Η Εσθονία θα προμηθευτεί σύντομα ισραηλινής κατασκευής πυρομαχικά μακράς εμβέλειας, σε ένα από τα πιο ακριβά αμυντικά της αποκτήματα, σύμφωνα με σύμβαση που υπέγραψε με την Israel Aerospace Industries (IAI).
Ενώ ο τύπος και η μάρκα των περιπλανώμενων πυρομαχικών δεν αποκαλύφθηκαν, ο Εσθονός υπουργός Άμυνας Χάνο Πεβκούρ (Hanno Pevkur) φωτογραφήθηκε μπροστά από μια μακέτα του συστήματος Mini Harop μαζί με τον διευθύνοντα σύμβουλο (CEO) της IAI, Μποάζ Λεβί (Boaz Levi). Το Asia Pacific Defense Reporter (APDR) ανέφερε ότι ο Πεβκούρ είπε ότι το συμβόλαιο είναι ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ.
Μια έκθεση της Εσθονίας στο ERR News ανέφερε στρατιωτικούς αξιωματούχους από τη χώρα που είπαν ότι τα drones αναμένεται να παραδοθούν έως το 2024, ακολουθούμενη από «ανάπτυξη πλήρους ικανότητας» το 2025.
Αλλαγή "παιχνιδιού" στο σημερινό πεδίο μάχης
Τα περιπλανώμενα πυρομαχικά, γνωστά ως drones καμικάζι ή drones αυτοκτονίας, περιλαμβάνουν τα πυρομαχικά που «περιπλανώνται» πάνω από μια περιοχή-στόχο για ορισμένο χρονικό διάστημα έως ότου λάβουν σήμα να χτυπήσουν. Λειτουργούν ως πυρομαχικά με εκρηκτικά και αυτοκαταστρέφονται όταν χτυπήσουν τον επιδιωκόμενο στόχο.
Η χρήση τους ήταν ευρέως διαδεδομένη στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, με εξέχοντα πρώτα τα αμερικανικά Switchblade-300 και τώρα τα ρωσικά drones καμικάζι Lancet-3. Ωστόσο, χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά κατά τον πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ του Σεπτεμβρίου 2020 μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν. Ο τελευταίος χρησιμοποίησε αποτελεσματικά τα ισραηλινής κατασκευής drones καμικάζι Harop, Orbiter-1K, Orbiter-3 και Sky Striker σε αρμενικούς χερσαίους στόχους. Τα βίντεο των κέντρων διοίκησης του Harop και των συστοιχιών και των ραντάρ S-300 επιφανείας-αέρος (SAM) είχαν κατακλύσει τότε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, η τρέχουσα πώληση στην Εσθονία θα ενίσχυε τις δυνατότητές της «έμμεσων πυρών» μεγάλης εμβέλειας. Η παρουσία καμερών CCD στη μύτη τους και το ότι είναι εγγενώς drones καθιστούν τα περιπλανώμενα πυρομαχικά σε πλατφόρμες τακτικής πληροφοριών-παρακολούθησης-αναγνώρισης (ISR) εξαιρετικά αποτελεσματικά, ακόμη και σε επιθετικούς ρόλους.
Η ροή βίντεο δίνει γρήγορα στους χειριστές μια άποψη του πεδίου της μάχης, ακόμα κι αν το UAV καταρριφθεί ή μπλοκαριστεί.
Εσθονική αμυντική ανάγκη
Ο Πεβκούρ έκρινε drones καμικάζι ως κρίσιμα και κατάλληλα για τις αμυντικές ανάγκες της Εσθονίας κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης υπογραφής της σύμβασης. «Τα πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας είναι μια σημαντική προσθήκη στην ανάπτυξη της αμυντικής ικανότητας της Εσθονίας. Η σημασία των έμμεσων πυρών δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί, καθώς η Ρωσία έχει προκαλέσει μεγάλο μέρος της καταστροφής στην Ουκρανία μέσω έμμεσων πυρών», είπε ο Πεβκούρ.
Ο Πεβκούρ πρόσθεσε ότι η εισαγωγή αυτής της νέας ικανότητας «επιτρέπει στην (Εσθονία) να επιτεθεί στον εχθρό από μεγάλη απόσταση, (κάνει) το έμμεσο πυρ γίνεται πιο πολυεπίπεδο και ευέλικτο, αυξάνοντας το εύρος βολής, πράγμα που σημαίνει ότι οι αμυντικές δυνάμεις μπορούν να χτυπήσουν εχθρός εκεί που πονάει».
