Μια μαζική εκκαθάριση των ρωσικών μυστικών πληροφοριών βρίσκεται σε εξέλιξη αφού περισσότεροι από 100 πράκτορες απομακρύνθηκαν από τις δουλειές τους και ο επικεφαλής του τμήματος που είναι υπεύθυνος για την Ουκρανία οδηγήθηκε στη φυλακή.
Σε ένδειξη της οργής του Προέδρου Πούτιν για τις αποτυχίες της εισβολής, περίπου 150 αξιωματικοί του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ασφαλείας (FSB) έχουν απολυθεί, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έχουν συλληφθεί.
Όλοι αυτοί που εκδιώχθηκαν ήταν υπάλληλοι της Πέμπτης Υπηρεσίας, ένα τμήμα που δημιουργήθηκε το 1998, όταν ο Πούτιν ήταν διευθυντής της FSB για να πραγματοποιήσει επιχειρήσεις στις χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης με στόχο να τις κρατήσει εντός της τροχιάς της Ρωσίας.
Ο πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας, Σεργκέι Μπεσέντα, 68 ετών, στάλθηκε στη φυλακή Λεφόρτοβο στη Μόσχα, αφού τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό τον περασμένο μήνα. Η φυλακή χρησιμοποιήθηκε από το NKVD, τον προκάτοχο της KGB, για ανάκριση και βασανιστήρια κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εκκαθάρισης του Στάλιν τη δεκαετία του 1930.
Η εκκαθάριση της FSB αναφέρθηκε από τον Christo Grozev, εκτελεστικό διευθυντή της Bellingcat, της ερευνητικής οργάνωσης που αποκάλυψε τους δύο δηλητηριαστές του Salisbury το 2018. Δεν αποκάλυψε την πηγή των πληροφοριών του.
Ο αξιωματικός είχε απολυθεί επειδή «ανέφερε ψευδείς πληροφορίες στο Κρεμλίνο σχετικά με την πραγματική κατάσταση στην Ουκρανία πριν από την εισβολή», είπε. «Μπορώ να πω ότι, αν και ένας σημαντικός αριθμός από αυτούς δεν έχει συλληφθεί, δεν θα εργάζονται πλέον για την FSB», είπε ο Γκρόζεφ στο Popular Politics, ένα κανάλι στο YouTube για τις ρωσικές τρέχουσες υποθέσεις.
Τον περασμένο μήνα, αξιωματικοί της FSB πραγματοποίησαν επίσης έρευνες σε περισσότερες από 20 διευθύνσεις γύρω από τη Μόσχα, συναδέλφων που θεωρούνταν ύποπτοι ότι είχαν επαφή με δημοσιογράφους.
Ο Μπεσέντα, ο οποίος παραμένει υπό ανάκριση, κρατείται με την επίσημη κατηγορία της υπεξαίρεσης. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, η βάση για τη σύλληψή του είναι η αποτυχημένη εισβολή, για την οποία έχει κατηγορηθεί για κακές πληροφορίες σχετικά με την πολιτική κατάσταση στην Ουκρανία. Πιστεύεται ότι έχει αντικατασταθεί από τον αναπληρωτή του, Γκριγκόρι Γκρισάεφ, 58 ετών.
Ο Αντρέι Σολντάτοφ, ειδικός στις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας, είπε ότι στέλνοντας τον Μπεσέντα στο Λεφόρτοβο, ο Πούτιν είχε στείλει ένα «πολύ ισχυρό μήνυμα» σε άλλες ελίτ στη Ρωσία.
«Με εξέπληξε αυτό», είπε στους Times. «Ο Πούτιν θα μπορούσε πολύ εύκολα να τον είχε απολύσει ή να τον είχε στείλει σε κάποια περιφερειακή δουλειά στη Σιβηρία. Το Λεφόρτοβο δεν είναι ένα ωραίο μέρος και στέλνοντάς τον υπάρχει ένα μήνυμα για το πόσο σοβαρά παίρνει ο Πούτιν αυτά τα πράγματα».
Το Λεφόρτοβο, μια φυλακή που διευθύνεται από την FSB, διαθέτει ένα υπόγειο πεδίο βολής με τρύπες από σφαίρες που είχαν απομείνει από τις εκκαθαρίσεις του Στάλιν, όταν το δωμάτιο χρησιμοποιήθηκε για μαζικές εκτελέσεις.
Σε ένα άρθρο για τους The Moscow Times, ο Soldatov υποστήριξε ότι ήταν πιθανό ο Beseda να ήταν ύποπτος ότι είχε διαβιβάσει πληροφορίες στη CIA.
Πριν αναλάβει την Πέμπτη Υπηρεσία, ο Μπεσέντα εργαζόταν στην αντικατασκοπεία, ρόλος που περιλάμβανε στενή επαφή με τον σταθμό της CIA στη Μόσχα. Αν ήταν διπλός πράκτορας, θα εξηγούσε τις υποψίες του Κρεμλίνου σχετικά με το πώς οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ ήταν τόσο ακριβείς στη δημιουργία της εισβολής.
Ο Σολντάτοφ είπε ότι δεν πίστευε ότι ο Μπεσέντα ήταν διπλός πράκτορας, αλλά είπε ότι ταίριαζε στους σκοπούς του Πούτιν να το προτείνει.
Τα χρόνια πριν από την εισβολή, η Πέμπτη Υπηρεσία είχε δραστηριοποιηθεί στην προσπάθεια αποσταθεροποίησης της Ουκρανίας μέσω της καλλιέργειας φιλορώσων πολιτικών προσωπικοτήτων και προσπαθειών να υποδαυλίσει αναταραχές μεταξύ των ακροδεξιών ομάδων στη δυτική Ουκρανία.
Ο Γκρόζεφ είπε ότι πιστεύει ότι οι ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας είχαν σπαταλήσει «δισεκατομμύρια δολάρια» σε αποτυχημένες προσπάθειες να εξασφαλίσουν υποστήριξη από τη «σκιώδη πολιτική τάξη» στην Ουκρανία πριν από τον πόλεμο.
«Από το 2014 μέχρι σήμερα, μεταξύ 140 και 150 αξιωματικοί της FSB είχαν απεριόριστο προϋπολογισμό για να δαπανήσουν για τη στρατολόγηση Ουκρανών οποιουδήποτε επιπέδου», είπε σε μια συζήτηση με δύο δημοσιογράφους από τη Novaya Gazeta τον περασμένο μήνα.
Ο Γκρόζεφ πρόσθεσε ότι πολλά από τα χρήματα δαπανήθηκαν για να προσελκύσουν Ουκρανούς νεοσύλλεκτους με ακριβά ταξίδια στην Ταϊλάνδη, την Κύπρο και τις Μαλδίβες. «Ήταν χρήματα που δεν κέρδισαν ποτέ», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην ολοκληρωτική αποτυχία των προσπαθειών της FSB να προκαλέσει αναταραχή στην Ουκρανία.
