Το ΝΑΤΟ διοργανώνει την μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου μέχρι και σήμερα. 41 χιλιάδες στρατιώτες θα συμμετάσχουν στην αποκαλούμενη Steadfast Defender.
Μία Γιγαντιαία Άσκηση της Συμμαχίας
Πιο συγκεκριμένα και σύμφωνα με πρόσφατα άρθρα διεθνών ΜΜΕ, το ΝΑΤΟ ετοιμάζεται για την μεγαλύτερη διοικητική άσκηση πραγματικού χρόνου από τον Ψυχρό Πόλεμο έως και τώρα. Η εν λόγω άσκηση θα λάβει χώρα το επόμενο έτος. Περισσότεροι από 40 χιλιάδες στρατιώτες θα παραταχθούν για την επιχείρηση.
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν πως η άσκηση θα ξεκινήσει την άνοιξη του επόμενου έτους, ενώ αναμένεται να περιλαμβάνει μεταξύ 500 και 700 εναέριων αποστολών μάχης, περισσότερα από 50 πλοία και σχεδόν 41 χιλιάδες στρατιώτες. Η άσκηση σχεδιάστηκε για να προσομοιώσει πιθανές καταστάσεις έναντι ενός εχθρούς όπως της ανατολικής συμμαχίας που ηγείται η Ρωσία. Για τους σκοπούς της άσκησης, αυτός ο πιθανός εχθρός ονομάστηκε Occasus.
Η άσκηση είναι κορυφαία αναφορικά με τις τεχνικές δυνατότητες, μιας και θα χρησιμοποιηθούν πραγματικά γεωγραφικά δεδομένα για να δημιουργηθούν ακόμη πιο ρεαλιστικά σενάρια για τους στρατιώτες.
Οι ασκήσεις της Steadfast Defender, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν στην Γερμανία, την Πολωνία και σε κράτη της Βαλτικής τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2024, θα αποτελέσουν μέρος της νέας στρατηγικής ασκήσεων της συμμαχίας, η οποία σκοπεύει να οργανώνει δύο μεγάλες ασκήσεις κάθε έτος, αντί για μία που οργάνωνε τα τελευταία χρόνια. Το ΝΑΤΟ θα παρέχει επίσης εκπαίδευση έναντι τρομοκρατικών απειλών εκτός των συνόρων του.
Η Δύναμη Υψηλής Ετοιμότητας Πολλαπλασιάστηκε
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε τον Ιούνιο του περασμένου έτους πως η συμμαχία θα αύξανε τον αριθμό των στρατευμάτων που επιδεικνύουν υψηλή ετοιμότητα μάχης από 40 χιλιάδες σε «περισσότερους από 300.000» στρατιώτες. Η απόφαση αυτή είναι ιστορική, μιας και ενισχύει κατακόρυφα τις στρατιωτικές δυνατότητες της συμμαχίας. Μέχρι πρότινος το ΝΑΤΟ διατηρούσε ελαφριές και ευκίνητες μονάδες, όμως τώρα θα έχει στην διάθεσή του εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες έτοιμους για μάχη.
Μετά την παραπάνω ανακοίνωση, ηγέτες του ΝΑΤΟ συμφώνησαν στην συνάντησή τους στο Βίλνιους της Λιθουανίας τον Ιούλιο στην εφαρμογή νέων σχεδίων τοπικής άμυνας, όπως επίσης αποφάσισαν την δημιουργία Συμμαχικής Δύναμης Αντίδρασης, δηλαδή μίας πολυεθνικής δύναμης που θα μπορεί να ανταποκρίνεται ταχύτατα σε νέες απειλές.
Καθοριστικός παράγοντας για τις παραπάνω αποφάσεις και εξελίξεις στο ΝΑΤΟ είναι η κρίσιμη κατάσταση στο ανατολικό μέτωπο της συμμαχίας, δηλαδή εκεί όπου η ανατολική Ευρώπη συνορεύει με την Λευκορωσία, την Ουκρανία και την Ρωσία. Ειδικά μετά την απόφαση του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να μεταφέρει τακτικά πυρηνικά όπλα στην Λευκορωσία, η δυτική συμμαχία ταρακουνήθηκε.
