Η Κίνα ακονίζει τις δεξιότητές της να στοχοποιεί πλοία για πιθανές μελλοντικές συγκρούσεις σε νέους στόχους σε ένα απομακρυσμένο θέατρο επιχειρήσεων, σύμφωνα με νέες δορυφορικές φωτογραφίες που εξετάστηκαν από το USNI News. Νέα ανάλυση δείχνει ότι ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός δοκιμάζει την ικανότητα να χτυπά πλοία στο λιμάνι με βαλλιστικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.
Από τότε που το USNI News ανέφερε ότι η Κίνα κατασκευάζει στόχους αεροπλανοφόρου στην έρημο Takmalakan, έχουν προκύψει άλλες τοποθεσίες στόχων που σχηματίζουν μια σειρά από μεγάλης κλίμακας εμβέλεια στόχων που εκτείνονται κατά μήκος της ανατολικής άκρης της ερήμου, σύμφωνα με νέες δορυφορικές φωτογραφίες. Αρκετά από αυτά είναι ναυτικά και δύο έχουν σχεδιαγράμματα που φαίνεται να είναι διαμορφωμένα σε πλοία στο λιμάνι.
Οκτώ μίλια νοτιοδυτικά μιας περίτεχνης διάταξης αεροπλανοφόρου, μια τοποθεσία με προβλήτες πλήρους κλίμακας και έναν στόχο σαν πλοίο σε μέγεθος αντιτορπιλικού κατασκευάστηκε τον Δεκέμβριο. Ένας δοκιμαστικός πύραυλος χτύπησε ένα νεκρό σημείο στο αντίγραφο του πλοίου τον Φεβρουάριο και στη συνέχεια ο στόχος αποσυναρμολογήθηκε γρήγορα και τώρα έχει εξαφανιστεί, σύμφωνα με πιο πρόσφατες εικόνες.
Αυτός ο νέος στόχος ανακαλύφθηκε ως μέρος της έρευνας για στόχους αεροπλανοφόρου, οι οποίοι είχαν βρεθεί από την All Source Analysis (ASA) με περισσότερες λεπτομέρειες που αποκαλύφθηκαν από δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης από τη Maxar Technologies.
Ένας άλλος παρόμοιος στόχος ναυτικής βάσης βρέθηκε περίπου 190 μίλια νοτιοδυτικά από τον Damien Symons, έναν ανεξάρτητο αμυντικό αναλυτή. Αυτή η τοποθεσία χτίστηκε τον Δεκέμβριο του 2018, αλλά μέχρι τώρα είχε διαφύγει της προσοχής. Η διάταξη της προβλήτας είναι παρόμοια με την τοποθεσία που μοιάζει με αντιτορπιλικό και περιλαμβάνει επίσης στόχους πλοίων, με έναν στην ίδια θέση με τον τελευταίο στόχο.
Η φύση, η τοποθεσία και τα χτυπήματα σε αυτές τις τοποθεσίες υποδηλώνουν ότι οι στόχοι προορίζονται για τη δοκιμή βαλλιστικών πυραύλων. Αυτοί οι υπερηχητικοί βαλλιστικοί πύραυλοι κατά πλοίων (ASBM) αποτελούν ολοένα και πιο σημαντική απειλή για τα πολεμικά πλοία.
Η Κίνα είναι γνωστό ότι αναπτύσσει πολλά ASBM. Δύο τύποι, τα DF-21D και DF-26 είναι επίγεια. Έναν άλλο τύπο, άγνωστης ονομασίας, φέρει το βομβαρδιστικό H-6. Και υπάρχει τώρα επιβεβαίωση ότι το καταδρομικό Type-055 Renhai Class μπορεί να εκτοξεύσει ένα μικρότερο, που προσδιορίζεται προσωρινά ως YJ-21.
Ο Damien Symon είπε ότι υπάρχουν σημάδια περίπλοκης στόχευσης. «Η διάταξη των στόχων είναι πολύ υπολογισμένη», είπε. «Οι προσανατολισμοί, τα σχήματα και τα μεγέθη είναι συνεπή σε πολλούς στόχους. Δεν υπάρχει τίποτα τυχαίο».
Οι στόχοι φαίνεται να διαμορφώνονται με την τοποθέτηση μεταλλικών φύλλων στο έδαφος. «Αυτό είναι διαφορετικό υλικό από τις προβλήτες και τα κτίρια», προσθέτει ο Symon. «Μπορεί να αντανακλά διαφορετικά τη θερμότητα ή το ραντάρ, αυτό μπορεί επίσης να μας δώσει μια ένδειξη των πολύπλοκων συστημάτων και της προσπάθειας πίσω από αυτά τα πειράματα».
Ο στόχος της ναυτικής βάσης που καταστράφηκε τον Φεβρουάριο ήταν παρόμοιος με αυτόν που βρήκε ο Symon. Είναι σχεδόν αντίγραφο του παλαιότερου στόχου, είπε.
Οι σύγχρονοι βαλλιστικοί πύραυλοι έχουν μικρούς κύκλους πιθανότητας σφάλματος, ένα μέτρο της απόστασης από το σημείο στόχευσης όπου υπάρχει ακόμα 50% πιθανότητα να χτυπήσει. Αλλά αν το σημείο στόχος είναι στην προβλήτα ενός πολυσύχναστου λιμανιού, το μεγαλύτερο μέρος του CEP είναι ακόμα νερό και οι παραλίγο αστοχίες σε ένα λιμάνι είναι απίθανο να έχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Οι κινεζικοί πύραυλοι μπορεί να χρησιμοποιούν υπέρυθρες, οπτικά ή ραντάρ για να σχηματίσουν μια εικόνα του στόχου. Θα μπορούσαν στη συνέχεια να προσαρμόσουν την τροχιά τους κατά μικροσκοπικά ποσά για να προσγειωθούν ακριβώς στον στόχο. Από πληροφορίες ανοιχτού κώδικα δεν μπορεί κανείς να συμπεράνει εάν οι πύραυλοι χρησιμοποιούν υπέρυθρες ή ραντάρ, αλλά υπάρχουν ενδείξεις και για τα δύο. Οι σύγχρονοι αισθητήρες στόχευσης συνδέονται συνήθως με την τεχνητή νοημοσύνη, επιτρέποντας στον πύραυλο να διακρίνει στόχους και να επιλέξει την προβλεπόμενη ή την υψηλότερης αξίας επιλογή.
Τα ASBM, εάν είναι σε θέση να διακρίνουν ένα πλοίο από μια προβλήτα, θα μπορούσαν να προκαλέσουν ένα φονικό χτύπημα σε ένα εχθρικό ναυτικό. Ο φόβος είναι ότι οι στόλοι θα μπορούσαν να αποκεφαλιστούν πριν προλάβουν να διαφύγουν στο νερό ή να διασκορπιστούν.
Με τουλάχιστον τέσσερα όπλα ASBM έχει προκληθεί ανησυχία στο Πεντάγωνο, σύμφωνα και με την πιο πρόσφατη έκθεση στρατιωτικής ισχύος της Κίνας του Υπουργείου Άμυνας.
