Το πέρασμα του κυκλώνα Γκαμπριέλ από την Νέα Ζηλανδία προκάλεσε τον θάνατο 8 ανθρώπων, με το όγδοο θύμα να είναι ένα παιδί 2 ετών.
Ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Κρις Χίπκινς προειδοποίησε ότι ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί, την ώρα τα σωστικά συνεργεία έρχονται σε επαφή με εκατοντάδες αποκομμένες κοινότητες.
Ο κυκλώνας προκάλεσε επίσης την απομάκρυνση από τα σπίτια τους 10.000 ανθρώπων, ενώ εξακολουθεί να αγνοείται η τύχη χιλιάδων.
Ο κυκλώνας έπληξε τη Νέα Ζηλανδία στην πιο βόρεια περιοχή της, αυτή του Βορείου Νησιού την Κυριακή προτού κατέβει προς την ανατολική ακτή, αποκόπτοντας πόλεις, παρασύροντας αγροκτήματα, γέφυρες και ζώα εκτροφής, πλημμυρίζοντας σπίτια και εγκλωβίζοντας ανθρώπους στις στέγες των σπιτιών τους, στις οποίες είχαν καταφύγει για να γλιτώσουν.
“Χρειάζεται να προετοιμαστούμε για το γεγονός ότι πιθανόν θα υπάρχουν περισσότερες απώλειες από αυτό σε όλη τη χώρα. Και ότι την πραγματική του έκταση δεν θα την γνωρίζουμε για ένα διάστημα”, σημείωσε ο Χίπκινς.
Λίγο πάνω από 4.500 άνθρωποι αναφέρθηκε στην αστυνομία ότι δεν είχαν επικοινωνήσει μέχρι σήμερα με συγγενείς ή φίλους από τότε που έπληξε τη χώρα ο κυκλώνας. Η αστυνομία πιστεύει ότι οι περισσότεροι από αυτούς απλώς δεν έχουν πρόσβαση σε δίκτυα επικοινωνίας.
“Είναι αναμφίβολα η μεγαλύτερη φυσική καταστροφή που έχουμε δει πιθανώς αυτόν τον αιώνα”, τόνισε ο Χίπκινς. “Η κλίμακα της ζημιάς είναι σημαντική διότι καλύπτει τόσο μεγάλη γεωγραφική περιοχή”.
