Ενώ η πλειονότητα των επενδυτών γινόταν όλο και πιο ανήσυχη στο συνέδριο Bitcoin στο Νάσβιλ, το ιδιωτικό τζετ του Έλον Μασκ έφτανε 200 μίλια μακριά στο Μέμφις του Τενεσί.
Ήταν 27 Ιουλίου, μόλις δύο εβδομάδες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επιζήσει από απόπειρα δολοφονίας στην Πενσυλβάνια. Ώρες αργότερα, είχε κερδίσει την εύνοια του Μάσκα για μια δεύτερη θητεία.
Μέσα στον συνεδριακό χώρο του Νάσβιλ, οι φήμες στροβιλίζονταν όλη την εβδομάδα ότι ο Μασκ θα έκανε την έκπληξη και ίσως ακόμη και να συντόνιζε μια συνομιλία με τον Τραμπ.
Ο Μασκ δεν εμφανίστηκε, αλλά ήταν εν δυνάμει παρών.
«Λατρεύω τον Έλον. Είναι υπέροχος», είπε ο Τραμπ στο πλήθος. «Με ενέκρινε με μεγάλη υποστήριξη και οτιδήποτε άλλο, αλλά δεν χρειάζεται να έχουν όλοι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο».
Ωστόσο, τα σχόλια του Τραμπ στο Νάσβιλ μετριάστηκαν σημαντικά από όσα είχε πει για τον Μασκ μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα σε μια συγκέντρωση στο Μίσιγκαν.
«Λατρεύω τον Έλον Μασκ, πρέπει να κάνουμε τη ζωή καλή για εμάς τους έξυπνους ανθρώπους, και είναι τόσο έξυπνος όσο κανείς», είπε τότε ο Τραμπ. «Μου δίνει 45 εκατομμύρια δολάρια το μήνα», συνέχισε, «Εννοώ άλλα παιδιά, σου δίνουν 2 δολάρια και πρέπει να τους πάρεις για μεσημεριανό και για δείπνο ».
Τι συνέβη λοιπόν μεταξύ 20 Ιουλίου στο Μίσιγκαν και 27 Ιουλίου στο Νάσβιλ για να καταρριφθεί ο έπαινος του Τραμπ; η απάντηση φαίνεται απλή: Στις 22 Ιουλίου, ο Μασκ αρνήθηκε την έκταση της υπόσχεσης.
Αυτό που αναφέρθηκε στα μέσα ενημέρωσης απλά δεν είναι αλήθεια», είπε ο Musk στον podcaster Τζόρνταν Πέτερσον. «Δεν δίνω 45 εκατομμύρια δολάρια τον μήνα στον Τραμπ». Σε μια ανάρτηση στις 25 Ιουλίου στο Χ, την εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης που κατέχει, ο Μασκ είπε ότι έκανε δωρεές σε μια επιτροπή πολιτικής δράσης που υποστηρίζει τον Τραμπ «αλλά σε πολύ χαμηλότερο επίπεδο».
Μια περίεργη σχέση
Η σχέση μεταξύ του Μασκ, του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, και του Τραμπ, του Ρεπουμπλικανό υποψηφίου για πρόεδρος, είναι τόσο ασταθής όσο και οι ίδιοι οι χαρακτήρες. Με τα χρόνια, κοροϊδεύουν ο ένας τον άλλον, έχουν μιλήσει μεταξύ τους και έχουν πάρει αντίθετες πλευρές σε βασικά ζητήματα. αλλά πρόσφατα, έχουν αναδειχθεί ως παράλληλοι ήρωες της άκρας δεξιάς, λάτρεις των κρυπτονομισμάτων και είναι ενωμένοι σε μια ενιαία αναζήτηση: τη νίκη εναντίον των Δημοκρατικών το 2024, σημειώνει το CNBC.
Το πόσο μακριά είναι διατεθειμένος να φτάσει ο Mασκ για να στηρίξει οικονομικά τον Τραμπ στην εκστρατεία του, τώρα εναντίον της αντιπροέδρου Kamala Harris, είναι άλλο θέμα. Ο Mασκ δημιούργησε ένα super pac που ονομάζεται america pac λίγες μέρες μετά την έγκριση του Τραμπ, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο πόσα χρήματα έχει συνεισφέρει.
