Οι γερμανικές βιομηχανικές παραγγελίες υπέστησαν τη μεγαλύτερη πτώση τους τον Μάρτιο από το 2020 και έδειξαν επίσημα στοιχεία την Παρασκευή, τροφοδοτώντας νέους φόβους ότι η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης εισέρχεται σε απότομη ύφεση.
Οι νέες παραγγελίες δίνουν μια πρόγευση της βιομηχανικής παραγωγής και δείχνουν ότι υπέστησαν αιφνιδιαστική πτώση 10,7% σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα, σύμφωνα με προσωρινά στοιχεία της ομοσπονδιακής στατιστικής αρχής Destatis. Ήταν η μεγαλύτερη πτώση από τον Απρίλιο του 2020, όταν η πανδημία του κορωνοϊού μόλις είχε ξεκινήσει την πορεία της σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας lockdown και κλείσιμο των συνόρων. Οι παραγγελίες αυξάνονταν τους τελευταίους μήνες, ενισχύοντας τις ελπίδες ότι η Γερμανία είχε ξεπεράσει τις επιπτώσεις από τον πόλεμο στην Ουκρανία και την επακόλουθη ενεργειακή κρίση καλύτερα από ό,τι φοβόταν.
Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία έκρουσαν εκ νέου τον κώδωνα του κινδύνου για την κατάσταση της οικονομίας, με τον οικονομολόγο της τράπεζας LBBW, Jens-Oliver Niklasch, που προειδοποιεί για μεγάλη πτώση τους επενδυτές. «Αυτοί οι αριθμοί δείχνουν ότι καταστρέφεται η γερμανική βιομηχανία και είναι ένα πραγματικό σήμα ύφεσης», είπε σε ένα ερευνητικό σημείωμα. Η πτώση μπορεί να παρατηρηθεί στους περισσότερους τομείς του μεταποιητικού τομέα, είπε ο Destatis. Οι παραγγελίες εξωτερικού μειώθηκαν κατά 13,3% και οι εγχώριες παραγγελίες κατά 6,8% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, ανέφερε. Ωστόσο, το υπουργείο Οικονομίας είπε ότι οι νέες παραγγελίες ήταν «πολύ ασταθείς» τον τελευταίο καιρό και ότι οι βασικοί δείκτες του κλίματος συνεχίζουν να έχουν μια ανοδική τάση που ξεκίνησε στα τέλη του περασμένου έτους.
Πολλοί οικονομικοί δείκτες είχαν αρχίσει να ανακάμπτουν μετά την πτώση πέρυσι στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, αίροντας τις ελπίδες ότι η Γερμανία θα μπορούσε να αποφύγει την ύφεση. Ωστόσο, η εικόνα σκοτεινιάζει ξανά πρόσφατα, με την οικονομία να αποφεύγει οριακά την ύφεση το πρώτο τρίμηνο, ενάντια στις προσδοκίες για ανάκαμψη, ενώ οι εξαγωγές μειώθηκαν επίσης τον Μάρτιο. Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας Ρόμπερτ Χάμπεκ παρουσίασε την Παρασκευή σχέδια για περιορισμό της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν οι ενεργοβόρες βιομηχανίες για να απομονωθεί ο κλάδος από τις απότομες αυξήσεις κόστους, αλλά η πρόταση προκάλεσε αμέσως κριτική. Το ανώτατο όριο, το οποίο θα οριστεί στα 0,06 ευρώ (0,07 $) ανά γιγαβατώρα (GWh), θα ισχύει έως το 2030 και θα καλύπτει τουλάχιστον το 80 τοις εκατό της χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας των εταιρειών.
Το ενεργειακό κόστος αυξήθηκε απότομα στον απόηχο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, καθώς η Μόσχα μείωσε τις κρίσιμες προμήθειες φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Η τιμή ηλεκτρικής ενέργειας για μη οικιακούς πελάτες ήταν κατά μέσο όρο 0,18 ευρώ χωρίς φόρους το δεύτερο εξάμηνο του 2022, σύμφωνα με τη γερμανική στατιστική υπηρεσία Destatis. Το άλμα στο κόστος θέρμανσης και ηλεκτρικής ενέργειας έχει επιβαρύνει τη βιομηχανία με τη Γερμανία να παρουσιάζει αναιμική ανάπτυξη τους μήνες μετά το ξέσπασμα της σύγκρουσης. Το Βερολίνο ανακοίνωσε πακέτο 200 δισεκατομμυρίων ευρώ τον Νοέμβριο για την προστασία των καταναλωτών και των επιχειρήσεων από το υπερβολικά υψηλό κόστος ενέργειας έως τον Απρίλιο του 2024. Τα μέτρα είχαν «σταθεροποιήσει τη βιομηχανία έντασης ενέργειας, αλλά δεν πρέπει να σπαταλήσουμε αυτό το επίτευγμα», είπε ο Χάμπεκ σε συνέντευξη Τύπου .
Το νέο ανώτατο όριο θα διασφάλιζε ότι οι «κρίσιμοι κλάδοι της βιομηχανίας» θα παραμείνουν εγκατεστημένοι στη Γερμανία και την Ευρώπη, είπε ο Χάμπεκ. Ο υπουργός του κόμματος των Πρασίνων περιέγραψε την πρόταση ως μια πιο μακροπρόθεσμη λύση «γέφυρας» μέχρι να αυξηθεί η χωρητικότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και να μειωθούν οι τιμές. Μια «σαφώς καθορισμένη» ομάδα βιομηχανιών έντασης ενέργειας θα έχει πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια χαμηλού κόστους, σύμφωνα με το σχέδιο, συμπεριλαμβανομένων τομέων όπως η χημική βιομηχανία, η κατασκευή χάλυβα και γυαλιού. Οι δικαιούχοι θα δουν τη διαφορά μεταξύ της τιμής αγοράς για την ηλεκτρική ενέργεια και του ανώτατου ορίου που επιστρέφεται, με το συνολικό κόστος του έργου να κυμαίνεται μεταξύ 25 και 30 δισεκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του υπουργείου Οικονομίας. Το λόμπι των χημικών VCI χαιρέτισε το ανώτατο όριο τιμής με μια δήλωση του ως «σαφή αλλαγή παιχνιδιού για τη διεθνή ανταγωνιστικότητά μας».
Ωστόσο, η πρόταση αντιμετωπίζει αντίσταση από το εσωτερικό του κυβερνητικού συνασπισμού, μια τριμερή συμμαχία μεταξύ των Σοσιαλδημοκρατών, των Πρασίνων και του φιλελεύθερου FDP. «Έχω μια πολύ κριτική άποψη για την τιμή της βιομηχανικής ηλεκτρικής ενέργειας», έγραψε ο υπουργός Οικονομικών Κρίστιαν Λίντνερ στην εφημερίδα Handelsblatt καθημερινά νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Οι προτάσεις του Habeck θα μπορούσαν επίσης να εγείρουν ανησυχίες στις Βρυξέλλες ότι η Γερμανία επιδοτεί άδικα τη βιομηχανία της. Το υπουργείο είπε ότι «θα εισέλθει σε μια εποικοδομητική συζήτηση με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για όλα τα θέματα που σχετίζονται με τον ανταγωνισμό», ενώ ζήτησε μια ευρύτερη «ευρωπαϊκή στρατηγική για την ενίσχυση των ενεργοβόρων βιομηχανιών».
