Η Πολεμική Αεροπορία της Ταϊβάν, γνωστή και ως Πολεμική Αεροπορία της Δημοκρατίας της Κίνας ή ROCAF, έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες από επιχειρήσεις φόρτωσης όπλων που πραγματοποιήθηκαν στο εξαιρετικά οχυρωμένο υπόγειο συγκρότημα που μοιάζει με σπήλαιο που συνδέεται με την αεροπορική βάση Chiashan.
Οι φωτογραφίες προσφέρουν μια πολύ σπάνια ματιά στο εσωτερικό του δικτύου της υπόγειας σήραγγας που φιλοξενεί μερικά από τα πιο ικανά μαχητικά αεροσκάφη της ROCAF, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατα αναβαθμισμένου F-16V Viper που φαίνεται στις εικόνες να είναι οπλισμένο με αντιπλοϊκούς πυραύλους Harpoon.
Η ROCAF δημοσίευσε ένα φωτογραφικό σετ της άσκησης φόρτωσης όπλων στο Facebook, γράφοντας ότι η πρακτική σχετίζεται με τη δεύτερη ημέρα της ετήσιας στρατιωτικής άσκησης Han Kuang. Μια πρόχειρη αυτόματη μετάφραση της ανάρτησης διευκρινίζει ότι τα άτομα στις φωτογραφίες, που λέγεται ότι αποτελούν μέρος της 5ης Τακτικής Σύνθετης Πτέρυγας της ROCAF, επέδειξαν την ικανότητά τους να αναπληρώσουν τα πυρομαχικά ενός αεροσκάφους και να το προετοιμάσουν για απογείωση σε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο.
Ενώ η επίσημη ανάρτηση της ROCAF δεν κατονομάζει το συγκεκριμένο αεροσκάφος που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της άσκησης, ένα F-16 Viper είναι σαφώς η πλατφόρμα που οπλίζεται.
Όσον αφορά τη δύναμη πυρός που φορτώνεται στο μαχητικό στις φωτογραφίες, ένας αντιπλοϊκός πύραυλος AGM-84L Harpoon φαίνεται σε μερικές από τις εικόνες που θα ταιριάζουν με τις ασκήσεις με πραγματικά πυρά που ήταν προγραμματισμένες για τη δεύτερη ημέρα. Η Ταϊβάν είναι ένας σημαντικός χρήστης του Harpoon. Οι προηγμένοι πύραυλοι αέρος-αέρος μεσαίου βεληνεκούς AIM-120C (AMRAAM) τοποθετούνται επίσης στα άκρα των φτερών του F-16 μαζί με τα AIM-9L/M Sidewinders κάτω από τα φτερά. Οι καφέ και οι κίτρινες ρίγες υποδηλώνουν επίσης ότι τα πυρομαχικά είναι ενεργά, καθώς οι μπλε ρίγες χρησιμοποιούνται για αδρανή πυρομαχικά.
Αυτό που είναι πιο αξιοσημείωτο στις φωτογραφίες, ωστόσο, είναι η τοποθεσία στην οποία τραβήχτηκαν. Χτισμένο στην πλαγιά του βουνού κοντά στην αεροπορική βάση Chiashan στο Hualien είναι ένα δίκτυο σηράγγων που οδηγούν σε οχυρωμένα υπόγεια υπόστεγα που χρησιμεύουν ως καταφύγιο για ορισμένα από τα μαχητικά αεροσκάφη της ROCAF. Λόγω της μυστικής φύσης της δομής, ο στρατός της Ταϊβάν έχει ελέγξει αυστηρά τόσο ποιος έχει πρόσβαση στην εγκατάσταση όσο και ποιος επιτρέπεται να τραβήξει φωτογραφίες μέσα σε αυτήν.
Γιατί ο στρατός της Ταϊβάν αποφάσισε ότι αυτές οι συγκεκριμένες φωτογραφίες ήταν ασφαλείς για κοινή χρήση στον παγκόσμιο ιστό δεν είναι άμεσα σαφές, αλλά είναι δύσκολο να μην δούμε πώς η δημοσίευση αυτών των φωτογραφιών θα μπορούσε να στείλει ένα μήνυμα σχετικά με τα μέτρα που διαθέτει η ROCAF για να αντισταθεί σε ένα αρχικό κύμα κινεζικών επιθέσεων εάν εκτυλισσόταν σύγκρουση με τη χώρα.
Η Κίνα διαθέτει τρομακτική δύναμη κρούσης από τη γη, τη θάλασσα και τον αέρα που θα μπορούσε να ασκηθεί σε μια σύγκρουση και οι ανησυχίες γύρω από αυτό το γεγονός έχουν παραδειγματιστεί περαιτέρω από τις προσπάθειες της Ταϊβάν να επεκτείνει τα επίγεια αμυντικά συστήματα σημείων της.
Όπλα όπως το πυροβόλο όπλο ταχείας βολής Phalanx μαζί με άλλα θα μπορούσαν να προστατεύσουν την αεροπορική βάση Chiashan, καθώς και τις αεροπορικές βάσεις Jiashan και Taitung της Ταϊβάν που βλέπουν στον Ειρηνικό, από διάφορες κινεζικές επιθέσεις, όπως πυραύλους κρουζ επίθεσης ξηράς, σμήνη drone ή πυραύλους κατά της ακτινοβολίας.
Η πραγματικότητα είναι ότι ακόμη και η παραδοσιακή κινεζική τακτική αεροδυναμική μπορεί τώρα να χτυπήσει από τα ανατολικά με τη βοήθεια εναέριου ανεφοδιασμού. Τα αεροπλανοφόρα της Κίνας αποτελούν επίσης μεγάλο πρόβλημα για την Ταϊβάν από αυτή την άποψη.
