Σε βάρος του 18χρονου Πέιτον Γκέντρον είχε ήδη ασκηθεί δίωξη σε πολιτειακό επίπεδο για «εσωτερική τρομοκρατία» και ανθρωποκτονίες. Με τη νέα κατηγορία ενδέχεται να προσαχθεί σε ξεχωριστή δίκη, σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, και να του επιβληθεί η θανατική ποινή.
«Στο υπουργείο Δικαιοσύνης θεωρούμε ότι είναι νομικό και ηθικό καθήκον μας να αγωνιζόμαστε εναντίον των εγκλημάτων που υποκινούνται από το μίσος», είπε ο Αμερικανός υπουργός Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε αφού συναντήθηκε με συγγενείς των θυμάτων.
Στις 14 Μαΐου, έπειτα από πολύμηνη προετοιμασία, ο 18χρονος πήγε στο σουπερμάρκετ Tops, ντυμένος με στρατιωτική στολή και οπλισμένος με ένα ημιαυτόματο τύπου AR-15 και με μια κάμερα που μετέδιδε τους φόνους σε απευθείας μετάδοση στο Διαδίκτυο. Σκότωσε συνολικά δέκα ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους τρεις – σχεδόν όλα τα θύματα ήταν μαύροι.
Ο στόχος του ήταν «να εμποδίσει τους μαύρους να αντικαταστήσουν τους λευκούς και να εμπνεύσει παρόμοιες επιθέσεις», αναφέρεται στο ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, όπου αναλύεται μια θεωρία συνωμοσίας (η «αντικατάσταση των πληθυσμών») την οποία διακινούν οι λευκοί ρατσιστές.
Στον ηλεκτρονικό υπολογιστή του δράστη οι αστυνομικοί βρήκαν ένα «μανιφέστο» που είχε γράψει τους προηγούμενους μήνες. Σε αυτό ανέλυε τα σχέδιά του και εξηγούσε ότι επέλεξε το σουπερμάρκετ Tops στο Μπάφαλο, σε απόσταση 300 χιλιομέτρων από το σπίτι του, επειδή σε εκείνη την περιοχή ζουν πολλοί Αφροαμερικανοί. Ο στόχος του, έγραφε, ήταν «να σκοτώσει όσο περισσότερους μαύρους ήταν δυνατόν».
