έγινε γρήγορα το πρώτο σημείο συνάντησης για τους Έλληνες μετανάστες μετά την έξοδο από το νησί Έλις.
Εξυπηρέτησε την κοινότητα για 85 χρόνια, διατηρώντας μια γραφική γοητεία του παλιού κόσμου καθώς οι ουρανοξύστες τον περιέβαλαν. Όταν ο Νότιος Πύργος του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου κατέρρευσε την πιο σκοτεινή μέρα της Νέας Υόρκης, πήρε μαζί του και τον ιστορικό ναό.
Όπως αναφέρει το Fox News ο Γιώργος Πατάκης και οι ηγέτες της ΕλληνιΟρθόδοξης Εκκλησίας αποφάσισαν σχεδόν αμέσως να ξεκινήσουν την ανοικοδόμηση του Αγίου Νικολάου, αλλά η προσπάθεια ξετυλίχτηκε πολύ αλλόκοτα, παρακωλυόμενη από μια σειρά από ζητήματα που θυμίζουν την Οδύσσεια του Ομήρου (υπερβολικό κόστος, νομικές διαμάχες μεταξύ της εκκλησίας και της λιμενικής αρχής, η οποία κατέχει την τοποθεσία Liberty Street του νέου Αγίου Νικολάου, · κατηγορίες για ανώτατα στελέχη της εκκλησίας κλπ)
Μέχρι τον Ιανουάριο του 2020, η εκκλησία έμεινε ημιτελής, αλλά ανέγγιχτη για δύο χρόνια με τα ταμεία γυμνά. Στη συνέχεια, ο κυβερνήτης Andrew Cuomo και ο επικεφαλής της PA Rick Cotton συναντήθηκαν με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, τον πατέρα Alex Karloutsos και τους επικεφαλής των Φίλων του Αγίου Νικολάου - πρόεδρο Dennis Mehiel και αντιπρόεδρο John Catsimatidis - και αποφάσισαν να ολοκληρώσουν το έργο.
«Χάσαμε ένα τεράστιο, μεγάλο θρησκευτικό ίδρυμα σε αυτό που συνέβη στις 9/11», δήλωσε ο Κατσίματίδης, δισεκατομμυριούχος και πρώην υποψήφιος δήμαρχος της Νέας Υόρκης. “Η επανέναρξη θα είναι νίκη για όλους τους Νεοϋορκέζους"
Για να επιτύχει επιτέλους αυτόν τον στόχο, η ομάδα ανέλαβε μια τεράστια προσπάθεια συγκέντρωσης χρημάτων και, σε μόλις 90 ημέρες, συγκέντρωσε τα 45 εκατομμύρια δολάρια που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του έργου, συμπεριλαμβανομένης δωρεάς 10 εκατομμυρίων δολαρίων από την οικογένεια του κτηματομεσίτη και του ιδιοκτήτη του Los Angeles Chargers Άλεξ Σπανος. Η κατασκευή αναμενόταν να ξαναρχίσει την άνοιξη , «τότε το COVID χτύπησε», είπε ο Ψαρός.
“Θα ξεκινήσει και πάλι τη Δευτέρα, όταν ένας γερανός κατεβάσει τον πρώτο φεγγίτη στον τρούλο της εκκλησίας, σε μια τελετή υπό την προεδρία του Cuomo και του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, Ο Νικόλαος… θα είναι, για την ελληνοαμερικανική κοινότητα, ο Παρθενώνας και η Αγία Σοφία στην Αμερική”, είπε ο Ψαρός. «Θα είναι ένα ισχυρό σύμβολο του θριάμβου των αρχών του αμερικανικού ιδανικού, σε σχέση με την ατομική και θρησκευτική ελευθερία.»
Στόχος είναι να ανοίξει ο νέος Άγιος Νικόλαος στις 11 Σεπτεμβρίου 2021, 20η επέτειος των επιθέσεων - για να προσφέρει ανακούφιση και παρηγοριά στους Νεοϋορκέζους όλων των θρησκειών. Η εκκλησία θα περιλαμβάνει ένα μη θρησκευτικό κέντρο πένθους στο οποίο κάθε ένας μπορεί να θυμάται αυτούς που έχουν χαθεί.
