Η αναμέτρηση για την αναστολή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ ήταν η πρώτη δύσκολη δοκιμασία της επιρροής του Ντόναλντ Τραμπ στους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο.
Ήταν μια δοκιμασία στην οποία δυσκολεύτηκε να ανταποκριθεί. Το χάος των τελευταίων ημερών αποκάλυψε μερικά από τα όρια της εξουσίας του και του ελέγχου του κόμματός του, καθώς ετοιμάζεται να καθίσει ξανά στο οβάλ γραφείο στον Λευκό Οίκο.
Μία ημέρα αφότου ο Τραμπ εκτροχίασε ένα διακομματικό νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης - με τη μεγάλη βοήθεια του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, του Έλον Μασκ - εξέδωσε ένα νέο αίτημα, για ένα απογυμνωμένο νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης που θα αυξάνει επίσης το όριο για το χρέος που μπορεί να εκδώσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να χρηματοδοτήσει τις δαπάνες της.
Ήταν ένα μεγάλο αίτημα για πολλούς συντηρητικούς του Κογκρέσου, οι οποίοι απαιτούν εδώ και καιρό οποιαδήποτε αύξηση του χρέους να συνοδεύεται τουλάχιστον από περικοπές σε αυτό που θεωρούν ως ανεξέλεγκτες κυβερνητικές δαπάνες. Και οι Δημοκρατικοί, και 38 από τους Ρεπουμπλικανούς, το απέρριψαν.
Η ήττα του Τραμπ
Η απαίτηση του Τραμπ ήταν επίσης μια σιωπηρή παραδοχή ότι η νομοθετική του ατζέντα, η οποία στηρίζεται σε φοροελαφρύνσεις και νέες στρατιωτικές δαπάνες, ήταν απίθανο να προσφέρει το είδος της μείωσης του τεράστιου ομοσπονδιακού ελλείμματος της Αμερικής που πολλοί από τη Δεξιά ήλπιζαν.
Το βράδυ της Πέμπτης, αυτό το νομοσχέδιο, μαζί με μια διετή αναστολή του ορίου χρέους, τέθηκε προς ψήφιση στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Τριάντα οκτώ Ρεπουμπλικάνοι μαζί με σχεδόν όλους τους Δημοκρατικούς το καταψήφισαν. Αυτό ισοδυναμούσε με μια εντυπωσιακή επίπληξη του εκλεγμένου προέδρου, ο οποίος είχε υποστηρίξει με ενθουσιασμό τη νομοθεσία και απειλούσε να εκθρονίσει όποιον Ρεπουμπλικανό εναντιωνόταν σε αυτήν.
Μετά την ήττα αυτή, οι ηγέτες των Ρεπουμπλικάνων συγκεντρώθηκαν πίσω από κλειστές πόρτες την Παρασκευή σε μια προσπάθεια να καταλήξουν σε ένα νέο σχέδιο.
Αρχικά, φάνηκε να υποστηρίζουν μια σειρά από ψηφοφορίες για τα επιμέρους στοιχεία του νομοθετικού πακέτου της Πέμπτης το βράδυ - χρηματοδότηση της κυβέρνησης, ανακούφιση από καταστροφές, διορθώσεις στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και αύξηση του ορίου χρέους. Ωστόσο, γινόταν όλο και πιο σαφές ότι οποιαδήποτε αύξηση του ορίου χρέους θα ήταν τελειωμένη.
Το νέο σχέδιο
Αφού οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί άνοιξαν εκ νέου τις επικοινωνίες, εκπονήθηκε ένα νέο σχέδιο. Το πακέτο της Πέμπτης το βράδυ να επανέλθει για νέα ψηφοφορία χωρίς τη διάταξη για το όριο του χρέους. Ενώ 34 Ρεπουμπλικάνοι «γεράκια» του προϋπολογισμού εξακολουθούσαν να το απορρίπτουν αυτό, όλοι οι Δημοκρατικοί που ψήφισαν - που φοβόντουσαν το κλείσιμο της κυβέρνησης λιγότερο από μια εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα - συμφώνησαν.
Αυτό εξασφάλισε ότι το νομοσχέδιο είχε την απαραίτητη πλειοψηφία των δύο τρίτων για να περάσει. Τώρα θα πάει στη Γερουσία που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς, όπου είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εγκριθεί και θα σταλεί στον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για υπογραφή.
Η συμφωνία των Ρεπουμπλικάνων πίσω από τις πόρτες
Οι Ρεπουμπλικανοί, σε μια κλειστή συνάντηση νωρίτερα την Παρασκευή, φέρεται να συμφώνησαν να αυξήσουν το όριο του χρέους χωρίς τη βοήθεια των Δημοκρατικών κάποια στιγμή το επόμενο έτος, πριν το αμερικανικό Δημόσιο φτάσει στο σημερινό ανώτατο όριο. Με τον τρόπο αυτό, ωστόσο, συμφώνησαν επίσης να συνοδεύσουν την κίνηση αυτή με περικοπές δαπανών ύψους τρισεκατομμυρίων - από ένα κονδύλι «υποχρεωτικών» δαπανών που περιλαμβάνει την κρατική ασφάλιση υγείας, τα επιδόματα των βετεράνων, τις συντάξεις του κράτους και την επισιτιστική βοήθεια προς τους φτωχούς.
Τέτοιες περικοπές θα αντιδρούσαν σθεναρά οι Δημοκρατικοί και θα μπορούσαν να προκαλέσουν αντιδράσεις στο ευρύτερο κοινό.
Ωστόσο, αυτός είναι ένας αγώνας για μια άλλη μέρα. Προς το παρόν, φαίνεται ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα συνεχίσει να λειτουργεί - τουλάχιστον μέχρι την εκπνοή της νέας προθεσμίας για τον προϋπολογισμό τον Μάρτιο.
Οι Ρεπουμπλικανοί θα προσπαθούν να θέσουν σε εφαρμογή τη νομοθετική ατζέντα του Τραμπ για τη μετανάστευση, τους φόρους και το εμπόριο, και όλα αυτά με μια ακόμη πιο στενή πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Αυτό υπογραμμίζει πόσο εύθραυστη είναι η ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων - και τα όρια της εξουσίας του Ντόναλντ Τραμπ.
