Ένας ανώνυμος Ρώσος μηχανικός αεροδιαστημικής φέρεται να προσέγγισε τις αμερικανικές αρχές στα τέλη Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, ζητώντας άσυλο και προσφερόμενος να αποκαλύψει στρατιωτικά μυστικά σχετικά με το στρατηγικό βομβαρδιστικό Tu-160 της Ρωσίας.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη αναφορά που επικαλείται μια μη διαβαθμισμένη έκθεση Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ, αυτός ο Ρώσος μηχανικός αεροδιαστημικής και η οικογένειά του έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Μεξικό με ένα θωρακισμένο SUV. Ζήτησαν να γίνουν δεκτοί στη χώρα, καθώς φοβόταν τη δίωξη για συμμετοχή σε διαδηλώσεις κατά του Πούτιν για την υποστήριξη του φυλακισμένου Ρώσου ηγέτη της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι.
Στη συνέχεια προσφέρθηκε να μοιραστεί πληροφορίες για το ρωσικό βομβαρδιστικό Tu-160, λέγοντας ότι ήταν πολιτικός μηχανικός και η προηγούμενη δουλειά του περιελάμβανε εργασία από το 2018 έως το 2021 στη μονάδα παραγωγής αεροσκαφών Tupolev στο Καζάν της Ρωσίας. «Περίγραψε τον τύπο του αεροσκάφους ως «επιθετικό αεροσκάφος» και είπε ότι «ονομαζόταν White Swan-Tu-160, το μεγαλύτερο στρατιωτικό αεροσκάφος», σύμφωνα με μια αταξινόμητη έκθεση της CBP, με ημερομηνία 11 Ιανουαρίου, που έλαβε το Yahoo News.
Ο Μάικλ Κόφμαν, διευθυντής του προγράμματος σπουδών για τη Ρωσία στο Κέντρο Ναυτικών Αναλύσεων, είπε ότι αν και δεν είχε ανεξάρτητη γνώση αυτού του Ρώσου μηχανικού, αλλά γενικά, ένα άτομο που εργάζεται σε μια τέτοια θέση θα μπορούσε να εκτεθεί σε πολύτιμες πληροφορίες. «Ένα άτομο που εργάζεται σε μια αμυντική βιομηχανική εγκατάσταση όπως η Tupοlev θα μπορούσε να έχει πρόσβαση σε μια σειρά πληροφοριών σχετικά με την αμυντική βιομηχανική παραγωγή, προδιαγραφές που σχετίζονται με το βομβαρδιστικό Tu-160 και την πιο πρόσφατα αναπτυγμένη εκσυγχρονισμένη παραλλαγή του, διάφορες διαδικασίες παραγωγής, εξαρτήσεις και τους περιορισμούς τους», είπε ο Κόφμαν. «Κάποιος σε μια τέτοια θέση θα μπορούσε να συσσωρεύσει γνώση βάσει των τύπων πληροφοριών στους οποίους εκτίθεται στη δουλειά, μερικές από τις οποίες θα μπορούν να αποδειχθούν πολύτιμες», συνέχισε.
Συγκεκριμένα, η Ρωσία χρησιμοποιεί βομβαρδιστικά Tu-160 στη συνεχιζόμενη «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» της στην Ουκρανία, και ως εκ τούτου οι πληροφορίες για αυτό το βομβαρδιστικό θα μπορούσαν να είναι πολύ πολύτιμες τη στιγμή που οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους συνέχιζαν να στέλνουν στρατιωτικό εξοπλισμό στην Ουκρανία.
«Θα ήξερε ένας υπεύθυνος τοποθεσίας εάν τροποποίησε τα αναδιαμορφωμένα βομβαρδιστικά για να εκτοξεύουν υπερηχητικούς πυραύλους; Μπορεί. Και αυτό θα ήταν πραγματικά μεγάλο θέμα εάν το White Swan είχε εκ των υστέρων εξοπλισμό για να εκτοξεύει υπερηχητικούς πυραύλους. Είναι γρήγοροι και εκτοξεύονται από πολύ πιο μακριά», δήλωσε στο Yahoo News ένας ανώνυμος αξιωματούχος των αμερικανικών στρατιωτικών πληροφοριών. «Δεν έχουμε τίποτα που να μπορεί να υπερασπιστεί τους υπερηχητικούς πυραύλους – δηλαδή τα συστήματα Patriot και όλα τα υπόλοιπα που προμηθεύουμε στην Ουκρανία, είναι άχρηστα», είπε περαιτέρω ο αξιωματούχος.
Στρατηγικό βομβαρδιστικό Tu-160′ White Swan
Σύμφωνα με τους Euarasian Times, το Tu-160 White Swan, γνωστό και με το όνομα του ΝΑΤΟ «Blackjack», λέγεται ότι είναι το πιο προηγμένο στρατηγικό βομβαρδιστικό της Ρωσίας. Αναπτύχθηκε από την πρώην Σοβιετική Ένωση και αργότερα υιοθετήθηκε από τη Ρωσία, τα Tu-160, μαζί με τα βομβαρδιστικά Tu-95MS, αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της αεροπορίας μεγάλης εμβέλειας της Ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Εξωτερικά, το βομβαρδιστικό μοιάζει με το Rockwell B-,1 Lancer της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, καθώς και τα δύο έχουν σαρωτικά φτερά και μπορούν να επιτύχουν υπερηχητικές ταχύτητες, ωστόσο, το B-1B είναι μικρότερο και σχεδιάστηκε για να είναι βομβαρδιστικό με την παραδοσιακή έννοια, ενώ το Tu -160 κατασκευάστηκε για να είναι μια πλατφόρμα όπλων stand-off.
