Η παράδοση από την Κίνα δύο υποσχεθέντων υποβρυχίων στην Ταϊλάνδη, που τώρα συναρμολογούνται στη Γουχάν, μπορεί να μην ολοκληρωθεί ποτέ, καθώς η Γερμανία αρνείται να πουλήσει σχετικούς κινητήρες στην Κίνα επειδή τα σκάφη θα πωληθούν σε τρίτη χώρα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Αφιέρωμα Πενταπόσταγμα- Οι πιο ισχυροί στρατοί του 2022- Τελευταίο Μέρος : Οι ΗΠΑ στο νούμερο ένα, αλλά με κρίσιμες ελλείψεις στο στράτευμά τους
Η κινεζική διπλωματία των υποβρυχίων
Πέρα από τους περιορισμούς στις εξαγωγές, ο πραγματικός λόγος θα μπορούσε να είναι ότι η Γερμανία, καθώς και η Ταϊλάνδη, γίνονται όλο και πιο επιφυλακτικές για την αναδυόμενη νέα "διπλωματία των υποβρυχίων", της Κίνας.
Το 2017, η Κίνα δημιούργησε την πρώτη και μέχρι στιγμής μοναδική στρατιωτική της βάση στο εξωτερικό, μια ναυτική εγκατάσταση στο Τζιμπουτί στο Κέρας της Αφρικής ,η οποία πυροδότησε ευρέως διαδεδομένες εικασίες ότι το Πεκίνο ξεκίνησε να δημιουργεί μια «αλυσίδα βάσεων», όπως την ονόμασαν ορισμένοι ερευνητές, αποτελούμενη από στρατιωτικούς εγκαταστάσεις στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Όμως γίνεται πλέον προφανές η Κίνα έχει μια πολύ πιο λεπτή στρατιωτική προσέγγιση για την επέκταση της περιφερειακής της επιρροής, με πωλήσεις υποβρυχίων σε χώρες Ινδο-Ειρηνικού που συνοδεύονται από εκπαίδευση ναυτικού προσωπικού από τις χώρες υποδοχής και Κινέζους τεχνικούς συντήρησης, αλλά και από επέκταση των ήδη υπαρχόντων λιμενικών εγκαταστάσεων.
Έτσι εάν κλιμακωθούν οι εντάσεις μεταξύ της Κίνας και των περιφερειακών αντιπάλων της , όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ινδία, το Πεκίνο θα μπορούσε να αποκτήσει θαλάσσια πρόσβαση σε κράτη χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσει καμία δική του.
Τέτοιες κινήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στην Καμπότζη, τη Μιανμάρ, τη Σρι Λάνκα, το Μπαγκλαντές, το Πακιστάν και την Ταϊλάνδη, μεταξύ άλλων.
Ταϊλάνδη
Στην περίπτωση της Ταϊλάνδης, η συμφωνία για τα υποβρύχια με την Κίνα συνήφθη το 2015 με μια κυβέρνηση που είχε καταλάβει την εξουσία έπειτα από πραξικόπημα.
Από την άποψη του εξοπλισμού του ναυτικού της Ταϊλάνδης, τα κινεζικά υποβρύχια θα βοηθήσουν τη χώρα να συμβαδίσει με γείτονες όπως το Βιετνάμ, η Ινδονησία και η Μαλαισία, οι οποίες διαθέτουν ήδη υποβρύχια.
Όμως ο Κόλπος της Ταϊλάνδης έχει μέσο βάθος 58 μέτρα και μέγιστο μόλις 85, γεγονός που τον καθιστά ακατάλληλο για τέτοια υποβρύχια σκάφη.
Σύμφωνα με μια πηγή που παρακολουθεί τις ναυτικές εξελίξεις στην περιοχή: «Ο Κόλπος της Ταϊλάνδης είναι πολύ ρηχός, ένα υποβρύχιο μπορεί εύκολα να εντοπιστεί από ένα αεροπλάνο ναυτικής συνεργασίας».
