Ο Τούρκος υπουργός εξωτερικών Μεβλούτ Τσαβούσογλου συναντήθηκε με τον Αμερικανικό ομόλογό του Άντονι Μπλίνκεν, στην Ουάσινγκτον την Τετάρτη για να διασφαλίσει μία πώληση όπλων αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία περιλαμβάνει 40 μαχητικά Lockheed Martin Block 70 F-16, όπως επίσης και αναβαθμίσεις στον υπάρχοντα στόλο F-16 της Τουρκίας.
Αλλά το αμερικανικό Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν έχει ειδοποιήσει ακόμη επίσημα το Κογκρέσο για αυτήν την πιθανή συμφωνία, αφού ένας σημαντικός Αμερικανός γερουσιαστής αποτρέπει την εξέλιξη της πώλησης.
Η αμερικανική σελίδα DefenseNews, αναφέρει τώρα πως ακόμη και εάν η συμφωνία πάρει το πράσινο φως από το Κογκρέσο, η Τουρκία πιθανότατα θα χρειαστεί να περιμένει ένα μεγάλο χρονικό διάστημα πριν λάβει τα πρώτα νέα F-16 της.
Η Στάση Του Μενέντεζ
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ είναι μέχρι στιγμής ένας από τους κυριότερους λόγους που δεν έχει προχωρήσει η συμφωνία, αφού έχει αναφέρει επανειλημμένα πως θα χρησιμοποιήσει την θέση του ως πρόεδρος της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων για να σταματήσει την εν λόγω πώληση. Μέχρι και σήμερα δεν έχει δείξει καμία ένδειξη οπισθοχώρησης.
"Διαφωνώ έντονα με την προτεινόμενη πώληση της κυβέρνησης Μπάιντεν για νέα αεροσκάφη F-16 στην Τουρκία," είπε ο Μενέντεζ σε δήλωσή του. "Ο Τούρκος πρόεδρος Ερντογάν συνεχίζει να αγνοεί την διεθνή νομοθεσία, να παραβλέπει ανθρώπινα δικαιώματα και δημοκρατικούς κανόνες και να εμπλέκεται σε ανησυχητικές και αποσταθεροποιητικές συμπεριφορές στην χώρα και εναντίον γειτονικών συμμάχων του ΝΑΤΟ."
"Μέχρι ο Ερντογάν να σταματήσει τις απειλές, να βελτιώσει το ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην χώρα του - συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης δημοσιογράφων και πολιτικών αντιπάλων - και να ξεκινήσει να δρα ως ένας έμπιστος σύμμαχος, δεν θα εγκρίνω αυτήν την αγορά," πρόσθεσε.
Παράλληλα, αποτελεί και ένα μεγάλο ερωτηματικό για Αμερικανούς και Τούρκους, πόσο γρήγορα η κατασκευάστρια Lockheed Martin μπορεί να παράξει αυτά τα μαχητικά, αναφέρει η αμερικανική DefenseNews.
"Έχουμε μία σημαντική εκκρεμότητα για τα F-16," είχε πει ο Erin Moseley, αντιπρόεδρος του τμήματος στρατηγικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης της Lockheed Martin Aeronautics, τον Ιούλιο του 2022 σε συνέντευξη με την DefenseNews στην αεροπορική επίδειξη Farnborough Airshow στην Αγγλία. Ο ίδιος πρόσθεσε πως ξένοι πελάτες δείχνουν τεράστιο ενδιαφέρον στην αγορά νέων F-16.
Η Ταϊβάν για παράδειγμα αναμένει τα δικά της 66 F-16, τα οποία και θα κοστίσουν περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια στην νησιωτική ασιατική χώρα.
