Ο αρχηγός της Wagner, Γιεβγκένι Πριγκόζιν, είπε πως είναι πεπεισμένος ότι ανώτεροι αξιωματούχοι του Κρεμλίνου είχαν απαγορεύσει τις αναφορές για αυτόν στα κρατικά μέσα ενημέρωσης, προειδοποιώντας ότι μια τέτοια παραπλανητική προσέγγιση θα οδηγούσε σε αντίδραση από τον ρωσικό λαό εντός μηνών, όπως αναφέρει το Reuters .
Ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν, ο ηγέτης των μισθοφόρων Wagner, είναι το πιο εξέχον μέλος του στενού κύκλου του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος έχει αποκτήσει ευρεία φήμη κατά τη διάρκεια του 15μηνου πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι οι μισθοφόροι του είχαν αποκτήσει τον έλεγχο της ουκρανικής πόλης Μπαχμούτ νωρίτερα αυτόν τον μήνα , έναν ισχυρισμό που αρνήθηκε η Ουκρανία, αλλά έδωσε λίγη προσοχή στη ρωσική κρατική τηλεόραση.
Ο Πριγκόζιν, ο οποίος αστειεύτηκε την περασμένη εβδομάδα ότι το παρατσούκλι του θα έπρεπε να είναι "ο χασάπης του Πούτιν" αντί "ο μάγειρας του Πούτιν", ισχυρίστηκε ότι κατέλαβε την ουκρανική πόλη Μπαχμούτ νωρίτερα αυτό το μήνα, αλλά ο ρόλος του σε αυτή τη νίκη ελαχιστοποιήθηκε στην κρατική τηλεόραση. Ο Πριγκόζιν έκανε γνωστό τον εαυτό του επιβάλλοντας βάναυση πειθαρχία στους μισθοφόρους του και χρησιμοποιώντας άσχημη γλώσσα για να προσβάλει τους ανώτατους στρατιωτικούς αρχηγούς του Πούτιν, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου .
Μετά την ανακοίνωση της κατάληψης του Μπαχμούτ, η ρωσική κρατική τηλεόραση αγνόησε την είδηση για 20 ώρες και δεν μετέδωσε τη νικητήρια ομιλία του Πριγκόζιν. Όταν ρωτήθηκε για αυτήν την κατάσταση, ο Πριγκόζιν χρησιμοποίησε μια σειρά από ρωσικές παροιμίες για να κοροϊδέψει τους υπεύθυνους, απαντώντας: «Ό,τι απαγορεύεται είναι πάντα πιο γλυκό. Η ομάδα Wagner δεν είναι ένα γλιστερό σαπούνι που οι γραφειοκράτες έχουν συνηθίσει να το κολλάνε παντού. Η ομάδα Βάγκνερ είναι ένα δόρυ, ένα στιλέτο που δεν μπορείς να κρύψεις.
Το γεγονός ότι οι υψηλόβαθμοι γραφειοκράτες, ακόμα και αυτοί οι πύργοι του Κρεμλίνου, προσπαθούν να φιμώσουν τους πάντες για να μην μιλάνε για την ομάδα Βάγκνερ, θα δώσει μόνο μια νέα ώθηση στον λαό». Μια τέτοια προσέγγιση, είπε, θα προκαλούσε αρνητική αντίδραση από τον ρωσικό λαό.
«Μακροπρόθεσμα θα πάρουν ένα χαστούκι από τον κόσμο επειδή προσπάθησαν να κλείσουν το στόμα και τα αυτιά όλων», πρόσθεσε. Το Κρεμλίνο και το Υπουργείο Άμυνας αγνόησαν τις επιτυχίες του Πριγκόζιν, οι οποίες φαίνεται να παραβιάζουν τους κανόνες του αυστηρά ελεγχόμενου πολιτικού συστήματος που δημιούργησε ο Πούτιν.