Αλλά όταν ή εάν τα υποβρύχια παραδοθούν πραγματικά, οι Κινέζοι θα μπορούν να στείλουν προσωπικό στο Sattahip νοτιοανατολικά της Μπανγκόκ, τη μεγαλύτερη βάση του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης, για να εκπαιδεύσουν τους Ταϊλανδούς ομολόγους τους και να κάνουν επισκευές και αναβαθμίσεις.
Κάποιες συναντήσεις γίνονται ήδη, αλλά προς το παρόν στην Κίνα, όπου σύμφωνα με πληροφορίες, «Η Κίνα εκπαιδεύει μονάδες του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης στη χρήση υποβρυχίων και ένας πολύ αυξανόμενος αριθμός κατώτερων αξιωματικών μαθαίνει Μανδαρινικά ενώ βρίσκονται στην Κίνα. Φαίνεται ότι οι Κινέζοι σχεδιάζουν να βοηθήσουν τους Ταϊλανδούς να δημιουργήσουν περισσότερες εγκαταστάσεις ελλιμενισμού και συντήρησης από αυτές που χρειάζονται επί του παρόντος».
Τον Οκτώβριο του 2017, ο Διοικητής του κινεζικού ναυτικού στόλου, Αντιναύαρχος Σεν Χάο, επισκέφθηκε την Ταϊλάνδη και επέβλεψε μια κοινή άσκηση τεσσάρων πλοίων με περισσότερους από 800 αξιωματικούς και στρατιώτες.
Καμπότζη
Στην Καμπότζη, η Κίνα χρηματοδοτεί και βοηθά με αναβαθμίσεις στη Ναυτική Βάση Ream κοντά στο λιμάνι του Sihanoukville. Τον Ιούλιο του 2019, η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Πνομ Πενχ και το Πεκίνο είχαν υπογράψει μια μυστική συμφωνία δίνοντας στην Κίνα πρόσβαση στο Ream με αντάλλαγμα την κατασκευή νέων υποδομών στη βάση.
Η έκθεση ανέφερε ανώνυμους Αμερικανούς αξιωματούχους που ισχυρίστηκαν ότι είχαν δει ένα πρώιμο προσχέδιο της συμφωνίας που φέρεται να επιτρέπει την πρόσβαση σε κινεζικά στρατεύματα, όπλα και πλοία για 30 χρόνια με αυτόματη ανανέωση κάθε δέκα χρόνια στη συνέχεια.
Η αναφορά διαψεύστηκε κατηγορηματικά από αξιωματούχους της Καμπότζης, οι οποίοι είπαν ότι η φιλοξενία ξένων ενόπλων δυνάμεων θα παραβίαζε το σύνταγμα της χώρας.
Ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας της Καμπότζης, Tea Banh, παραδέχτηκε ότι η Κίνα βοηθούσε στην κατασκευή υποδομών μέσα και γύρω από τη βάση, αλλά ότι η βοήθεια ήρθε «χωρίς δεσμεύσεις».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν νωρίτερα βοηθήσει στην κατασκευή δομών στη βάση, μερικές από τις οποίες κατεδαφίστηκαν πρόσφατα.
Το Asia Maritime Transparency Initiative, ένα έργο στο πλαίσιο της δεξαμενής σκέψης Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών με έδρα τις ΗΠΑ, ανέφερε στις 21 Ιανουαρίου ότι εξειδικευμένα κινεζικά μηχανήματα εκβάθυνσης λιμανιών είχαν εντοπιστεί μέσω δορυφορικών εικόνων στο Ream.
Η έκθεση σημείωσε ότι αυτά ήταν απαραίτητη για τη δημιουργία ενός λιμανιού βαθέων υδάτων για τον ελλιμενισμό μεγαλύτερων στρατιωτικών πλοίων από αυτά που μπορεί να φιλοξενήσει αυτή τη στιγμή η βάση.
