Ο αρχηγός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ παραδέχτηκε ότι το ζήτημα της μείωσης των αποθεμάτων όπλων των ΗΠΑ στην προσπάθεια να εξοπλίσει την Ουκρανία, η οποία πλέον ανέρχεται σε περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμυντική βοήθεια και συνεχίζεται, είναι αρκετά τρομερό ώστε να έρθουν ορισμένες σκληρές πρωτοφανείς αποφάσεις, οι οποίες συγκλόνισαν μια ομάδα δημοσιογράφων αυτή την εβδομάδα.
Ο Αρχηγός του Ναυτικού Κάρλος Ντελ Τόρο αναγνώρισε πριν από μια διάσκεψη ναυτικού πολέμου στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια την Τετάρτη ότι οι ΗΠΑ μέσα στους επόμενους έξι μήνες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια απόφαση για το αν θα εξοπλιστούν ή θα εξαντληθούν τα αποθέματα της Ουκρανίας.
Τα σχόλια αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά από τον συντάκτη του Defence One, Μάρκους Βάισμπεργκερ (Marcus Weisberger) στο Twitter, και στη συνέχεια αναφέρθηκαν στη δημοσίευση και στο Newsweek και σε άλλα. Νωρίτερα στη διάσκεψη, ο Ναύαρχος του Ναυτικού των ΗΠΑ Ντάριλ Κοντλ έθεσε τα πράγματα σε αυστηρούς όρους λέγοντας ότι η απόφαση τελικά θα καταλήξει σε «οπλισμό δικό μας ή οπλισμό της Ουκρανίας».
Ο Βάισμπεργκερ έγραψε για τα σχόλια: «Ένας ναύαρχος υπαινίχθηκε ότι οι ΗΠΑ έπρεπε να επιλέξουν μεταξύ των ίδιων και της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια ενός πάνελ στη διάσκεψη».
Παρακάτω είναι τα αποκαλυπτικά λόγια που άκουσαν οι δημοσιογράφοι:
Ο γραμματέας κλήθηκε να απαντήσει στα σχόλια που έγιναν στη διάσκεψη από τον Ναύαρχο Ντάριλ Κοντλ, διοικητή της Διοίκησης των Δυνάμεων του Στόλου των ΗΠΑ. Ο Κοντλ, είπε ο δημοσιογράφος, ανησύχησε ότι «το Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να φτάσει στο σημείο όπου πρέπει να αποφασίσει εάν χρειάζεται να οπλιστεί ή να οπλίσει την Ουκρανία, και έχει φτάσει ακόμη το Πολεμικό Ναυτικό σε αυτό το σημείο;»
Ο Ντελ Τόρο απάντησε: «Όσον αφορά τις παραδόσεις οπλικών συστημάτων για τον αγώνα στην Ουκρανία... Ναι, αυτό είναι πάντα μια ανησυχία για εμάς. Και το παρακολουθούμε πολύ, πολύ στενά. Δεν θα έλεγα ότι είμαστε ακόμα εκεί, αλλά αν η σύγκρουση συνεχιστεί για άλλους έξι μήνες, για έναν ακόμη χρόνο, σίγουρα συνεχίζει να επιβαρύνει την αλυσίδα εφοδιασμού με τρόπους που είναι δύσκολοι».
Ενώ τα περισσότερα όπλα που πηγαίνουν στην Ουκρανία προέρχονται από αποθέματα του στρατού, παραμένει ότι οι ΗΠΑ υποσχέθηκαν πρόσφατα πυραύλους Sea Sparrow στην Ουκρανία. Επιπλέον Harpoons αμερικανικής κατασκευής έχουν μεταφερθεί εδώ και καιρό στο Κίεβο μέσω Δανίας.
Ο Ντελ Τόρο εξήγησε ότι η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας Κάθλιν Χικς (Kathleen Hicks) συνεργάζεται «πολύ στενά με την αμυντική βιομηχανία, για να τους παρακινήσει να ανακαλύψουν ποιες είναι οι προκλήσεις ή τα εμπόδια τους για να μπορέσουν να αυξήσουν τους ρυθμούς παραγωγής τους», όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα του Defense One.
«Είναι προφανές ότι ξέρετε, αυτές οι εταιρείες έχουν έναν ουσιαστικό αγωγό για το μέλλον», πρόσθεσε ο Ντελ Τόρο. «Πρέπει να επενδύσουν στο εργατικό τους δυναμικό, καθώς και στις επενδύσεις κεφαλαίου που πρέπει να κάνουν στις δικές τους εταιρείες για να αυξήσουν τους ρυθμούς παραγωγής τους».
Τα αποθέματα του Υπουργείου Άμυνας έχουν προκαλέσει ανησυχία σε σχέση με τη σταθερή αύξηση των προμηθειών όπλων στην Ουκρανία από τους πρώτους μήνες της ρωσικής εισβολής. Επιπλέον, άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα και ανησυχία, ειδικά η «ουδέτερη» Γερμανία, η οποία λόγω του πολέμου άλλαξε δραματικά την ιστορική της στάση σχετικά με τη μη αποστολή όπλων σε ζώνες ξένων συγκρούσεων. Η υπουργός Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ (Annalena Baerbock) παραδέχτηκε ήδη από το καλοκαίρι ότι «δυστυχώς, η κατάσταση εδώ είναι τέτοια που έχουμε απόλυτο έλλειμμα στα δικά μας αποθέματα».
