Στις 26 Απριλίου, ο ανώτερος Ιρανός σιίτης κληρικός αγιατολάχ Αμπασαλί Σολεϊμανί δολοφονήθηκε στη βόρεια επαρχία του Μαζανταράν, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Fars.
Το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε ότι ο Αμπασαλί Σολεϊμανί πέθανε στο νοσοκομείο μετά από πυροβολισμό σε τράπεζα στην πόλη Μπαμπολσάρ, προσθέτοντας ότι ο ύποπτος δολοφόνος είχε τεθεί υπό κράτηση.
Ο Αμπασαλί Σολεϊμανί ήταν μέλος της Συνέλευσης των Εμπειρογνωμόνων του Ιράν, ενός ισχυρού κληρικού σώματος που εποπτεύει, διορίζει και θεωρητικά μπορεί να απολύσει τον ανώτατο ηγέτη. Ο κληρικός ήταν επίσης πρώην εκπρόσωπος του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στην κατά κύριο λόγο σουνιτική επαρχία Σιστάν-Μπαλουτσιστάν.
Η δολοφονία έγινε μετά από ένα κύμα βίαιων αντικυβερνητικών διαδηλώσεων που συγκλόνισαν το Ιράν για περίπου ένα χρόνο. Αρκετές επιθέσεις εναντίον κυβερνητικών αξιωματούχων και δυνάμεων ασφαλείας αναφέρθηκαν εκείνη την εποχή, μερικές από τις οποίες κατηγορήθηκαν σε τρομοκρατικές ομάδες.
Είναι πολύ πιθανό ριζοσπαστικά αντικυβερνητικά στοιχεία να βρίσκονται πίσω από τη φονική επίθεση στον Αμπασαλί Σολεϊμανί. Η δολοφονία μπορεί να ήταν επίσης μια ξένη συνωμοσία για την αναζωπύρωση των εντάσεων στο Ιράν, καθώς η κατάσταση στη χώρα ηρεμούσε τους τελευταίους μήνες.
Οι ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας πιθανότατα θα αποκαλύψουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη δολοφονία και την ταυτότητα του δράστη που κρατήθηκε τις επόμενες ημέρες.