Τρία νέα κτίρια κατασκευάστηκαν πρόσφατα στη βάση, αρκετές περιοχές είχαν καθαριστεί από δένδρα και ένας νέος δρόμος πρόσβασης ήταν υπό ανάπτυξη, ανέφερε η έκθεση.
Μιανμάρ
Ενώ στην Καμπότζη δεν έχει προσφερθεί ακόμη κανένα κινεζικό υποβρύχιο, τον Δεκέμβριο η Μιανμάρ παρέλαβε ένα υποβρύχιο Type-035 Ming Class 2.100 τόνων από την Κίνα. Το γεγονός έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με βίντεο που δείχνουν το υποβρύχιο να ανηφορίζει στον ποταμό Γιανγκόν συνοδευόμενο από ένα ταχύπλοο επίθεσης τύπου 5 του Ναυτικού της Μιανμάρ.Δεν είναι σαφές πού κατευθυνόταν το υποβρύχιο, αλλά θα μπορούσε να είχε ελλιμενιστεί στην παλιά ναυτική βάση στο Money Point για συντήρηση. Είναι απίθανο να παραμείνει εκεί και πιθανότατα αργότερα θα μεταφερθεί σε μια από τις κύριες ναυτικές βάσεις της Μιανμάρ.
Το Kyaukphyu στο νησί Ramree στην πολιτεία Rakhine θα ήταν ένα μέρος για παρακολούθηση λόγω της διπλής πολιτικοστρατιωτικής χρήσης του. Το Kyaukphyu είναι το θαλάσσιο καταληκτικό σημείο του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Μυανμάρ, ο οποίος εκτείνεται από τη νότια επαρχία Γιουνάν της Κίνας έως τον Κόλπο της Βεγγάλης και αποτελεί στρατηγικό στοιχείο του ευρύτερου έργου κατασκευής υποδομών της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI) αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της Κίνας.
Η Κίνα συμμετέχει σε κοινοπραξία για την κατασκευή ενός λιμανιού βαθέων υδάτων και μιας κοντινής Ειδικής Οικονομικής Ζώνης στο Kyaukphyu από την αρχή το 2007.
Το έργο καθυστέρησε, επειδή η συμφωνία μετόχων που διαπραγματεύτηκε η προηγούμενη κυβέρνηση του πρώην Στρατηγού Thein Sein έδωσε στον κινέζο ανάδοχο του έργου, την κρατική CITIC, μερίδιο 85%.
Η νέα κυβέρνηση κατάφερε να αυξήσει το μερίδιο της Μιανμάρ στο 30% και επίσης να μειώσει το μέγεθος και το κόστος του έργου εν μέσω φόβων ότι η Μιανμάρ θα μπορούσε τελικά να παγιδευτεί σε μια κινεζική «παγίδα χρέους».
Αρχικά αποτιμήθηκε σε 9-10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, η πρώτη φάση της ανάπτυξης του λιμανιού, η οποία τελικά περιορίστηκε σε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Από το πραξικόπημα της 1ης Φεβρουαρίου του περασμένου έτους, το στρατιωτικό καθεστώς προσπάθησε να προωθήσει το Kyaukphyu και άλλα έργα που χρηματοδοτούνται από την Κίνα.
Τον περασμένο Ιούνιο, ο Αντιστράτηγος Soe Win, αντιπρόεδρος της νέας χούντας, δήλωσε ότι η επιτυχής εφαρμογή του έργου Kyaukphyu θα «ενίσχυε τη συνεργασία Κίνας-Μυανμάρ και έτσι θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας και θα βοηθήσει την πολιτεία Rakhine να αναπτυχθεί».
Ακόμα κι αν το κινεζικό υποβρύχιο μπορεί να μην εδρεύει εκεί, η παράδοση έχει σίγουρα συμβάλει στην «ενίσχυση» των σχέσεων μετά το πραξικόπημα μεταξύ του Πεκίνου και του Μιανμάρ.
