Σάλο προκάλεσε στις Ηνωμένες Πολιτείες η πρόσφατη κατάρριψη αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους τύπου F/A-18F πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα από φίλια πυρά. Το αεροσκάφος καταρρίφθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο, κατά πάσα πιθανότητα από ένα αμερικανικό καταδρομικό της κλάσης Ticonderoga, λίγα λεπτά πριν προσνηωθεί στο υπερ-αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.
Η μοίρα μαχητικών του συγκεκριμένου αεροπλανοφόρου εμπλέκονταν σε επιχειρήσεις κρούσης στόχων των ανταρτών Χούθι της Υεμένης κατά την διάρκεια του περασμένου Σαββατοκύριακου. Μάλιστα οι αντάρτες Χούθι στόχευσαν την ομάδα κρούσης του εν λόγω πλοίου με drones και πυραύλους.
Προκαταρκτικά δεδομένα της αμερικανικής έρευνας καταλήγουν στο συμπέρασμα πως η μαζική επίθεση των Χούθι είχε ως αποτέλεσμα το σύστημα αεράμυνας του καταδρομικού να μπερδέψει το αμερικανικό μαχητικό F/A-18F με εχθρικό στόχο, καταρρίπτοντάς το.
Σοκαριστικό και Πολύ Σπάνιο Περιστατικό
«Αφότου επέστρεψε από μία προηγούμενη αποστολή, το F/A-18F απονηώθηκε ξανά για να παράσχει αεράμυνα έναντι εισερχόμενων πυραύλων και drones» δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος, προσθέτοντας πως «το F/A-18F καταρρίφθηκε κατά την διάρκεια της προσπάθειάς του να εξουδετερώσει εχθρικούς στόχους».
Το περιστατικό έλαβε χώρα τα χαράματα της 22 Δεκεμβρίου και το καταδρομικό της κλάσης Ticonderoga που φέρεται να ευθύνεται για την κατάρριψη είναι το USS Gettysburg. Οι επιθέσεις κατά των Χούθι ξεκίνησαν στις 21 Δεκεμβρίου, δηλαδή μία ημέρα νωρίτερα.
Λίγο πριν το ατύχημα, η ομάδα κρούσης του αμερικανικού αεροπλανοφόρου κατέρριψε επιτυχώς τρεις εισερχόμενους αντιπλοϊκούς πυραύλους κρουζ, όπως και ένα μη επανδρωμένο αερόχημα των Χούθι.
Τα συντρίμμια του αμερικανικού F/A-18F δεν βρέθηκαν ποτέ και κατά πάσα πιθανότητα έφτασαν ήδη τον βυθό της Ερυθράς Θάλασσας, πρόσθεσε η αμερικανική ανακοίνωση. Ευτυχώς και οι δύο πιλότοι του αεροσκάφους διασώθηκαν με επιτυχία και επέστρεψαν στο αεροπλανοφόρο τους.
Το ζήτημα είναι πως οι έρευνας του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού συνεχίζονται, μιας και δεν έχει επιβεβαιωθεί πλήρως πως το αμερικανικό μαχητικό καταρρίφθηκε από πυρά του καταδρομικού USS Gettysburg. Μία άλλη εκδοχή του συμβάντος περιγράφει πως το F/A-18F καταρρίφθηκε από φίλια πυρά ενός άλλου αμερικανικού μαχητικού εξαιτίας της χαοτικής κατάστασης που προκάλεσε η μαζική επίθεση των Χούθι.
Κάποιοι μάλιστα προτείνουν πως το F/A-18F καταρρίφθηκε όχι όσο είχε αναλάβει ρόλο αεράμυνας, αλλά όσο ανεφοδίαζε με καύσιμα ένα συμμαχικό αεροσκάφος (που είχε αναλάβει αυτό ρόλο αεράμυνας).