Η λαμπερή λευκή ανακλαστική επίστρωση που καλύπτει ολόκληρο το πλαίσιο του Tu-160 έδωσε στο αεροπλάνο το όνομα «Λευκός Κύκνος». Η επίστρωση δημιουργήθηκε για να προστατεύσει το πλήρωμα εάν εκτοξευόταν το πυρηνικό ωφέλιμο φορτίο. Λέγεται ότι η επίστρωση μπορεί θεωρητικά να αντανακλά μέρος της θερμικής ενέργειας (ή του φωτός) κατά τη διάρκεια μιας πυρηνικής έκρηξης.
Για να ενισχύσει τις δυνατότητες στρατηγικών βομβαρδιστικών της Ρωσικής Αεροδιαστημικής Δύναμης (VKS) εν μέσω αυξανόμενης έντασης με τη Δύση και για να αντισταθμίσει τις καθυστερήσεις στο πρόγραμμα βομβαρδιστικών PAK-DA, το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την απόφασή του να ανακαινίσει το βομβαρδιστικό Tu-160 το 2015.
Η αναβαθμισμένη παραλλαγή, που χαρακτηρίστηκε ως Tu-160M, εξοπλισμένη με νέους κινητήρες NK-32-02, πέταξε για πρώτη φορά από το αεροδρόμιο της Kazan Aviation Enterprise στις αρχές Νοεμβρίου 2020. Ο κινητήρας Kuznetsov NK-32, αρχικά τοποθετημένος στο Tu-160, θεωρείται ο ισχυρότερος κινητήρας πολεμικών αεροσκαφών στον κόσμο, παράγοντας πάνω από 55.000 λίβρες ώθησης σε πλήρη μετακαύση.
Το πρόγραμμα αναβάθμισης συνεπάγεται την ενημέρωση 16 υπαρχόντων Tu-160 στη διαμόρφωση Tu-160M από τη Ρωσία και πέρα από αυτό, ο ρωσικός στρατός αναμένεται να αποκτήσει περίπου 50 αεροσκάφη Tu-160M, με ελάχιστο ρυθμό κατασκευής τρία αεροσκάφη ετησίως. Η σειριακή παραγωγή του αναβαθμισμένου βομβαρδιστικού αναμένεται να ξεκινήσει φέτος, κάτι που θα είναι σύμφωνο με τις δέκα παραγγελίες αεροσκαφών για το 2023-2027.
Το Tu-160M έχει σχεδιαστεί για να αναπτύσσει πυρηνικό και συμβατικό οπλισμό για να χτυπήσει εχθρικές θέσεις σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, επιτρέποντας έτσι στον ρωσικό στρατό να χτυπήσει στόχους υψηλής αξίας βαθιά μέσα στο εχθρικό έδαφος.
Η ενημέρωση του Tu-160M πραγματοποιείται σε δύο στάδια, το πρώτο εκ των οποίων περιλαμβάνει την αφαίρεση ξεπερασμένων εξαρτημάτων όπως τα συστήματα παρακολούθησης βομβών και την εγκατάσταση του νέου συστήματος πλοήγησης K-042K-1 και του αυτόματου πιλότου ABSU-200-1. Η δεύτερη φάση περιλαμβάνει την εγκατάσταση των βελτιωμένων κινητήρων NK-32-02, του νέου ραντάρ Novella NV1.70, ενός μηχανογραφημένου πιλοτηρίου «γυαλιού», σύγχρονου εξοπλισμού επικοινωνιών και κατά της εμπλοκής, καθώς και σύγχρονων συμβατικών και πυρηνικών όπλων.
Συγκεκριμένα, ο Ρώσος μηχανικός που προσέγγισε τις αρχές των ΗΠΑ με πρόταση να αποκαλύψει τα μυστικά του βομβαρδιστικού ισχυρίζεται ότι εργάστηκε στη μονάδα παραγωγής αεροσκαφών Tupolev στο Καζάν μεταξύ 2018 και 2021. Σε αυτό το διάστημα, πρέπει να έχει γίνει πολλή δουλειά στο πρόγραμμα αναβάθμισης Tu-160M.
Αξιοπιστία του Ρώσου Μηχανικού
Συνήθως, όταν κάποιος πλησιάζει τις αρχές των ΗΠΑ ζητώντας άσυλο με αντάλλαγμα πληροφορίες που ενδιαφέρουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, η CBP και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) υποτίθεται ότι επαληθεύουν τις παρεχόμενες πληροφορίες.
Εάν οι πληροφορίες επιβεβαιωθούν ως αληθείς και το άτομο κριθεί αξιόπιστο, μόνο τότε διαβιβάζονται στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI).
«Η συμφωνία με έναν εισερχόμενο είναι να επαληθευτεί η ταυτότητά του και να ελεγχθεί επίσης η ιστορία του — αυτό μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο», εξήγησε ένας αξιωματούχος των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών στο Yahoo News.
«Εάν και μόνο αν κάνει check out, δηλαδή είναι αυτός που λέει ότι είναι και δούλευε εκεί που είπε ότι έκανε, αν αυτό συνέβαινε, τότε το FBI θα τον αναλάμβανε και θα τον πήγαινε σε ένα ασφαλές σπίτι για να ανακριθεί».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η CBP και το DHS εργάστηκαν για περίπου μιάμιση εβδομάδα για να επαληθεύσουν την ταυτότητα και τον πρώην τόπο εργασίας αυτού του Ρώσου μηχανικού, και περίπου στις 11 Ιανουαρίου, κρίθηκε αξιόπιστος και πιθανόν ενδιαφέροντος για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την οποία παραδόθηκε στο FBI για περαιτέρω ανάκριση.