Μπαγκλαντές
Όπως η Μιανμάρ, το Μπαγκλαντές έχει ενταχθεί στο BRI της Κίνας, αλλά πρέπει να κινηθεί προσεκτικά λόγω της πίεσης από τη γειτονική Ινδία. Σε ένα έργο BRI, η China Harbor Engineering Company συνέβαλε καθοριστικά στην αναβάθμιση του λιμανιού στο Chittagong, μια εμπορική εγκατάσταση κοντά στην κύρια ναυτική βάση της χώρας BNS Issa Khan.
Το 2015, το Reuters επικαλέστηκε έναν αξιωματούχο του Μπαγκλαντές που είπε ότι η χώρα του «ποτέ δεν φιλοξένησε ναυτικό πλοίο από την Κίνα και δεν έχει τέτοια σχέδια».
Στη συνέχεια, όμως, τον Ιανουάριο του 2016, τρία κινεζικά πλοία , οι φρεγάτες με κατευθυνόμενους πυραύλους Liuzhou και Sanya και το πλοίο ανεφοδιασμού Qinghaihu , ελλιμενίστηκαν στο Chittagong.
Η πενθήμερη επίσκεψη ήταν η πρώτη του είδους της στο Μπαγκλαντές και πραγματοποιήθηκε λίγους μήνες αφότου η Κίνα παρέδωσε μια φρεγάτα ειδικά κατασκευασμένη για το Ναυτικό του Μπαγκλαντές, το οποίο το 2015 είχε αγοράσει άλλες δύο κινεζικές φρεγάτες κατευθυνόμενων πυραύλων.
Στη συνέχεια, το 2017, δύο κινεζικά υποβρύχια κατηγορίας Ming Type-035 παραδόθηκαν στο Μπαγκλαντές, τα οποία απαιτούν εκπαίδευση και τακτική συντήρηση από Κινέζους τεχνικούς.
Σρι Λάνκα
Στη Σρι Λάνκα, το λιμάνι στο Hambantota είναι ένας άλλος στρατηγικός σύνδεσμος στο BRI της Κίνας. Η πρώτη φάση του λιμανιού εγκαινιάστηκε τον Νοέμβριο του 2010 και η Exim Bank of China δάνεισε 306,7 εκατομμύρια δολάρια, ή το 85% του συνολικού κόστους του έργου. Καθώς αυξανόταν το κόστος, το ίδιο αυξήθηκε και η εμπλοκή της Κίνας.
Σύμφωνα με μια συμφωνία του 2017 η Κίνα έλαβε μίσθωση 99 ετών για το λιμάνι, σε μια ανταλλαγή χρέους προς μετοχές 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που συχνά θεωρείται ως το κύριο παράδειγμα της λεγόμενης διπλωματίας της «παγίδας του χρέους» της Κίνας. Η συμφωνία προέβλεπε επίσης τη δημιουργία ειδικής οικονομικής ζώνης 15.000 στρεμμάτων γύρω από το λιμάνι.
Στη συνέχεια, τον Ιούλιο του 2018, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα ανακοίνωσε ότι θα μετεγκαταστήσει τη ναυτική της βάση στο Galle στη Hambantota. Η Ινδία και ο ΟΗΕ έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τον έλεγχο του λιμανιού από την Κίνα, ο οποίος πιστεύει ότι το Νέο Δελχί είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που στοχεύει στην επέκταση της επιρροής του Πεκίνου σε όλη την περιοχή του Ινδικού Ωκεανού.
Δεν υπάρχουν αναφορές για κινεζικά υποβρύχια που επισκέφθηκαν τη Σρι Λάνκα από τότε που δύο ελλιμενίστηκαν εκεί το 2014. Όμως το ναυτικό της Σρι Λάνκα παρέλαβε κανονιοφόρους κατηγορίας Shanghai και Lushan και, το 2019, μια Type 053H2G ή Jiangwei I, κινεζικής κατασκευής φρεγάτα.