Ο ιστότοπος της ομοσπονδιακής εκλογικής επιτροπής εμφανίζει περιορισμένες οικονομικές συνεισφορές από την Αμερική. Οι ομοσπονδιακές καταθέσεις αναφέρουν συνολικές εκταμιεύσεις 7,78 εκατομμυρίων δολαρίων από την 1η Απριλίου έως τις 30 Ιουνίου, ως επί το πλείστον για δύο συναλλαγές: 3,87 εκατομμύρια δολάρια για την «υποστήριξη» του Τραμπ και το ίδιο ποσό στον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Με βάση τα σχόλια του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περισσότερα για τη σχέση τους ενδέχεται να έρθουν στην επιφάνεια σύντομα. Ο Τραμπ έγραψε σε ανάρτηση στο Truth Social ότι οι δυο τους θα μιλήσουν δημόσια αυτή εβδομάδα.
Μόλις το 2022, ο Μασκ και ο Τραμπ ήταν εγκλωβισμένοι σε μια ανοιχτή κόντρα, εκτοξεύοντας δημόσια προσβολές ο ένας στον άλλο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε πολιτικές συγκεντρώσεις και αλλού.
«Δεν μισώ τον άνθρωπο, αλλά είναι καιρός ο Τραμπ να κρεμάσει το καπέλο του και να πλεύσει στο ηλιοβασίλεμα», έγραψε ο Μασκ σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2022.
Αλλαγή πλεύσης
Αυτό που είχε γίνει σαφές ήταν ότι ο Μασκ δεν επρόκειτο να υποστηρίξει την επανεκλογή του Μπάιντεν.
Ο Μασκ είπε ότι είχε ψηφίσει τον Μπάιντεν το 2020, αλλά τον επόμενο χρόνο ο πρόεδρος άφησε τον Μασκ εκτός συνόδου κορυφής για EV στον Λευκό Οίκο, όπου συναντήθηκε με κορυφαία στελέχη αυτοκινητοβιομηχανιών.
Ο Μασκ έγραψε σε ένα tweet: «Ναι, φαίνεται περίεργο που η Tesla δεν προσκλήθηκε».
Δύο μήνες αργότερα, ο Μασκ φέρεται να κατευθύνθηκε στο θέρετρο Mar-a-Lago του Τραμπ στη Φλόριντα, καθώς ο Τραμπ προσπαθούσε να συγκεντρώσει την υποστήριξη των χορηγών. Σε μια συνέντευξη στο «Squawk Box» του CNBC στις 11 Μαρτίου, ο Τραμπ μίλησε θετικά για τον Μασκ, λέγοντας ότι ήταν «φιλικός μαζί του όλα αυτά τα χρόνια» και τον «βοήθησε» όταν ήταν πρόεδρος.
«Έχουμε προφανώς αντίθετες απόψεις για ένα δευτερεύον θέμα που ονομάζεται ηλεκτρικά αυτοκίνητα», είπε ο Τραμπ στον Τζο Κέρνεν του CNBC. «Είμαι υπέρ των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αλλά πρέπει να διαθέτουμε όλες τις εναλλακτικές λύσεις», είπε, προσθέτοντας ότι τα EV «κοστίζουν πάρα πολύ και όλα θα κατασκευαστούν στην Κίνα».
Όποιες και αν είναι οι διαφορές που μπορεί να έχουν τα δύο στα EV, ευθυγραμμίζονται όλο και περισσότερο πολιτικά. Και οι δύο έχουν περιγράψει την Χάρις ως κομμουνίστρια και είναι επιρρεπείς στο να επιτεθούν σε οτιδήποτε αφορά τη ποικιλομορφία, ισότητα και συμπερίληψη. Και οι δύο αντιτίθενται στα δικαιώματα των τρανς.
Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Ford, Mark Fields, δήλωσε ότι δεν αφορά μόνο την πολιτική για τον Musk.
«Η ουσία, μια θετική σχέση με τον πρόεδρο έχει πολλά οφέλη, όχι μόνο δυνητικά για τον Tesla, για πράγματα όπως η αυτονομία ή η τεχνητή νοημοσύνη ή η ρομποτική, αλλά και άλλες επιχειρήσεις του όπως η SpaceX», είπε ο Φιλντς σε μια συνέντευξη τον Ιούλιο στο CNBC.
