Ο πρόεδρος της Συρίας, Μπασάρ Αλ Άσαντ, ισχυρίστηκε ότι το Ισραήλ προσπαθεί να εκτοπίσει και να διώξει τους χριστιανούς από τη Μέση Ανατολή, σε μια κίνηση που θα εμφανιζόταν ως προστάτης της θρησκευτικής μειονότητας στην περιοχή.
Σύμφωνα με το κρατικό Συριακό Αραβικό Πρακτορείο Ειδήσεων (SANA), ο Άσαντ διοργάνωσε τριήμερο Διεθνές Εκκλησιαστικό Συνέδριο στην πρωτεύουσα, Δαμασκό, την περασμένη εβδομάδα, με θέμα "Η Εκκλησία είναι ένας οίκος αγάπης". Συμμετείχαν εκπρόσωποι ανθρωπιστικών, κοινωνικών και αναπτυξιακών ενώσεων και ιδρυμάτων, ιδίως από τη χριστιανική κοινότητα της Συρίας.
Ο ίδιος φέρεται να υποστήριξε στους συμμετέχοντες στη Διάσκεψη το Σάββατο ότι "ο εκτοπισμός των χριστιανών είναι ένας βασικός στόχος των εξωτερικών σχεδίων για την περιοχή, αλλά είναι κυρίως ένας ισραηλινός στόχος". Το Ισραήλ ωφελείται, δήλωσε, "όταν οι χώρες της περιοχής διαιρούνται σε διαφορετικά θρησκευτικά κράτη, το καθένα με ένα μόνο χρώμα ... Επομένως, η διατήρηση της υφής της περιοχής και της διαφορετικής ταυτότητάς της είναι μια ανάγκη που πρέπει να υπερασπιστούμε".
Ο Άσαντ επέμεινε επίσης ότι "ο χριστιανός πολίτης στη Συρία δεν είναι φιλοξενούμενος, ούτε περαστικός πολίτης, αλλά εταίρος και ο τίτλος αυτής της συνεργασίας είναι η εργασία και η παραγωγή".
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Όσο προλαβαίνουν οι μακελάρηδες! Μισθοφόροι του Άσαντ έρχονται με ρωσικά στρατιωτικά αεροπλάνα
Το συριακό καθεστώς προσπαθεί εδώ και καιρό να φλερτάρει τις μειονότητες, όπως η χριστιανική κοινότητα της χώρας, σε μια προσπάθεια να παρουσιαστεί ως ο μόνος βιώσιμος προστάτης της απέναντι στην απειλή των ισλαμικών θρησκευτικών μαχητικών ομάδων, ιδίως κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου δεκαετούς εμφυλίου πολέμου.
Ο Άσαντ εργάστηκε επίσης για να δημιουργήσει αυτή την εικόνα ενός κοσμικού προστάτη των Σύρων χριστιανών για να την παρουσιάσει στα δυτικά έθνη. Ωστόσο, αυτή η εικόνα έχει αμφισβητηθεί από πολλούς με την πάροδο των ετών, με ομάδες δικαιωμάτων να έχουν αναφέρει ότι το ίδιο το καθεστώς έχει καταστρέψει σκόπιμα πάνω από 124 εκκλησίες καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου και ότι έχει συλλάβει τουλάχιστον εκατοντάδες χριστιανούς πολίτες.
Η επισήμανση του Σύρου προέδρου για τις ισραηλινές διώξεις κατά των χριστιανών δεν είναι εντελώς αβάσιμη, ωστόσο, με το Τελ Αβίβ και τους Εβραίους εξτρεμιστές να έχουν στοχοποιήσει χριστιανούς τόσο από την παλαιστινιακή όσο και από την ελληνορθόδοξη κοινότητα σε όλο το Ισραήλ και τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη και να έχουν επιχειρήσει να καταλάβουν χριστιανικούς ιερούς τόπους και περιουσίες.