Πακιστάν
Το "κόσμημα¨ της Κίνας στη λεγόμενη «αλυσίδα των βάσεων» της, είναι αναμφίβολα το λιμάνι του Γκουαντάρ στο Πακιστάν. Βρίσκεται στην ακτή της Αραβικής Θάλασσας, κοντά σε εμπορικούς δρόμους μεταξύ της Κίνας και της Αφρικής, της Μέσης Ανατολής και προς το Τζιμπουτί, την Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ.
Το Gwadar βρίσκεται υπό τον διοικητικό έλεγχο του Υπουργού Ναυτιλίας του Πακιστάν και τον επιχειρησιακό έλεγχο της China Overseas Port Holding Company. Το λιμάνι είναι βασικό στοιχείο του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Πακιστάν (CPEC), βασικός κρίκος στο BRI.
Στα τέλη του 2015, περίπου 2.000 στρέμματα γης μισθώθηκαν στην κρατική China Overseas Port Holdings Limited για 43 χρόνια για την ανάπτυξη αυτού που σήμερα είναι γνωστό ως Ειδική Οικονομική Ζώνη Gwadar.
Τον Ιούνιο του 2020, δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι πολλά νέα συγκροτήματα είχαν κατασκευαστεί στο Gwadar.
Οι εικόνες και τα εξαιρετικά αυστηρά μέτρα ασφαλείας γύρω από τις κατασκευές υπαινίσσονταν την πρώιμη φάση κατασκευής ναυτικής βάσης. Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Πακιστάν Moeed Yusuf αρνήθηκε τους ισχυρισμούς ότι η χώρα του επέτρεψε στην Κίνα να διατηρεί στρατιωτική βάση στο Gwadar.
Από την άλλη πλευρά, μια βάση δεν θα έπρεπε να διοικείται επίσημα από το Πεκίνο, αλλά να ταιριάζει με το πρότυπο της υποβρύχιας διπλωματίας του. Τον περασμένο Φεβρουάριο, το Πακιστάν ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει τέσσερις σύγχρονες φρεγάτες και οκτώ υποβρύχια κλάσης Hangor από την Κίνα.
«Από αυτά, τέσσερα υποβρύχια θα κατασκευαστούν στην Κίνα ενώ τα άλλα τέσσερα θα κατασκευαστούν στο Πακιστάν. Αυτά τα υποβρύχια, μόλις εισαχθούν, θα αύξαναν ουσιαστικά την επιθετική ικανότητα του στόλου του Πακιστανικού Ναυτικού», είπε ο Ναύαρχος M Amjad Khan Niazi στην Global Times της Κίνας
Διαπιστώσεις-Συμπεράσματα
Οι συμφωνίες της Κίνας με χώρες της ΝΑ Ασίας για τα υποβρύχια, της δίνουν ένα νέο πρόσχημα για πρόσβαση σε μια σειρά από βάσεις στον Ινδικό Ωκεανό.
Η Κίνα δεν επιδιώκει μόνιμες βάσεις, αλλά μάλλον ένα δίκτυο logistics που θα υποστηρίξει τον στόλο της στον Ινδικό Ωκεανό και πέραν αυτού. Έτσι, οι φαινομενικά γενναιόδωρες προσφορές της Κίνας για υποβρύχια, εκπαίδευση και συντήρηση έχουν σημαντικό τίμημα. Όπως είπε ένας στρατηγικός αναλυτής στην Ταϊλάνδη: «θα επηρέαζε την ικανότητά μας να ενεργούμε ανεξάρτητα ως κυρίαρχο έθνος τελικά».
Οι ΗΠΑ αντιλαμβάνονται τους σχεδιασμούς του Πεκίνου, καθώς και ότι θα πρέπει να δράσουν αν δεν θέλουν να χάσουν σύντομα τον Ινδοειρηνικό
