Στην ιστορία της ανθρωπότητας, έχουν υπάρξει φρικτά βασανιστήρια που επινόησαν και χρησιμοποίησαν διάφοροι λαοί, εν είδει τιμωρίας ή και πολλές φορές εκτέλεσης. Από τα αρχαία χρόνια, μέχρι και την κορύφωση τους, την περίοδο του Μεσαίωνα, υπήρξαν μέθοδοι που μόνο παρανοϊκές και σαδιστικές μπορούν να χαρακτηριστούν, καθώς είχαν ως στόχο να προκαλέσουν ανυπόφορο πόνο - σωματικό και ψυχολογικό - , συνήθως μέχρι θανάτου.
Οι ιστορικοί που ασχολούνται με τη μελέτη των μεθόδων αυτών, φαίνεται πως έχουν καταλήξει πως το πιο βάναυσο βασανιστήριο ήταν εκείνο που εφάρμοζαν οι Βίκινγκς. Πρόκειται για τον «ματωμένο αετό», μία επί της ουσίας εκτέλεση που αποτυπώθηκε και τηλεοπτικά στη σειρά Vikings και η σκέψη και μόνο για τον τρόπο που εφαρμόζεται, προκαλεί ανατριχίλα.
Πολλούς αιώνες όμως πριν οι Σκανδιναβοί βασιλιάδες βγάλουν τη σκληρότητά τους πάνω στους αντιπάλους τους, υπήρξε μία άλλη μέθοδος βασανισμού, μία «μηχανή» βασανιστηρίων, που μπορεί να χαρακτηριστεί ως η πιο επώδυνη συσκευή στην ιστορία της ανθρωπότητας. Δεν ήταν μόνο ο πόνος που προκαλούσε στο θύμα, αλλά και το ψυχολογικό τραύμα που δημιουργούσε σε όλους όσοι παρακολουθούσαν τον βασανισμό και εν τέλει την εκτέλεση.
Ο «Ταύρος του Φάλαρη» σχεδιασμένος από τον Περίλαο
Πρόκειται για τον «Ταύρο του Φάλαρη» ή «Ταύρο του Περίλαου», αν και η πρώτη ονομασία είναι πιο διαδεδομένη, ή αλλιώς για το «Brazen Bull» όπως το αναφέρουν οι ιστορικοί σε όλον τον κόσμο. Ο συγκεκριμένος Ταύρος ήταν ένα όργανο βασανιστηρίων που σχεδιάστηκε από τον Περίλαο αλλά χρησιμοποιήθηκε από τον τύραννο του Ακράγαντα της Σικελίας, Φαλάρη.
Η ιδέα αλλά και η εκτέλεση του τρομακτικού αυτού μηχανισμού βασανιστηρίων ανήκει στον τεχνίτη και εφευρέτη, Περίλαο, από την Αθήνα του 6ου αιώνα π.Χ. Ήταν ένα ορειχάλκινο ομοίωμα ταύρου σε φυσικό μέγεθος, που χωρούσε μέσα έναν άνθρωπο, με είσοδο στη μία πλευρά. Από αυτή την πόρτα έβαζαν μέσα τον μελλοθάνατο ζωντανό, την έκλειναν και από κάτω άναβαν φωτιά. Το γλυπτό ήταν έτσι κατασκευασμένο, που οι φωνές του βασανιζόμενου ακούγονταν σαν κλάμα ταύρου, ενώ ο καταδικασμένος έβρισκε φρικτό θάνατο μέσα στον πυρωμένο φούρνο, καθώς η θερμοκρασία ολοένα και ατξανόταν. Αυτό ο ήχος που ακουγόταν αύξανε τον ψυχολογικό τρόμο τόσο στο θύμα όσο και στους μάρτυρες που βρίσκονταν μπροστά στον βασανισμό.
Όπως σημειώνεται, ο Ταύρος ήταν μια από τις πιο βάναυσες μορφές βασανιστηρίων στην ιστορία καθώς προκαλούσε και ψυχολογικό σοκ στο θύμα σιγά-σιγά ψηνόταν ζωντανός, μη μπορώντας καν να κουνηθεί, αναμένοντας έτσι τον φρικτό θάνατο.
Πρώτο θύμα ο δημιουργός του
Χάρη στον Λουκιανό, τον σατιρικό συγγραφέα του 2ου αιώνα μ. Χ., γνωρίζουμε αρκετά για τη μηχανή βασανιστηρίων. Θρυλείται μάλιστα πως το πρώτο θύμα του Ταύρου ήτα ο ίδιος ο δημιουργός του. Όταν κατασκεύασε την παραγγελία του Φάλαρη και του την παρουσίασε, τότε ο Σικελός τύραννος διέταξε να βάλουν μέσα τον ίδιο τον Περίλαο!
Ο Φάλαρης χρησιμοποιούσε το συγκεκριμένο βασανιστήριο σε άτομα που τόλμησαν να αμφισβητήσουν την εξουσία του. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ρωμαίου αυτοκράτορα Νέρωνα, η ίδια συσκευή χρησιμοποιήθηκε για να σκοτώσει τους πρώτους χριστιανούς.
Στο πέρασμα των χρόνων, η φήμη και η τρομακτική κληρονομιά του Ταύρου, διατηρήθηκαν, λειτουργώντας ως μια απογοητευτική υπενθύμιση του βάθους της ανθρώπινης σκληρότητας και της εφευρετικότητας των τεχνικών βασανιστηρίων.