Ένα tweet από το IAI ανέφερε ότι η προμήθεια ενισχύει τις έμμεσες δυνατότητες πυρός της Εσθονίας και ενισχύει τις αμυντικές της «δυνατότητες». Το έθνος της Βαλτικής, μαζί με τη Λιθουανία και τη Λετονία, ήταν επικριτικά απέναντι στη Ρωσία καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου.
Αλλά η αγορά μιας τακτικής επιθετικής πλατφόρμας όπως ένα drone καμικάζι και η έμφαση στην «αμυντική» δύναμη δεν δείχνει καμία επιθυμία για στρατιωτική αντιμετώπιση της Μόσχας. Μπορεί να θεωρηθεί ως επέκταση της σκληροπυρηνικής στάσης της δυτικής συμμαχίας.
Ο Πεβκούρ πρόσθεσε ότι η κατοχή πολεμοφοδίων αυξάνει το βεληνεκές και κάνει «τα έμμεσα πυρά πιο ευέλικτα και πολυεπίπεδα». Πρότεινε μια ρύθμιση όπου μια γραμμή αμυντικού πυροβολικού θα αποτελείται από ρυμουλκούμενα και αυτοκινούμενα οβιδοβόλα, ενώ μια άλλη από περιπλανώμενα πυρομαχικά, επιτρέποντας στους υπερασπιστές να εκμεταλλευτούν τα οφέλη και των δύο συστημάτων ταυτόχρονα.
Τα drones καμικάζι θα εξαλείψουν την ανάγκη για γραμμές ανεφοδιασμού και περίπλοκες υλικοτεχνικές διευθετήσεις που μπορούν να δεχτούν εχθρική επίθεση ενώ θα είναι πιο ακριβή και καθοδηγούμενα.
Το ERR News επικαλέστηκε τον επικεφαλής εξοπλισμών του Κέντρου Αμυντικών Επενδύσεων (RKIK), Ραμίλ Λιπ (Ramil Lipp), ο οποίος είπε ότι κατάφεραν να αναβαθμίσουν τις έμμεσες δυνατότητες πυρός της Εσθονίας τον περασμένο χρόνο και τα πυρομαχικά αποτελούν μέρος αυτής της βελτίωσης.
Ο διοικητής του τμήματος δημιουργίας δυνατοτήτων των Εσθονικών Αμυντικών Δυνάμεων (EDF), Κααρέλ Μεσάλου (Kaarel Mäesalu), είπε ότι με την προμήθεια IAI, η μαχητική ικανότητα του EDF θα ενισχυθεί «σημαντικά» όσον αφορά τη δύναμη πυρός. «Τα πυρομαχικά που κρύβονται μπορούν να λειτουργήσουν σε διάφορες καιρικές συνθήκες και είναι κατάλληλα για το κλίμα μας», είπε ο Μεσάλου.
Σύστημα πυρομαχικών Harop της IAI
Το Mini Harop είναι ένα χαμηλού κόστους τακτικό περιπλανώμενο πυρομαχικό που μπορεί να παρέχει σε μικρές μονάδες εδάφους και δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων σημαντική επίγνωση της κατάστασης και δύναμη πυρός σε ένα συμπαγές πακέτο. Αποθηκεύονται, μεταφέρονται και εκτοξεύονται από ένα σφραγισμένο κάνιστρο, έως και 12-16 μονάδες Mini Harop μπορούν να μεταφερθούν και να εκτοξευθούν από ένα μικρό όχημα.
Διαθέτει σύστημα ηλεκτρο-οπτικής καθοδήγησης ημέρας/νύχτας υψηλής ευκρίνειας. Το Mini Harop έχει αυτονομία 50 χιλιομέτρων, τροφοδοτείται από έναν αθόρυβο ηλεκτρικό κινητήρα και έχει χρόνο παραμονής δύο ωρών.
Η κεφαλή του ζυγίζει σχεδόν τρία κιλά και έχει υψηλή ακρίβεια, που υποστηρίζεται ότι είναι καλύτερη από ένα κυκλικό σφάλμα πιθανοτήτων (CEP) ενός μέτρου. Εάν δεν βρεθεί στόχος, το drone μπορεί να ανακτηθεί.
